叶子
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叶是高等植物的营养器官，侧边发育自植物的茎的叶原基。叶内含有叶绿体，是植物进行光合作用的主要器官。同时，植物的蒸腾作用也是通过叶的气孔实现的。
叶只出现在真正的茎上，即只有维管植物才有叶。苔藓植物，蕨类和所有高等植物都有叶。相对地，藻类，真菌和地衣则没有叶。在这些扁平体(Thallus)中只能找到与叶相似的结构，但只能作为类似物(Analoga)。
但有人认为，上述的叶的外延，只是狭义的。广义的叶应该指所有能行光合作用的组织结构。一部分的茎，如仙人掌，则会属于此种广义的叶。
完全叶包含三部分，叶片，叶柄和托叶。叶片指的是完全叶上扁平的主体结构。它会尽可能地吸收阳光，并通过气孔调节植物体内水分和温度。在叶片的纵切面可见三种主要结构：上下表皮，栅栏组织和海绵组织。
叶柄是连接叶片与茎节的部分。托叶则着生于叶柄基部两侧或叶腋处，细小，早落。不同的植物种类，唾液的形态也不同。例如豌豆有着大的叶片状托叶。而洋槐和酸枣的托叶则是针型的。其作用是保护幼叶。
而叶的形态也是多种多样的。从非常原始的针状小型叶发展出各种各样形态的大型叶。有些叶，已不再行使叶的功能(光合作用和蒸腾作用)，而成为花瓣，花刺，叶卷须和保护幼叶的牙鳞。
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[编辑] 组织和结构
构成叶的组织有表皮组织，薄壁组织，分生组织,维管组织和机械组织。
[编辑] 维管组织
叶的维管组织内的韧皮部主要负责将叶 光合作用所得的蔗糖向不能光合作用，或能力弱的器官输送。同时，叶的水分也需要维管束内的木质部运输供应。而叶脉的周围还有机械组织，一方面保护维管组织，另一方面支撑了叶片，使之能伸展接受阳光。观察叶片表面，可以发现叶脉的走向在单子叶植物和双子叶植物是有所区别的。
在单子叶植物中，叶脉多为平衡走向，如禾本科植物和草。
而双子叶植物的叶脉是网状分布，正中通常有一主脉，然后向两边逐级分支。
[编辑] 薄壁组织
也有人称其为叶肉细胞。薄壁组织是叶的最主要组织。薄壁组织内含有叶绿体，是光合作用的主要场所。根据光合作用类型（C3，C4或CAM）的不同，薄壁组织的排列也不一样。请见光合作用。
[编辑] 表皮组织
表皮组织位于叶片的上下表面。通常是单层。细胞排列紧密。而在阔叶植物的叶子中，气孔分布于下表面。在针叶中，则整周都分布有稀疏的气孔。气孔是植物调节水分温度的重要结构。
[编辑] 叶缘的形态
植物的叶缘很具特征性，是判断植物品种的又一重要手段。请见上图：
[编辑] 单叶与复叶
如欲得知更詳細的資訊，請參看單葉及複葉。
每片叶上只有一片叶片的被称为单叶。典型具有单叶的植物有：蓖麻，苹果，南瓜和向日葵。
相对的，每片叶上有两片或以上的叶片的被称为复叶。如复叶的每片小叶都具有叶柄与主叶柄相连，这些叶柄则成为小叶柄。如果没有小叶柄，则小叶会直接着生在主叶柄上。如落花生的叶柄上具有4小叶，和三叶橡胶则如其名，有三片小叶。而复叶按小叶的排列可分为羽状复叶，掌状复叶，三出复叶和单身复叶。合欢的叶是典型的羽状复叶。大麻的则是掌状复叶。
[编辑] 叶序
叶序指的是叶在茎上的着生次序。叶序是判断植物种类的重要手段。在下图，显示出了植物叶序的三种基本类型：对生，轮生和互生。图的上方，是从俯视角度画出的叶程式。
[编辑] 对生
指的是每茎节上着生两片叶，两者间差180°。上下两节的树叶又呈180°错开，避免了重叠，以尽可能大地利用光能。典型长有对生叶的植物：丁香和薄荷。
[编辑] 轮生
指的是每茎节上着生三片叶或更多，排列呈轮状。典型的植物有夹竹桃。有着轮生叶的植物，上下两节的叶通常会成45°错开，同样是为了每片叶都有更多机会接触阳光。
[编辑] 互生
指的是每茎节上着生一片叶。从整株植物看，叶呈螺旋状排列。以任意一茎节的叶为起点，沿茎而上，找到在同一竖直线上的另一块叶。这两片叶之间的距离称为叶周。
[编辑] 功能
一般来说，也的主要功能是进行光合作用和蒸腾作用。但对于叶的特殊结构，如被子植物的花的蕊和花瓣，则负责生殖方面的功能。在雄蕊里精子发育并被组装成花粉粒以利于传播。雌蕊的子房则保护卵子，并在卵子受精后发育成果实。虫媒花的花瓣通常具有鲜艳的颜色，或者是有浓浓的花香，能够吸引昆虫靠近雄蕊，使得花粉能够粘附在昆虫上得以传播。而风媒花则普遍有着朴素的颜色。原因是它们只需风的帮助，就能传播花粉。
[编辑] 落叶
叶虽然可以有很长的寿命（百岁叶（Welwitschia mirabilis）,能长有600岁的叶子），但大部分的叶都是有一定的寿命。一年生的植物，叶子会随着植物体的死亡而死亡。多年生的植物，叶子的寿命为一个生长季。多年生的植物，叶子寿命可长达几年。
当叶子要脱落的时候，叶柄基部分裂出数层扁小的薄壁细胞，称为离区。然后在离区范围内，一部分薄壁细胞的胞间层粘液化而分解,或者初生壁解体，形成离层。叶子在这里脱落。在离层的下方，细胞木栓化。木栓细胞可覆盖叶子脱落后形成的断痕，而本身又与茎的木栓层相连，继续保护植物体。
[编辑] 参考文献
中国大百科全书光盘版
http://www.lifesciences.ynu.edu.cn/wljc/zwx/content/Botany1/leaf/leaf6.htm 植物形态与解剖
die Skript von Formkenntnissen der Pflanzen, Martin Dickmann, Universität Bremen
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