Mar del Norte

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Imagen satélite de la NASA del mar del Norte

El mar del Norte es un mar abierto del océano Atlántico, situado entre las costas de Noruega y Dinamarca en el este, las de las islas Británicas al oeste, y las de Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Francia al sur. El Skagerrak constituye una especie de bahía al este del mar, la cual lo conecta con el Báltico en través del Kattegat; también está conectado con el Báltico mediante el canal de Kiel. El canal de la Mancha lo conecta al resto del Atlántico por el sur, mientras que por el norte conecta en través del mar de Noruega, que es el nombre que adopta el mar al norte de las islas Shetland.

Windsurf en el Mar del Norte

Las mareas son bastante irregulares ya que confluyen en él una corriente proveniente del norte y otra del sur. Hay mucha lluvia y niebla durante todo el año, y del noroeste vienen violentas tormentas que hacen la navegación peligrosa.

Tiene una superficie de unos 575.000 km², una longitud aproximada de 965 km y una anchura máxima de 645 km. Es un mar muy poco profundo, con una profundidad media de 95 metros: el hecho que en el banco de Dogger, en medio del mar y a una profundidad de unos 25 metros, se hayan encontrado restos de mamuts prueba que durante la última glaciación o bien estaba cubierto de hielo o bien estaba emergido. Con el deshielo, el banco se convirtió en una especie de último reducto en forma de isla.

Durante la Edad Antigua este mar se conocía como Oceanum o Mare Germanicum. El nombre actual se cree que surgió desde el punto de vista de las islas frisonas, desde donde quedaba totalmente al norte, y por oposición al mar del Sur (el mar de Wadden, en los Países Bajos). A la larga, el nombre actual se acabó imponiendo, de manera que ya era predominante durante la Edad Moderna.

Según las lenguas oficiales de los estados que lo rodean, se denomina Mer du Nord en francés, Noordzee en neerlandés, Nordsee en alemán, Nordsøen en danés, Nordsjøen en noruego y North Sea en inglés. En frisón se dice Noardsee, y en gaélico escocés A' Mhuir en Tuath.

Tiene importantes yacimientos de petróleo y gas natural, los cuales se comenzaron a explotar en los años 1970.

Tabla de contenidos

1 Ríos principales que desembocan en él
2 Tráfico marítimo
- 2.1 Puertos costeros principales
3 Enlaces externos

[editar] Ríos principales que desembocan en él

el Elba en Cuxhaven (Alemania)
el Weser en Bremerhaven (Alemania)
el Ems en Emden (Alemania)
el Rin y el Mosa en Rotterdam (Países Bajos)
el Escalda en Vlissingen (Países Bajos)
el Támesis en Southend-on-Sea (Gran Bretaña)
el Humber en Kingston upon Hull (Gran Bretaña)

[editar] Tráfico marítimo

El mar del Norte es muy importante para el tráfico marítimo. Algunos de los puertos más grandes del mundo se sitúan en sus costas o bien en las orillas de los ríos pocos kilómetros río arriba de su desembocadura (es el caso, por ejemplo, de Rotterdam —tercer puerto del mundo—, Amberes, Hamburgo o Londres), o bien tienen un fácil acceso, como el de Amsterdam, cosa que hace que disponga de rutas marítimas muy solicitadas. Es vital para el comercio del Europa Occidental.

[editar] Puertos costeros principales

Calais y Dunkerque en Francia
Ostende y Zeebrugge en Bélgica
Vlissingen, Rotterdam y Den Helder en los Países Bajos
Emden, Wilhelmshaven, Bremerhaven y Cuxhaven en Alemania
Esjberg en Dinamarca
Oslo, Kristiansand, Stavanger y Bergen en Noruega
Aberdeen, Dundee y Edimburgo en Escocia (Gran Bretaña)
Newcastle upon Tyne, Sunderland, Kingston upon Hull, Grimsby, Great Yarmouth, Lowestoft, Colchester, Southend-on-Sea y Dover en Inglaterra (Gran Bretaña)