Howard Vernon

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Howard Vernon (Baden 15 luglio 1909 - Parigi 25 luglio 1996) è stato un'attore svizzero. Il suo vero nome era Mario Lippert.

Nato da padre svizzero e madre americana, trascorse l'infanzia negli Stati Uniti. Tornato in Europa, svolse i suoi studi a Nizza e poi a Berna. Trasferitosi a Zurigo, imparò il mestiere dell'attore da Erwin Kalser.

Iniziò la sua carriera come attore di teatro e radiofonico, soprattutto in Francia, dove si trasferì prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. La perfetta conoscenza del tedesco lo aiutò durante l'occupazione nazista, facendolo entrare nella compagnia che si esibiva per le truppe tedesche.

Alla fine della guerra, Vernon iniziò a lavorare nel cinema. I tratti estramamente marcati del suo viso - asimmetrico e con gli occhi distanti - il suo sorriso ambiguo e il suo accento svizzero lo predisponevano ad interpretare ruoli di malvagio. Nei primi tempi, in Francia, si specializzò nelle parti di ufficiale nazista. Tuttavia, il suo primo film importante Il silenzio del mare di Jean-Pierre Melville lo vide nei panni di un ufficiale tedesco contrario al nazismo.

In seguito tornò a interpretare figure sadiche, ambigue e sinistre, diventando l'attore preferito del regista spagnolo Jesús Franco, con il quale recitò in ben 35 film, tra cui numerosi horror prodotti in Spagna, Francia, Germania e Svizzera, svolgendo anche il compito di fotografo di scena, accreditato col suo vero nome di Mario Lippert.

Vernon ha interpretato tutti i ruoli-chiave della filmografia di Franco: è stato il primo dottor Orloff in Gritos en la noche, personaggio che ha interpretato una seconda volta in El siniestro Dr. Orloff; per due volte ha incarnato il Conte Dracula (Dracula prisonnier de Frankenstein e La fille de Dracula) e per altre due il mago Cagliostro (Les expériences érotiques de Frankenstein e Les exploits érotiques de Maciste dans l'Atlantide); infine, in un'occasione, è stato il detective Al Pereira (Les èbranlées).

Per il resto, la sua abbondantissima filmografia include quasi esclusivamente ruoli di fianco. Attore di scuola e insieme di razza, capace di recitare perfettamente in inglese, francese, tedesco, Vernon lavorò, tra gli altri, con registi del calibro di Jean-Luc Godard e Woody Allen, ma consacrò il suo talento di attore di serie A soprattutto al cosiddetto cinema di genere, o di serie B.

[modifica] Curiosità

La data di nascita ufficiale, il 1914, fu messa in circolazione dallo stesso Vernon nel timore che l'età avanzata gli avrebbe impedito di continuare il suo lavoro.