Boeing B-52 Stratofortress
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| B-52H Stratofortress | |
|---|---|
 Un B-52 in volo |
|
| Descrizione | |
| Ruolo | bombardiere strategico |
| Equipaggio | 5 |
| Primo volo | 15 aprile 1952 per la versione sperimentale; 1954 per il (B-52A) |
| Entrata in servizio | 1955 (B-52B, prima versione in servizio) |
| Costruttore | Boeing |
| Dimensioni | |
| Lunghezza | 48,5 m |
| Apertura alare | 56,4 m |
| Altezza | 12,4 m |
| Superficie alare | 370 m² |
| Pesi | |
| A vuoto | 88.500 kg |
| Massimo al decollo | 120.000 kg |
| Propulsione | |
| Motore | 8× Pratt & Whitney TF33-P-3/103 turbofan |
| Spinta | 7.710 kg/s |
| Prestazioni | |
| Velocità massima | 958 km/h |
| Autonomia | 16.000 km |
| Tangenza | 16.765 m |
| Armamento | |
| Cannoni | ASG-21 con cannoncino T171 da 20 mm situato nella coda |
| Bombe | fino a 31.500 Kg di carico bellico (B-52H modificata) |
| Missili | fino a 20 missili da crociera AGM-86 (B-52H modificata) |
| Note | |
| Nel 1972 erano valutati 8 milioni di $ l'uno | |
| La lista di aerei militari presenti su wiki | |
| Progetto:Aviazione | |
Il B-52 Stratofortress è un bombardiere strategico a lungo raggio prodotto dalla Boeing.
Indice |
[modifica] Armamento
A differenza di tutti i bombardieri strategici della Seconda guerra mondiale, dei quali raccoglie l'eredità, i B-52 eliminarono la maggior parte dell'armamento anti-aereo, mantenendo inizialmente soltanto la postazione del mitragliere di coda e finendo con il rimuoverla nelle ultime versioni. I B-52 dalle versioni A fino alla F imbarcavano un armamento di coda di 4 mitragliatrici Browning M2 .50 da 12.7 mm, con il mitragliere che sedeva in coda e che si dimostrarono efficaci contro i MiG nella Guerra del Vietnam. Nel B-52G il mitragliere venne spostato davanti e controllava le mitragliatrici a distanza. Il B-52H aveva in dotazione un singolo cannone M61A1 Vulcan da 20 mm, del tipo utilizzato su molti caccia USAF. A metà degli anni '90, il cannoncino di coda venne eliminato da tutti i B-52H per ridurre il peso e perché considerato non utile contro i moderni caccia armati di missili guidati.
Il B-52 è in grado di impiegare un vasto assortimento di armamenti tra quelli disponibili negli inventari USA, comprese le bombe "di ferro" a caduta libera non guidata, bombe a grappolo (cluster bomb - CBUs), e munizioni di precisione tipo le Joint Direct Attack Munition (JDAM). Nei primi anni '60, venne imbarcato il missile nucleare AGM-28 Hound Dog in grado di raggiungere Mach 2 e che poteva venire utilizzato come assistenza per il decollo. Il programma AGM-48 Skybolt avrebbe consentito il lancio di missili balistici nucleari dal bombardiere, ma fu cancellato per problemi tecnici. Venne anche impiegato il sistema di contromisure elettroniche ADM-20 Quail in grado di simulare l'immagine radar del B-52. Il motore turbojet sviluppato per questa esigenza, sarebbe stato alla base dell'F-5 Freedom Fighter. Verso la fine degli anni '60, fu anche introdotto il missile AGM-69 Short Range Attack Missile - SRAM). Lanciato da lanciatori rotanti all'interno delle baie bombe e dai piloni subalari, era un missile da attacco stand-off, cioè del tipo "lancia e dimentica", ma fu ritirato per ragioni di sicurezza. Il sostituto del Quail sarebbe stato il missile da crociera subsonico AGM-86 ALCM, progettato per entrare negli stessi lanciatori dello SRAM. Con questo armamento, i B-52 avrebbero potuto effettuare missioni "lancia e dimentica", lanciando i missili da crociera verso gli obiettivi, pur rimanendo al di fuori della portata delle difese sovietiche. Questi AGM-86 senza pilota avrebbero volato a bassa quota e rasente al terreno ad alte velocità (subsoniche). Gli sforzi compiuti dall'Unione Sovietica per difendersi dai missili da crociera furono estremamente costosi e contribuirono al collasso di quel sistema. L'amministrazione Carter scelse di giustificare la cancellazione del costoso programma di sostituzione dei bombardieri B-1, anche grazie alla tecnologia dei missili da crociera. Il programma venne comunque in seguito riavviato dalla amministrazione Reagan.
Qualora venisse aggiornato con le ultime tecnologie, il B-52 sarebbe in grado di impiegare la totalità degli armamenti di moderna concezione, consentendogli di costituire, ben dentro il XXI secolo, un importante strumento alla base delle capacità militari USA.
[modifica] Storia e sviluppo
Grande bombardiere americano simbolo della Guerra Fredda è considerato il bombardiere per eccellenza nel parlato comune, secondo alcuni è previsto che raggiungerà i 100 anni di servizio, record incredibile per un aereo (sarebbe come se adesso, inizio anni 2000, l'aereo dei Fratelli Wright fosse in servizio); questo sottolinea la straordinaria bontà del progetto. Nella sua carriera è stato continuamente aggiornato e sviluppato in 7/8 varianti a partire dalle 744 cellule costruite fino al 1962 con 7 anni di produzione in serie.
[modifica] Sviluppo e vita operativa
Dopo 8 anni di sviluppo, nel 1955, il primo B-52 veniva consegnato. Negli anni '60 il B-52 diveniva parte attiva della teoria americana della Guerra Fredda per la risposta flessibile, con l'idea che i B-52 avrebbero dovuto colpire con armi nucleari i bersagli importanti in URSS.
Veniva sviluppata la tecnica del rifornimento in volo anche per grandi bombardieri ed era lanciata l'Operazione Looking Glass che prevedeva di mantenere sempre in volo alcuni B-52 equipaggiati di armi nucleari vicino allo spazio aereo sovietico; i velivoli avrebbero colpito in caso di distruzione dell'apparato militare americano con un attacco nucleare imprevisto dell'Unione Sovietica. La missione è terminata solo insieme alla caduta dell'impero sovietico e alla fine della minaccia diretta. Fortunatamente l'Operazione Looking Glass non ha mai dovuto passare alla fase operativa, ma il B-52 ha preso parte a tutte le maggiori operazioni militari americane dagli anni 1960 ad oggi, dal Sud-est asiatico al deserto arabo e afgano alla Jugoslavia.
Oggi tutti i B-52 veterani della Guerra del Vietnam e di Desert Storm, i modelli B-52D e B-52G, sono stati ritirati, le successive operazioni sono state condotte con i B-52H.
All'inizio degli anni 2000, e si prevede fino al 2040, tutti i B-52H sono schierati in 2 basi aree: Barksdale AFB (Louisiana) con il 2° Bomb Wing e a Minot AFB (North Dakota) il 5° Bomb Wing.
[modifica] Vietnam
Il battesimo del fuoco del B-52 avvenne nel giugno 1965 in Vietnam, nell'Operazione Arc Light, bombardamenti a tappeto in supporto delle forze sudvietnamite contro i combattenti comunisti infiltrati. In 6 mesi compì più di 100 missioni di bombardamento, entro un anno i B-52 avevano sganciato nel sud-est asiatico una media di 8.000 t di bombe al mese.
In questa occasione si evidenziarono le carenze nell'addestramento al volo in formazione degli equipaggi, con un grave incidente.
L'impiego attivo durante la Guerra del Vietnam fu dal giugno 1965 all'agosto 1973 e decollavano dalle basi di Kadina(Okinawa), Andersen (Guam), U-Tapao (Thailandia), totalizzando 126.000 missioni di combattimento. Nel 1967, l'uso dei B-52 venne aumentato con 9.700 missioni compiute. Nel 1968, i B-52 sganciarono quasi 60.000 t di bombe. Ancora nel dicembre 1972 e nel gennaio 1973 i B-52 conquistarono la loro fama con i bombardamenti strategici di Linebaker II per riportare il Vietnam del Nord ai negoziati per il ritiro americano e ci riuscirono. In questa operazione ci fu anche il maggior numero di B-52 abbattuti, 15 in tutto, ma a fronte di una difesa aerea concentrata ed avanzata (i cieli di Hanoi erano i più difesi del mondo).
In tutto in Vietnam, sono stati persi 24 B-52 (7 per incidenti in rotta di avvicinamento e 17 abbattuti dal fuoco nemico), di cui 15 durante Linebaker II (la Boeing riportava 19 abbattuti), ma 2 che erano riportati come persi il 19 e 20 dicembre 1972, volavano poi ancora negli anni '80.
Durante l'operazione Linebaker II, ben 884 SAM sono stati sparati contro i B-52, solo 24 B-52 sono stati colpiti (2,7% si successo) e solo 17 abbattuti (il successo cala all'1,9%). Dei 17 abbattuti, 10 si sono schiantati in Vietnam del Nord (61 uomini d'equipaggio, di cui 28 morti e 33 sopravvissuti, presi prigionieri e poi riconsegnati), gli altri 7 si sono schiantati al di fuori della nazione attaccata.
Dei 7 B-52 precipitati per incidenti prima di raggiungere la destinazione si è a conoscenza di:
- Il 18 giugno 1965, due B-52F decollati da Guam, prima dell'attacco, in attesa dei KC-135A per il rifornimento in volo collidono in aria: sui 12 membri degli equipaggi, 4 sopravvivono e 8 restano uccisi.
- Il 6 luglio 1967, due B-52D collidono in cielo sul Mar Cinese Meridionale vicino a Saigon, mentre stavano cambiando il leader della formazione. Sui 13 membri degli equipaggi, 7 sopravvivono, 6 restano uccisi.
- L' 8 maggio 1969, un B-52D in decollo da Andersen AFB inizia una virata a destra e quindi si schianta in mare (i 6 dell'equipaggio tutti morti).
- Il 28 luglio 1969, sempre ad Andersen AFB un B-52D si schianta subito dopo il decollo e tutti i 6 membri d'equipaggio restano uccisi.
- L' 8 luglio 1972, un B-52G si schianta nel mare delle Filippine per rottura strutturale e errata manovra dei piloti che causa la perdita di tutta la velocità: si lanciano tutti i 6 membri d'equipaggio, ma uno muore mentre gli altri 5 verranno recuperati.
Dal 9 aprile 1972 al 14 gennaio 1974, altri 16 B-52 di cui 15 B-52D e un B-52G furono colpiti dai SAM sul Nord Vietnam, ma gli aerei vennero sempre riparati e non ci fu nessun ferito tra gli equipaggi.
In Vietnam i B-52 riuscirono anche ad abbattere 2 MIG con la mitragliatrice di coda, uno il 24 dicembre 1972 e l'altro in un'altra occasione, ma almeno uno dei B-52 persi è stato abbattuto da un MiG-21 su Hoa Binh pilotato da Pham Tuan il 27 dicembre 1972.
[modifica] Desert Storm
Nel 1991 80 B-52G hanno partecipato all'Operazione Desert Storm compiendo bombardamenti a tappeto contro le difese e concentrazioni di truppe irachene anche con voli a bassa quota. Il B-52 durante questa operazione si assicurò anche un nuovo record: la più lunga missione aerea della storia, decollati da Barkslade AFB in USA, bombardavano l'Iraq, percorrendo in tutto 25.750 Km in 35 ore; 18 ore dopo il loro atterraggio erano riarmati e ripartivano.
Durante la guerra, un B-52G di ritorno dall'Iraq è precipitato per cause accidentali.
[modifica] Kosovo
Operazione Allied Force-Kosovo nel 1999 11 B-52 hanno compiuto 184/270 missioni, decollando dalla Gran Bretagna e sganciando più di 11.000 bombe sulle postazioni serbe e su bersagli strategici. Il B-52 ha sparato i primi colpi della guerra con lanci di missili AGM-86 sulle principali postazioni di difesa aerea jugoslava, dimostrando però parecchi problemi dovuti all'età dei missili (e dall'anzianità della cellula, che limitava la capacità di imbarcare i missili per questioni di affaticamento).
[modifica] Afghanistan
Partecipò ai "bombardamenti a tappeto" sulle postazioni Talebane, con lunghe missioni in partenza dalla base di Diego Garcia nell'oceano indiano. La direzione del tiro veniva spesso guidata da operatori delle forze speciali a terra, ed in queste occasioni vi sono stati alcuni errori.
[modifica] Iraq
[modifica] Produzione
- XB-52 - 1 (versione sperimentale riconoscibile dalla serie "x")
- YB-52 - 1
- B-52A - 3
- B-52B - 50
- B-52C - 35
- B-52D - 170
- B-52E - 100
- B-52F - 89
- B-52G - 193
- B-52H - 102
-
- Totale produzione - 744
[modifica] Curiosità
- Gli USA hanno speso 41 miliardi di dollari durante i tanti anni di servizio per l'ammodernamento costante (fino al 2001) di parte della flotta di B-52, per aggiornare continuamente i bombardieri.
- Un B-52B in carico alla NASA con il telaio n.8 è stato ritirato dal servizio attivo il 17 dicembre 2004, dopo 50 anni di servizio. Si trattava dell'ultimo esemplare della serie "B" ed aveva effettuato il suo primo volo il 11 giugno 1955.
- Come parte del Trattato per la riduzione degli armamenti firmato con l'Unione Sovietica nel 1991 365 esemplari di B-52 sono stati dapprima smantellati e poi letteralmente tranciati in 3 parti. Dapprima le parti stesse sono state lasciate in bella vista nella base USAF di Davis-Monthan per consentire ai satelliti russi di controllare l'effettiva distruzione, poi venduti come ferrovecchio ad un prezzo irrisorio.
- La longevità di questo aereo è dimostrabile anche dal fatto che in una stessa famiglia nonno, padre e figlio hanno servito sui B-52.
