Canone Pali

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Edizione standard del Canone Pali thailandese

Il Canone Pali o Tripitaka (sanscrito, letteralm. "tre canestri") o Tipitaka (pali) (detto in cinese Sānzàng 三藏; giapponese: Sanzo 三藏; coreano: Samjang 삼장; khmer: Traipětâk ត្រៃបិតក ; singalese: Tipiṭaka තිපිටක; tailandese: Traipidok ไตรปิฎก; vietnamita: Tam tạng) è una delle più antiche collezioni di testi sacri buddhisti a noi pervenute; sono recitati oralmente dal tempo del Buddha, e furono trascritti in Sri Lanka intorno al 30 a.C.. Sono scritti in pāli, e formano la base della scuola di buddhismo Theravada; altre versioni dei testi sacri in esso contenuti formano la base dei canoni di altre scuole, generalmente con piccole aggiunte o cambiamenti, e spesso tradotti in sanscrito, cinese, o altre lingue.

[modifica] I Tre Canestri

Questi scritti si possono dividere in tre categorie, e i rotoli, originariamente fatti di foglie di palma, erano perciò conservati in tre canestri (tri-pitaka); un'altra denominazione più antica divideva i rotoli in sutta (racconti) e vinaya (regole di disciplina).

La prima categoria, il Vinaya Pitaka, era il codice etico a cui si attenevano i primi sangha, di ambo i sessi. Alcune regole e pratiche sono indicate dal Gautama Buddha come essenziali, e il fondamento della ricerca dei suoi insegnamenti; altre furono decise giorno per giorno quando il Buddha trovava dei problemi nel comportamento dei monaci.
La seconda categoria, il Sutta Pitaka, contiene racconti della vita e degli insegnamenti del Buddha: il Sutta Pitaka contiene più di 10.000 sutra. I sutta in esso contenuti sono considerati autentici da ogni scuola buddhista, sebbene buddhismo Mahayana e buddhismo Vajrayana riconoscano anche altri sutra come appartenenti al gruppo; i fedeli non appartenenti alla scuola Theravada chiamano questi sutta agama o nikaya.
La terza categoria è conosciuta nella scuola Theravada come l'Abhidhamma Pitaka: è una raccolta di testi in cui i principi della dottrina presentati nel Sutta Pitaka vengono rienunciati e spiegati in maniera sistematica (contiene anche veri e propri trattati noti come shastra). Questo gruppo è specifico del tripitaka Theravada, ma le scuole Mahayana e Vajrayana contengono una categoria non dissimile, seppur con altro nome.