Frans Xavier

Wikipedia

Frans Xavier eller Francisco, född 7 april 1506 på slottet Xaviera i Navarra, död 2 december 1552 på ön San-Zian utanför Kanton, jesuit, spansk missionär i Asien, helgon.

Frans Xavier tillhörde en förnäm baskisk släkt från Navarra och var på mödernet släkt med Navarras kungahus och bourbonerna. Sina studieår tillbringade han i Paris, där mötet med Ignatius Loyola blev den avgörande vändpunkten i hans liv. Han var en bland de sex vänner till Loyola, som med Loyola 15 augusti 1534 på Montmartre bildade "en studentmissionsförening för muhammedanmission", en tilldragelse som också betecknats som jesuitordens födelsestund. Föreningens plan att arbeta bland Palestinas muslimer kunde dock inte realiseras på grund av det mellan Turkiet och Venedig 1537 utbrutna kriget, varför Frans Xavier liksom de andra måste ägna sig åt prästerlig verksamhet i Italien.

Redan innan Paul III 1540 stadfäste jesuitorden, blev Frans Xavier av Loyola på uppmaning av den för sitt stora missionsnit kände kung Johan III av Portugal bestämd till missionär i Indien (då en portugisisk besittning) dit han anlände 6 mars 1542. Först verkade han fem månader i Goa, det portugisiska väldets politiska och religiösa medelpunkt. Där lyckades han bland annat åt jesuitorden vinna det då under byggnad varande stora institut, som var avsett att prästutbilda infödda ynglingar från alla de portugisiska kolonierna och som sedan blev jesuiternas högkvarter i Indien. Men så fann han sin egentliga missionsuppgift i sydligaste Indien bland den fattiga pärlfiskarkasten (parawerna), som vänt sig till portugiserna för att få hjälp mot sina mäktiga muslimska grannar. Frans Xaviers verksamhetsfält blev sedan alltjämt bland de undertryckta kasterna - bland de högre vann han aldrig insteg -, och han gjorde otvivelaktigt mycket för att ge dem både materiell och andlig hjälp.

Hans verksamhetsiver var stor, där han vandrade från by till by, med en liten klocka kallande folket samman och - genom tolk - undervisande särskilt de yngre. Hans framgångar betecknades som stora: även enligt en försiktig uppskattning skall han ha döpt 20 000 personer. Åtskilliga motgångar gjorde honom emellertid pessimistisk med avseende på den indiska missionens framtid, varför han 1545 sökte sig ett nytt verksamhetsfält i Indokina. De två korta perioder, som han sedan tillbringade i Indien, ägnade han huvudsakligen åt organisatoriska frågor inom jesuitmissionen.

På Malacka träffade han en ung japan, Anjiro, som väckte hans intresse för en verksamhet i Japan, dit han begav sig 1549 och där han verkade i 27 månader med ansenlig framgång, tack vare stödet av en del länsfurstar (daimios), som av ren oppositionslystnad mot centralregeringen gynnade främmande inflytande. 1551 lämnade han Japan, och efter ett besök i Indien styrde han kosan till ett nytt missionsfält, Kina. Under resan dit dog han i en febersjukdom. Han blev begravd i Goa.

Frans Xavier blev kanoniserad 1622.

Delar av denna artikel utgörs av bearbetad text ur Nordisk familjebok, utgiven 1904–1926. ^(Not)