Cattedrale di Colonia
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La Cattedrale di Colonia, il cui nome ufficiale è chiesa dei Santi Pietro e Maria (in tedesco Hohe Domkirche St. Peter und Maria), con i suoi 157 metri di altezza è la seconda chiesa più alta della Germania e la terza più alta al mondo.
Dal 1880 al 1888 è stata l'edificio più alto del mondo (il duomo di Ulm fu completato nel 1890). È inoltre la maggiore attrattiva turistica della Germania, nel 2004 è stata visitata da circa 6 milioni di persone.
Questo grandioso tempio in stile francese, che si ispira alle grandi chiese di Amiens e di Beauvais, fu iniziato nel 1248: fu allora che l'arcivescovo Konrad von Hochstaden posò la prima pietra. L'idea di innalzare una cattedrale a Colonia aveva preso corpo più di ottant'anni prima, quando l'arcivescovo Reinald di Dassel aveva sottratto a Milano le presunte reliquie dei Re Magi, lì portate dall'imperatore Costantino e da sua madre sant'Elena dopo averle recuperate in oriente.
L'Ara dei Re Magi, dietro l'altare principale, sembra rivendicare con le sue dimensioni l'ambizione della cattedrale di colpire il visitatore ispirandogli sentimenti di grandezza: in legno e argento, pesante trecento chili, alta più di un metro e mezzo e lunga più di due metri, è il più grande sarcofago d'Europa.
Dalla cella campanaria vegliano su Colonia 8 campane, fra le quali spicca «Peter der Grosse» (il Grande Pietro), che con i suoi 24.000 kg è la più grande campana a battaglio del mondo. La Cattedrale di Colonia fu terminata nel 1880.
