Pianta aromatica
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Il termine pianta aromatica indica piante contenenti sostanze di odore gradevole (aromi), ricche di oli essenziali, la cui funzione biologica si ipotizza possa essere: di difesa dagli insetti fitofagi, per i quali risultano repellenti; di stimolanti il metabolismo vegetale; nei fiori di attrazione per gli insetti pronubi; di agenti allelopatici per la difesa e la competizione con altre specie, e di difesa dagli erbivori. Ha ormai poco peso, per ovvie ragioni evoluzionistiche, la teoria che gli oli essenziali siano semplicemente inerti sostanze di scarto del catabolismo, dato che essi non sono inerti e la loro creazione e compartimentazione specifica comporta una spesa di energie che risulterebbe poco adattiva.
Nei vegetali la produzione di sostanze aromatiche può essere distribuita in tutta la pianta o localizzata in determinati organi, come:
- Semi (pepe, anice, vaniglia, ginepro, caffè, ecc.)
- Bulbi o radici (cipolla, aglio, ecc.)
- Foglie (tè, tabacco, ecc.)
- Legno (sandalo, canfora, ecc.).
Ci possono essere inoltre fasi vegetative in cui la presenza di sostanze aromatiche raggiunge il massimo della produzione (per esempio subito prima della massima fioritura).
Le piante aromatiche possono essere specie arboree (per esempio conifere, Citrus, eucalipto), arbustive (per esempio rosmarino, tè, ginepro) o più frequentemente erbacee annuali o perenni. La produzione di sostanze aromatiche può avvenire con la raccolta di specie spontanee, ma normalmente si coltivano come specie orticole, per garantire le quantità e qualità richieste dal mercato.
Molte piante aromatiche hanno anche proprietà medicinali e officinali (come ad esempio la menta), ma vengono generalmente utilizzate:
- In cucina come spezie per insaporire i cibi, o prolungare la conservabilità di alcune pietanze
- In erboristeria fresche o più frequentemente essiccate per la preparazione di infusi o bevande dissetanti
- Industrialmente per la preparazione di liquori o amari
- In profumeria per la preparazione artigianale di profumi, pomate e creme
- Nelle industrie chimiche per l'estrazione delle essenze destinate alle industrie alimentari, cosmetiche e farmaceutiche (sempre di più sostituite dagli aromi di sintesi, meno costosi e con caratteristiche costanti)
- In alcune religioni, gli aromi sviluppati dalle gommoresine e dai balsami sono parte integrante o accessoria della liturgia.
[modifica] Elenco delle specie
Di seguito vengono elencate in ordine alfabetico, secondo il nome scientifico e comune, le piante aromatiche più frequentemente coltivate o spontanee in Italia:
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Nome scientifico Nome comune Acoros calamus Calamo Allium cepa Cipolla Allium sativum Aglio Anethum graveolens Aneto Angelica archangelica Angelica Anthemis nobilis Camomilla romana o Camomilla nobile Artemisia absinthium Assenzio romano Artemisia vulgaris Artemisia Citrus aurantium Arancio amaro Citrus bergamia Bergamotto Citrus limon Limone Citrus medica Cedro Citrus reticulata Mandarino Citrus sinensis Arancio dolce Citrus myrtifolia Chinotto Coffea Caffè Coriandrum sativum Coriandolo Crocus sativus Zafferano Cuminum cyminum Cumino romano Erythraea centaurium Centaura minore Eucalyptus globulus Eucalipto Foeniculum vulgare Finocchio selvatico Gentiana acaulis Genzianella Gentiana lutea Genziana maggiore Glycyrrhiza glabra Liquirizia Humulus lupulus Luppolo Hyssopus officinalis Issopo Iris Giaggiolo Juniperus Ginepro Lavandula Lavanda Matricaria chamomilla Camomilla comune Melissa officinalis Melissa Mentha Menta Myristica fragrans Noce moscata Myrrhis odorata Mirra Oenanthe aquatica Fellandrio Nicotiana tabacum Tabacco Ocimum basilicum Basilico Origanum majorana Maggiorana Origanum vulgare Origano Pelargonium Pelargonio Petroselinum hortense Prezzemolo Pimpinella anisum Anice Piper nigrum Pepe Rheum palmatum Rabarbaro Rosa Rosa Rosmarinus officinalis Rosmarino Salvia officinalis Salvia Salvia sclarea Sclarea Sinapis Senape Sassafras albidum Sassofrasso Tanacetum Tanaceto Camellia sinensis Tè Teucrium chamaedrys Camedrio Thymus Timo Theobroma cacao Cacao Valeriana officinalis Valeriana Vanilla planifolia Vaniglia Viola Viola Zingiber officinale Zenzero
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[modifica] Voci correlate
| Aromi e spezie | |
| Aromi | aglio · asparago · basilico · carota · cipolla · erba cipollina · maggiorana · menta · origano · prezzemolo · rosmarino · salvia · sedano · semi di finocchio · timo · |
| Spezie | cannella · chiodi di garofano · coriandolo · cumino · curry · liquirizia · macis · noce moscata · paprica · pepe bianco · pepe nero · pepe rosa · pepe verde · peperoncino · tamarindo · zafferano · |
