Rattus
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El nombre rata designa a varias especies de roedores de mediano tamaño del género Rattus; algo más grandes que sus parientes cercanos los ratones, pueden alcanzar los 500 g de peso.
Las tres especies más características — la rata negra, Rattus rattus, la rata noruega, Rattus norvegicus y la rata de Polinesia, Rattus exulans— cohabitan con el ser humano a lo largo de todo el planeta, compartiendo su hábitat. La rata negra es la responsable de la transmisión de numerosas enfermedades infecciosas, entre ellas la peste negra. Siendo omnívoros, constituyen además un peligro para las reservas de alimentos. Más de 50 especies en varias subfamilias de Muroides incluyen especies llamadas comúnmente rata.
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[editar] Las ratas en la cultura popular
Los antiguos romanos no diferenciaban entre ratas y ratones, por lo que se referían a ambos como el Mus Maximus (ratón grande) y Mus Minimus (ratón pequeño), respectivamente.
En el Imperio Chino, a veces se las confundía con los ratones. Son el primero de los 12 animales del zodiaco chino, correspondiente a los años 1996, 2008, 2020, etc. Según la tradición china, los nacidos en esos años poseerán habilidades o cualidades ratunas. Esto incluye la creatividad, la honestidad, la generosidad, la ambición, un temperamento reaccionario, el despilfarro y la fertilidad. Los nacidos rata, de acuerdo con este zodiaco se complementan bien con los nacidos monos y los dragones, aunque no congenian con los caballos.
[editar] Oriente
En la ciudad de Deshnoke, al noroeste de la India, se mantienen unas 20.000 ratas en el templo de Karni Mata, porque según la creencia popular son las reencarnaciones de Karni Mata y sus seguidores, los sadhus, hombres santos del hinduismo, muy parecidos a lo que llamamos gurú.
El sacerdote encargado del templo las alimenta con granos y leche, participando también los peregrinos en esta labor. El comer alimentos ofrecidos a estos santos y que hayan sido tocados por una de las ratas se considera una bendición de su dios entre sus feligreses. Las ofrendas a Karni Mata son cabellos humanos; cuanto más larga sea la cabellera, más bendiciones tienen.
En la Mitología hindú, una rata es el vehículo del dios Ganesha.
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[editar] Occidente
En la cultura occidental cualquier tipo de asociación que provenga de nombre rata, tiene un significado negativo. Por instancia, la palabra "Ratas!" es usada como un sistituto para varias Interjecciones vulgares, o malas palabras. esas asociaciones no vienen , per se (por si misma), de algo biologico o de algún rastro de la conducta de las ratas, mas bien es posible a la asociación de la suciedad que las ratas traian a mente al igual que las Pulgas en el medievo, alla por los siglos XIV y XV con una plaga llamada Peste negra con la que estos bichos contribuyeron. Las ratas son vistas como algo vicioso, sucio, que transmiten enfermedades, animales parasitos que roban la comida, y demás. Mientras que los animales no domesticados como perros, gatos y ratas sean portadores potenciales de Pestes mayoritariamente en areas urbanas, en el hemisferio occidental el envenenamiento de ratas es comúnmente aceptado, mientras que hacer esto mismo con los perros y gatos seria una solución muy impopular a los ojos de los defensores de animale s y otros. Los hombres mutantes, come-ratas son los mounstros en las novelas de horror de James Herbert "The Rats" y sus secuelas. La Fobia a las ratas es usada como una forma de tortura en la novela Mil novecientos ochenta y cuatro by George Orwell'. Las Ratas son el enemigo común de Brian Jacques en la novela titulada "Redwall",la cual una serie de novelas antropomórficas del género de la fantasia. Por supuesto en la literatura mundial hay excepciones obvias, como por ejemplo los caracteres de "Mrs. Frisby and the Rats of NIMH",de la serie televisiva estadounidense, al igual que la serie televisiva "Ratz",y también las de Terry Pratchett "The Amazing Maurice and his Educated Rodents" o "el maravilloso maurice y sus roedores educados". Describir a una persona "semejante a rata" implica usualmente algo sospechoso y poco atractivo. Por el contrario los ratones se le estereotipifica como algo "lindo" y burgues.
En la Isla de Man (Un Protectorado Britanico) es Tabú el uso de la palabra "rata";la cual es de muy mala suerte pronunciada, según sus supersticiones
Rata también es un termino (Sustantivo y Verbo) en el hampa o la criminalidad (casi siempre en la Mafia), es un Argot o Jerga para referirse a un Informante, en mexico y algunos países latinoamericanos este termino se utiliza para referirse a un ratero o ladron y muchas, o un defraudador en terminos materiales, En el folclore popular también es usado para referirse algunos miembros corruptos de la Policía o de la Política.
las ratas son usadas siempre en Experimentos como Conejillo de Indias; los defensores de los Derechos de los animales alegan que el trato a las ratas en este contexto es cruel. El termino " rata de laboratorio" algunas veces es usado para ,el conejillo de indias, El cual describe a una persona que es manipulada para un experimento social.
[editar] En la Gastronomía
Debido al pensamiento occidental, y a las plagas asociadas con las ratas y la falta de Higiene en las culturas europeas y modernas en occidente, la asociación psicologica de las ratas y ratones; es adversa, o repugnancia [[1]]. sigue siendo un Tabú, en las poblaciones metropolitanas. Mientras que en algunas comunidades étnicas asiaticas así como las africanas y americanas, el consumo de roedores es natural o parte de su alimentación diaria, como es el caso de la población de Ricaurte en la provincia de Esmeralda, ecuador, las cuales sus habitantes de unos 1500,hacen su famoso "encocado de raton", estos descendientes de africanos en su mayoría, lo comen regularmente unas 4 veces a la semana, esta rata negra selvática, se alimenta de frutas y vegetales de la selva, que a comparación de su contraparte urbana que se alimenta de basura orgánica o desechos de las ciudades, esta es más limpia. En el Desierto de Sonora, del estado de Sonora, en México, algunos grupos indígenas de ese estado, consumen a una especie de Rata blanca o rata de bosque, que se alimenta de cactus y pitayas. un Roedor comestible de la familia de las ratas, llamado Cuy es de uso gastronómico en toda latinoamerica. En china algunas comunidades autóctonas, aun siguen consumiendo estos tipos de roedores.
