Velociraptor
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Velociraptor mongoliensis |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||||||||||
| Velociraptor mongoliensis Osborn, 1924 |
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El Velociraptor (“ladrón ágil”) fue un dinosaurio terópodo que habitó los desiertos de Mongolia a finales del Cretáceo, entre 73 y 65 millones de años (Campaniano—Maastrichtiano).
Tabla de contenidos |
[editar] Etimología
Velociraptor significa "Ladrón ágil", nombre que se deriva del latín: Velocis = Ágil o veloz y Raptor = Ladrón. El nombre completo de la especie es Velociraptor mongoliensis, el cual significa "Ladrón ágil de Mongolia". Son comúnmente conocidos como "raptores", un nombre que también se refiere a otros dromaeosáuridos.
[editar] Descubrimiento
Antes del descubrimiento del Velociraptor, los científicos creían que los dinosaurios eran torpes y lentos, pero después de su hallazgo se demostró que no fue así porque su estructura ósea mostraba un estilo de vida activo, sus patas, sus garras, su cráneo y su cola eran de un típico cazador veloz por eso se le puso Velociraptor. El primer ejemplar de este dinosaurio fue hallado y descrito por el paleontólogo Henry Fairfield Osborn en 1924.
[editar] Velociraptor mongoliensis
Velociraptor mongoliensis es la única especie de Velociraptor que se ha descubierto en toda Asia central.
[editar] Características
El Velociraptor mongoliensis era un terópodo dromaeosaurido que llegaba a medir 1,8 m. de longitud y casi 1 m. de altura, pesando solamente 60 kg. Del tamaño de un coyote, ágil y delgado, tenía un cráneo curvado y garras con forma de hoz en sus patas.
[editar] Anatomía
El Velociraptor mongoliensis fue un pequeño dromaeosáurido agresivo, veloz e inteligente. Se caracterizaba anatómicamente por tener una garra afilada y ganchuda en el segundo dedo del pata, la cual era dos veces más larga que las garras de los otros dedos y se mantenía elevada durante la locomoción. Por lo general caminaba en dos dedos.
Otra característica interesante sobre el Velociraptor era su extraña cola modificada. Puntas alargadas y planas se extendían hacia adelante y hacia atrás a partir de cierta vértebra en la cola, convirtiendo dos tercios del extremo de está en una varilla rígida. La base, cerca de las caderas, era flexible. Había poco espacio en la base de la cola para adherir el caudofemoralis, que había sido disminuido en tamaño y efecto. Ahora la cola podía moverse de manera independiente de las patas para ayudar a equilibrarse durante la caza y al correr. Como los músculos de la cola se redujeron, es probable que el Velociraptor mantuviera el fémur en posición horizontal para llevar las patas hacia adelante y equilibrarse.
Los músculos que movían las canillas se desarrollaron como los de las aves. Éste era diferente al estilo de rotación anterior del fémur alrededor de la cadera. El pubis del Velociraptor apuntaba hacia atrás y no hacia delante como en la mayoría de los terópodos, es una disposición similar a la de las aves. Tenía hombros muy fuertes, brazos largos y emplumados y manos con garras filudas. Los músculos pateadores de la pierna y los flexores de los dedos de las patas estaban bien desarrollados y hacían funcionar la garra elevada como una navaja automática mortal.
[editar] Hábitat
El Velociraptor mongoliensis era uno de los salvajes carnívoros que merodeaban por las dunas del desierto buscando una presa que atrapar y comer. Estos dinosaurios habitaban en varios desiertos de Asia central como el de Gobi, en general, vivían y se adaptaban en regiones áridas y climas calurosos.
[editar] Caza y alimentación
El Velociraptor mongoliensis era un temible acechador que poseía fuertes mandíbulas, dientes afilados, garras cortantes, de hecho todo los necesario para matar a su rival. Se dice que el mayor enemigo de los Velociraptores eran los Protoceratops, estos herbívoros siempre atraían a cualquier manada de Velociraptores hambrientos listos para devorarlo. Un fósil preserva a un Velociraptor que agarra la cabeza de un Protoceratops mientras intenta cortar su estómago con las garras traseras. El Protoceratops tiene las garras alrededor del brazo derecho del Velociraptor, y quedaron entrelazados en la batalla.
Muchos científicos creen que los Velociraptores atacaban en grupos de 4 a 6 individuos para así poder vencer y matar a un adversario pequeño, como el Protoceratops, o a uno grande, como el Saurolophus.Se cree que mientras uno de ellos distraía la presa, los demás atacaban detrás de ella sin que se diera cuenta.
