Anne Sexton

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Anne Sexton (9 novembre, 1928, Newton, Massachusetts – 4 ottobre, 1974, Weston, Massachusetts), nata Anne Gray Harvey, fu una scrittrice di commedie e poetessa americana.

Indice 1 Biografia 2 Malattia e carriera 3 Contenuti, temi dei suoi lavori 4 La morte 5 Bibliografia 6 Altre letture 7 In italiano 8 Curiosità 9 Collegamenti esterni

[modifica] Biografia

Anne Sexton era figlia di Ralph Harvey, un industriale di successo nel campo della lana, e Mary Gray Staples. Anne crebbe nel confortevole ambiente della middle-class di Weston, Massachusetts, e al campo estivo di Squirrel Island nel Maine, ma non è mai stata a suo agio con la vita che era stata prescritta per lei. Suo padre era un alcoolizzato, e l'aspirazione letteraria della madre fu cancellata dalla famiglia. Anne prese rifugio dalla famiglia poco accogliente in "Nana" (Anna Dingley), la sua giovane prozia che viveva con la famiglia durante l'adolescienza di Anne. La biografa di Anne, Diane Middlebrook, ipotizza un abuso sessuale da parte dei genitori durante la sua fanciullezza; Anne sentiva che i suoi genitori erano ostili verso di lei e temeva che potessero abbandonarla. La sua zia si ammalò e il ricovero all'ospedale traumatizzò Anne. Ad Anne non piaceva la scuola (frequentò una scuola a Wayne, Michigan). La sua incapacità a concentrarsi e le occasionali disobbedienze spinsero gli insegnanti a insistere perché i genitori chiedessero un consulto -- cosa che non fecero. Nel 1945 la terapista di Sexton l'ha incoraggiata a scrivere.
Nel 1957 Sexton si è unita a numerosi gruppi di scrittura di Boston ed è venuta a contatto con scrittori come Maxine Kumin, Robert Lowell, George Starbuck e Sylvia Plath. La sua poesia è diventata una parte centrale della sua vita e ha usato stili espressivi che hanno conseguito la sua larga attenzione. Nel 1960 "To Bedlam and Part Way Back" è stato pubblicato con buone recensioni. Poesie come "You. doctor Martin", "The Bells" e "The double image" erano spesso inserite in antologie. Poprio come altri così detti poeti-confessionali come W.D. Snodgrass e Robert Lowell, Sexton era capace di convincere i suoi lettori che i poemi erano un riflesso della sua vita; non solo era la sua poesia tecnicamente eccellente, ma era pienamente significativa per i lettori degli anni '50 che avevano a che fare tutti i giorni con paure e angosce del genere.
Nel 1959 Sexton ha inaspettatamente perso i suoi genitori che nella memoria dei suoi rapporti difficili con loro - così bruscamente finiti, portò a ulteriori disagi. La poesia sembrava l'unica via per la stabilità, sebbene a volte le amicizie che fece attraverso la sua arte, che hanno condotto a rapporti sessuali, fossero anche conturbanti. Il suo matrimonio finì per il disaccordo e l'abuso sessuale e il marito vedeva sua moglie prima studente indebitata ora diventare una celebrità.
Nel 1962 Sexton pubblicò "All My Pretty Ones". Le sue poesie erano così famose in Inghilterra che le Selected Poems furono pubblicate come selezione di poesie in Poetry Book Selection del 1964. Nel 1967 Sexton ricevette il Premio Pulitzer per la poesia con Live or Die (1966), aggiungendosi ai numerosi premi come il Frost Fellowship al Bread Loaf Writers' Conference (1959), il Radcliffe Institute Fellowship (1961), il Levinson Prize (1962), the American Academy of Arts and Letters traveling fellowship (1963), il Shelley Memorial Prize (1967), e un invito a dare letture di Morris Gray ad Harvard. A seguire un Guggenheim Fellowship, Ford Foundation grants, una cattedra alla Colgate University e alla Boston University, e altro.
La reputazione di Anne raggiunse l'apice con la pubblicazione di "Love Poems" (1969), una produzione fuori-Broadway della sua commedia Mercy Street (1969), e la pubblicazione di poemi in prosa in Transformations (1972). Chiaramente il suo lavoro più femminista, i pezzi di Transformations parlarono a diversi tipi di lettore. La voce di Sexton era ora meno confessionale e più attenta al sociale, più incline a guardare fuori dall'io poetico per la vita reale. Nel 1963 partì per l'Europa, e nel 1966 fece con Kayo un safari in Africa. Nel 1970 lo aiutò a partire con un suo buisness dopo la rottura con l'industria del padre. Contrariamente alla sua confidenza verso i lettori comunque, Sexton era pesantemente dipendente dalla terapia, psicofarmaci, amici intimi - particolarmente Maxine Kumin e, poi, Lois Ames - e degli amanti. Le continue cadute in depressione, gli improvvisi stadi di trance, e insieme i diversi tentativi di suicidio resero i suoi amici e genitori attenti e snervati. Infine, nel 1973, Sexton chiese a Kayo il divorzio, da allora si notò un declino nella salute e stabilità come la solitudine, l'alcoolismo e la depressione.
Allontanata da molti dei suoi amici più cari, Sexton cominciò ad avere rapporti difficili con le sue figlie che stavano crescendo. In più molti lettori non apprezzarono le poesie religiose che stava cominciando a scrivere con i suoi tempi personali, Sexton diventò nervosa verso la sua poetica. I lettori l'avevano sempre terrorizzata, ma ora ingaggiò un gruppo Rock per le sue performance.
Si sforzò di essere una donna di spettacolo, mentre le sue poesie crescevano sempre più di spiritualità. Nel 1972 pubblicò The Book of Folly e, nel 1974, The Death Notebooks dal titolo minaccioso. Più tardi quell'anno completò The Awful Rowing toward God, pubblicato postumo nel 1975. Divorziata, Sexton era sola e sembrava stesse cercando compassione attraverso storielle d'amore. Continuava intanto con la terapia, dalla quale sembrava ricevere un po' di pace. Nell'ottobre del 1974, dopo aver pranzato con Maxine Kumin, Sexton si intossicò con il monossido di carbonio nel suo garage a Boston.
Dopo le raccolte postume di poesie come 45 Mercy Street (1976) e Words for Dr. Y: Uncollected Poems with Three Stories (1978), tutte pubblicate a cura di Linda Gray Sexton. La pubblicazione delle poesie di Anne culminò in The Complete Poems del 1981. Sexton scrisse anche importanti saggi sulla poesia e fece diversi acuti commenti in alcune sue interviste. Capì l'importanza dell'immaginario, il modo in cui gli scrittori usano la realtà e l'immaginario insieme; e, come Wallace Stevens, vide la sua arte come "supreme fiction", il più alto gradimento dello scrittore. Molte delle cose che Anne scrisse furono sicuramente non auto- biografiche, malgrado il senso di realtà che avevano, i commenti come "confessional" della sua poesia erano fuorvianti. Usava la sua conoscenza del comportamento umano - spesso doloroso, ma a volte gioioso - per creare poesie in cui i lettori potevano immedesimarsi. Le sue taglienti metafore, i ritmi inaspettati nei suoi versi, e la sua abilità nell'includere una vasta gamma di significati nelle parole hanno assicurato il successo di Sexton. Sebbene relativamente breve, la sua carriera fu piena di successi, come la sua arte.

[modifica] Malattia e carriera

Sexton parlò chiaramente della sua battaglia con la depressione, che ha combattuto per gran parte della sua vita. Il suo primo [esaurimento nervoso] risale al 1954. Dopo un secondo esaurimento nel 1955, incontrò il dottor Martin rne al Glenside hospital, che la incoraggiò a scrivere poesie, e a curare corsi di scrittura, con John Holmes come insegnante.

Dopo i corsi, Sexton ebbe un grande successo con la sua poesia. Le sue opere furono aggettate dal The New Yorker, Harper's Magazine, e il Saturday Review.

La sua carriera di Anne Sexton fu ulteriormente incoraggiata dal suo mentore W.D. Snodgrass, le quali poesie, "Heart's Needle" la incoraggiarono a scrivere "The Double Image," una poesia significativa nell'esperienza di comunicare tra generazioni, come tra una madre e una figlia.

Mentre lavorava con Holmes, Sexton incontrò Maxine Kumin, con cui restò in buoni rapporti per il resto della sua vita. Kumin e Sexton criticavno senza riserve i lavori l'una dell'altra, scrivendo inoltre quattro libri per bambini insieme.

Frequentò un corso di poesia insieme a Sylvia Plath, tenuto da Robert Lowell nel 1957. Sylvia e Anne restarono amiche e alcuni pettegolezzi le ritraggono amanti. Questa relazione è allusa nella poesia "Sylvia's Death" scritta dopo il suicidio della Plath. Più avanti, la stessa Sexton tenne corsi al Boston College, Oberlin College, e Colgate University.

Alla fine degli anni 60s e inizio 70s, gli elementi di mania presenti nella malattia di Anne cominciarono a pesare sulla sua carriera. Continuava a scrivere, pubblicare e dare reading. Collaborò inoltre con dei musicisti che stavano mettendo i suoi lavori in musica.

[modifica] Contenuti, temi dei suoi lavori

Anne Sexton è l'icona moderna della poesia confessionale. Fu ispirata dalla pubblicazione di Snodgrass "Heart's Needle."

Sexton aiutò ad aprire le porte non solo per poetesse, ma anche per i diritti delle donno; Sexton scrisse a proposito di mestruazione, aborto, masturbazione, e adulterio prima che certi temi fossero trattati, ridefinendò così i confini della poesia.

Il titolo per la sua ottava raccolta, The Awful Rowing Toward God, fu ispirato dall'incontro con un prete cattolico che, benché si rifiutò celebrare gli ultimi riti, le disse "Dio è nella tua macchina da scrivere". Questo diede alla poetessa il desiderio e la forza di volontà di continuare a vivere e scrivere ancora, per un po' di tempo.

[modifica] La morte

Dopo diversi tentativi, Anne Sexton si suicidò per inalazione di monossido di carbonio nel 1974.

È sepolta al Forest Hills Cemetery & Crematory a Jamaica Plain, Boston, Massachusetts.

[modifica] Bibliografia

• To Bedlam and Part Way Back (1960)
• All My Pretty Ones (1962)
• Live or Die (1966) - Premio Pulitzer nel 1967
• Love Poems (1969)
• Transformations (1971) ISBN 061808343X
• The Book of Folly (1972) ISBN 0395140145
• The Death Notebooks (1974)
• The Awful Rowing Towards God (1975; postumo)
• 45 Mercy Street (1976; postumo)
• Words for Dr. Y. (1978; postumo)

[modifica] Altre letture

• Anne Sexton: A Biography, by Diane Wood Middlebrook 1992. ISBN 0679741828
• Searching for Mercy Street: My Journey Back to My Mother, by Linda Gray Sexton 1994.

[modifica] In italiano

• Poesie d'amore (1996) - Le lettere
• Poesie su Dio (2003) - Le lettere
• Anne Sexton. Una vita di Diane Wood Middlebrook (1998) - Le lettere
• Lettere scarlatte: poesia come stregoneria. Emily Dickinson, H(ilda) D(oolittle), Sylvia Plath, Anne Sexton, Robin Morgan, Adrienne Rich (e altre...) di Paola Zaccario (1992) - Franco Angeli

[modifica] Curiosità

• Conrad Susa compose un'opera chiamata Transformations, basata sulla raccolta dallo stesso nome di Sexton.
• Il musicista britannico Peter Gabriel scrisse una canzone, "Mercy Street", dedicata a Sexton nel 1986.

[modifica] Collegamenti esterni

• Biografia a FemBio – Notable Women International
• Biografia, alcune poesie e altro materiale su Modern American Poetry
• 1991 intervista audio con Diane Wood Middlebrook, autrice di Anne Sexton.Una vita.
• Anne Sexton's Gravesite

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