Segunda lengua
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Se denomina segunda lengua a cualquier idioma aprendido, además de la lengua materna, después de haber adquirido la primera.
Esta segunda lengua se adquiere con fines de conveniencia, por necesitad (en el caso de inmigrantes) o, más comúnmente, para utilizarla como lingua franca.
La mayoría de las veces es difícil, mas no imposible, que se alcance la misma fluidez y comprensión que con una lengua nativa. Antes de alcanzar la pubertad es relativamente más sencillo adquirir un idioma completo instintivamente, pues simplemente se asimila como otro idioma materno.
La dificultad de aprender una segunda lengua en la edad adulta, en especial si pertenece a otra familia lingüística y su aprendizaje no es voluntario, suele ser causa de la aparición de dialectos y lenguas criollas, como el francés criollo, el japrish, el spanglish y el inglés vernacular afroamericano.
Actualmente la segunda lengua del mundo es el inglés, tanto por la cantidad de información publicada (física y digitalmente) en este idioma, como por la influencia mundial que tienen actualmente los países sajones.
Históricamente, la segunda lengua más extendida en Europa (la lingua franca) ha sido el latín. Este ha sido utilizado por la Iglesia Católica (en el Vaticano es idioma oficial), en Derecho (se sigue utilizando hoy en día), en Medicina y en la clasificación biológica de los animales, plantas, frutos, etc (nombre científico). El latín tuvo un uso tan extendido que fue conocido como la lengua vulgar (del vulgo, del pueblo). Por esta razón, a la traducción que San Jerónimo hizo al latín de la Biblia en el siglo V se la conoce como Vulgata.
El francés fue por un tiempo la segunda lengua de gran parte de Europa, principalmente durante la época en que Inglaterra y Francia eran gobernadas bajo una sola Corona. Más tarde, la influencia de este idioma fue exteniéndose con la colonización del Imperio francés, hasta el continente asiático y americano.
Hay que distinguir el concepto de segunda lengua del de bilingüismo, pues un mismo individuo puede tener más de un idioma como nativo o materno y en tal caso no se aplica la denominación de segunda lengua.
