Termopili (geografia)
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Termopili (in greco antico e greco Katharevousa Θερμοπύλαι, in demotico Θερμοπύλες) è il nome di una località greca dove nell'antichità esisteva uno stretto passaggio costiero. Il nome significa all'incirca "porte calde", e deriva dalla presenza di numerose sorgenti naturali di acqua calda.
La località è un passaggio quasi obbligato lungo la principale direttrice greca nord-sud tra la Locride e la Tessaglia e per questo è stata teatro di numerose battaglie. È nota soprattutto per la Battaglia delle Termopili del 480 a.C. nella quale una piccola forza greca, composta da spartani e comandata da Leonida, rallentò l'avanzata dell'esercito persiano comandato da Serse I a prezzo della quasi completa distruzione; da allora il termine «termopili» è utilizzato per indicare una tragica ed eroica resistenza nei confronti di un nemico molto più potente.
Presso il passo hanno avuto luogo altre due famose battaglie. Nel 279 a.C. Brenno ed i Galli forzarono il passo difeso dall'esercito greco e raggiunsero Delfi e nel 191 a.C. il sovrano siriano Antioco III cercò invano di difendere il passo dalle forze romane comandate da Marco Acilio Glabrio. Meno famosi sono gli scontri del 353 - 352 a.C. avvenuto nel corso della Terza guerra sacra quando 5.000 opliti ateniesi e 400 cavalieri negarono il passaggio alle forze di Filippo II di Macedonia e quello del 267 d.C. quando gli Eruli sbaragliarono le forze greche che cercavano di bloccarli.
