Rudolf Clausius
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Rudolf Julius Emanuel Clausius (2 gennaio 1822 — 24 agosto 1888), fu un fisico e matematico tedesco.
Clausius fu uno dei fondatori della termodinamica. Con la riformulazione del principio di Carnot (allora formulata nell'ambito del ciclo di Carnot) mise la teoria del calore su basi assai più solide. Nella sua opera più importante (1850), sulla teoria meccanica del calore, gettò le basi per la formulazione del secondo principio della termodinamica. Nel 1865 introdusse il principio di entropia.
Clausius si laureò all'università di Berlino nel 1844, ed ottenne il suo dottorato presso l'università di Halle (Sassonia), nel 1848. Insegnò nelle università di Berlino (1850), Zurigo (1855), Würzburg (1867) e Bonn (1869).
Nel 1857 Clausius diede un contributo importante alla teoria cinetica raffinando il modello cinetico elementare dei gas di August Krönig, introducendo i gradi di libertà molecolari (traslazionali, rotazionali e vibrazionali). Nello stesso lavoro introdusse il concetto di cammino libero medio di una particella.
Nel 1870, durante la guerra franco-prussiana, Clausius organizzò un corpo di ambulanza. Fu ferito in battaglia e rimase permanentemente disabile. Per questa iniziativa ricevette l'onorificenza della Croce di ferro.
Sua moglie, Adelheid Rimpham, morì di parto nel 1875, lasciandolo con sei figli, che allevò amorevolmente, riducendo il tempo dedicato alla ricerca e all'insegnamento.
Fu eletto Fellow della Royal Society nel 1868, ricevette varie onorificenze: la Medaglia Copley nel 1879, la medaglia Huygens nel 1870, il premio Poncelet nel 1883.
Il cratere Clausius sulla Luna è stato così chiamato in suo onore.
