5 Astraea

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**5 Astraea**
Scoperta ^A

Scopritore	Karl Ludwig Hencke
Data della scoperta	8 dicembre 1845
Designazioni provvisorie ^B	1969 SE
Categoria	Fascia principale
Elementi orbitali C D
Epoca 26 novembre 2005 (JD 2453700,5)
Eccentricità (e)	0,1929
Semiasse maggiore (a)	384,945 G m (2,573 AU)
Perielio (q)	310,688 Gm (2,077 AU)
Afelio (Q)	459,202 Gm (3,070 AU)
Periodo orbitale (P)	1507,676 g (4,13 a)
Velocità orbitale media	18,39 km/s
Inclinazione (i)	5,369°
Longitudine del nodo ascendente (Ω)	141,690°
Argomento del perielio (ω)	357,530°
Anomalia media (M)	194,442°
Caratteristiche fisiche
Dimensioni	167×123×82 km
Massa	~2,4×10¹⁸ kg
Densità	~2,7 g/cm³
Gravità superficiale	~0,023 m/s²
Velocità di fuga	~0,062 km/s
Periodo di rotazione	0,70003 g (16,800 h)
Classe spettrale	S
Magnitudine assoluta	6,85
Albedo	0,227
Temperatura superficiale media	~167 K max: 263 K (-10° C)

5 Astraea (in italiano 5 Astrea, 5 Astræa nella prima letteratura scientifica) è un grande asteroide della fascia principale. La sua superficie è molto riflettente (lucente) e la sua composizione è probabilmente una miscela di nichel e ferro con silicati di ferro e magnesio.

Astraea fu il quinto asteroide a essere scoperto, l'8 dicembre 1845 da Karl Ludwig Hencke dalla sua città natale di Driesen, Prussia (l'attuale Drezdenko, in Polonia). Fu il primo dei due asteroidi da lui individuati (il secondo fu 6 Hebe). Astronomo dilettante e impiegato all'ufficio postale, Hencke stava cercando 4 Vesta quando incappò in Astraea. Il Re di Prussia premiò la sua scoperta con una pensione annuale di 300 $ (dollari americani del 1968).

Astraea fu battezzata così in onore di Astrea, nella mitologia greca dea figlia di Zeus e della titanide Temi (vedi anche l'asteroide 24 Themis), personificazione della giustizia insieme alla madre. Astrea è la Vergine fuggita nei cieli e divenuta costellazione, che regge la bilancia della giustizia.

La fotometria indica una rotazione prograda, con il polo nord puntato in direzione della costellazione di Draco e dell'Orsa Maggiore: ascensione retta 9h52m, declinazione 73° con 5° di incertezza. Questo comporta un'inclinazione assiale di circa 33°.

Astrea non è fisicamente rimarchevole, ma è da notare principalmente poiché fu il primo asteroide scoperto 38 anni dopo l'ultimo dei quattro originali, Vesta, individuato nel 1807). Gli astronomi avevano ormai abbandonato le ricerche, convinti che ci fossero soltanto quattro asteroidi. Tuttavia, nel 1830, Hencke iniziò la ricerca e solo quindici anni più tardi ebbe successo. Dopo Astraea, seguiranno migliaia di altri avvistamenti, grazie alla costruzione di telescopi con ottiche sempre più potenti e valide.

Si è osservata solo un'occultazione stellare di Astraea (2 febbraio 1991).