Satélite galileano
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Se llaman satélites galileanos a los cuatro satélites de Júpiter descubiertos por Galileo Galilei. Son los más grandes de los satélites de Júpiter, siendo visibles incluso con telescopios de bajo poder. Fueron observados por Galileo el 7 de enero de 1610. Galileo observó los satélites durante varios días y describió que estaban orbitando Júpiter. Este descubrimiento reforzó la teoría heliocéntrica de Copérnico.
Un dato curioso notado por S. Laplace es que Ío, Europa y Ganímedes se encuentran en una configuración dinámica llamada resonancia de Laplace: por cada vuelta de Ío alrededor de Júpiter Europa da unas dos, y por cada vuelta de esta última Ganímedes da dos (o sea, una triple resonancia de tipo 1:2:4). Se desconoce hasta el momento si ésta es una configuración primordial.
[editar] Breves descripciones
- Ío es el satélite galileano más cercano a Júpiter. Las fuerzas de marea y la atracción gravitatoria de su vecina Europa son tan marcadas que provocan un vulcanismo muy activo, cuya consecuencia es la ausencia total de cráteres de impacto. Su superficie está cubierta de azufre, S.
- Europa es el más pequeño de los satélites galileanos, sin embargo quizás sea el más interesante. Está cubierta por una capa de hielo, y tiene muy pocos cráteres, lo que indica una superficie relativamente joven. Se piensa (y hay mucha evidencia a favor de esto) que debajo de la "cáscara" de hielo sólido de su superficie debe existir un océano de agua líquida. Las estimaciones del grosor de la cáscara de hielo van desde 10 a 100 km.
- Ganímedes no sólo es el satélite más grande de Júpiter, sino también el más grande del Sistema Solar. Se especula que Ganímedes también pueda tener un océano escondido debajo de su superficie, cubierta de hielos.
- Calisto es el satélite galileano más lejano de Júpiter, y es también el que tiene la superficie más vieja, ya que está saturada de cráteres.
Ordenados por su cercanía a Júpiter, son:
| Nombre | Diámetro (km) | Masa (kg) | Media orbital radio (km) |
Período orbital |
|---|---|---|---|---|
| Ío | 3.643 | 8,93×1022 | 421.800 | 1,77 días |
| Europa | 3.122 | 4,8×1022 | 671.100 | 3,55 días |
| Ganímedes | 5.262 | 1,48×1023 | 1.070.400 | 7,16 días |
| Calisto | 4.821 | 1,08×1023 | 1.882.700 | 16,69 días |
[editar] Interiores de los satélites galileanos
Los cuatro satélites principales tienen sus interiores fragmentados, pudiéndose distinguir un núcleo denso y un material de densidad menor formado por hielos en el manto y su corteza superior.
 Ío |
 Europa |
 Ganímedes |
 Calisto |
