Positivismo (filosofia)

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Il termine positivismo indica una corrente filosofica, sociologica e culturale collocata nella prima metà dell'Ottocento e caratterizzata dalla fiducia nel progresso scientifico e dal tentativo di applicare il metodo scientifico a tutte le sfere della conoscenza e della vita umana.

Il movimento filosofico e culturale del Positivismo nasce in Francia con Auguste Comte (1798-1857) e darà origine anche alla sociologia. L'origine del termine positivismo è però dovuta a Henri de Saint-Simon, che lo usò per la prima volta nel 1822.

Indice 1 Il contesto storico 2 Le idee 3 Il positivismo in Italia 4 Il positivismo evoluzionista

[modifica] Il contesto storico

Il positivismo si sviluppa in Europa in un periodo di relativa pace che durerà fino alla I guerra mondiale. In questo senso la credenza positivista nel progresso scientifico che porta benessere sembra confermata.

Il positivismo è un approccio filosofico derivato dai pensatori dell'Illuminismo come Pierre-Simon Laplace e molti altri, secondo il quale (come teorizzato da Comte) il metodo scientifico avrebbe dovuto sostituire la metafisica nella storia del pensiero. Egli notò anche la dipendenza circolare tra teoria ed osservazione nella scienza.

[modifica] Le idee

Principali aspetti del positivismo:

1. enfasi sulla scienza come prodotto, come insieme di asserzioni linguistiche o numeriche;
2. una preoccupazione per l'assiomatizzazione, cioè per la dimostrazione della struttura logica e della coerenza di tali asserzioni;
3. un'insistenza sulla possibilità di verificare almeno alcune delle asserzioni, confermando o falsificando l'osservazione empirica della realtà; le asserzioni che per loro natura venivano considerate indimostrabili includevano quelle teleologiche; (quindi il positivismo rigetta buona parte della metafisica classica).
4. la credenza che la scienza sia decisamente cumulativa;
5. la credenza che la scienza sia sostanzialmente indipendente dalla cultura locale;
6. la credenza che la scienza si appoggi su risultati specifici indipendenti dalla personalità e dalla posizione sociale dell'osservatore;
7. la credenza che la scienza contenga teorie e tradizioni di ricerca commensurabili;
8. la credenza che la scienza a volte incorpori nuove idee che creano una discontinuità con le idee precedenti;
9. la credenza che la scienza sia intrinsecamente unitaria, cioè che al di là delle varie discipline scientifiche ci sia fondamentalmente una sola scienza del mondo reale.

Il positivismo viene anche definito come "il punto di vista secondo il quale tutta la vera conoscenza è scientifica".

[modifica] Il positivismo in Italia

Tra i filosofi seguaci del positivismo in Italia ci furono Carlo Cattaneo e Roberto Ardigò. Il positivismo ebbe anche influenza sulle concezioni pedagogiche di Aristide Gabelli ed in seguito di Maria Montessori.

[modifica] Il positivismo evoluzionista

Per approfondire, vedi la voce Evoluzionismo.

Da Comte derivò poi il positivismo evoluzionista in Inghilterra di Spencer, il quale intendeva applicare ai fenomeni sociali l'evoluzionismo di Darwin.