George Armstrong Custer
Wikipedia
George Armstrong Custer (5. joulukuuta 1839, New Rumley, Ohio — 25. kesäkuuta 1876, Little Bighornin taistelu, Montana) oli amerikkalainen ratsuväen komentaja, joka tunnetaan parhaiten kärsimästään murskatappiosta ja kuolemastaan Little Bighornin taistelussa. Custerin on usein luultu olleen sotilasarvoltaan kenraali, mutta todellisuudessa hän saavutti vain everstiluutnantin arvon. Silti häntä kutsutaan usein "kenraali Custeriksi".
Custer syntyi New Rumleyssä Ohiossa. Hänen vanhempansa olivat Emanuel Henry Custer ja Maria Kirkpatrick Ward. Nuori Custer varttui lapsuutensa Monroessa Mighicanissa. Hän kävi koulua Ohiossa.
Koulunkäyntinsä lopettuaan Custer aloitti sotilasuransa opiskelemalla West Pointin sotilasakatemiassa. Vuonna 1861 hän valmistui 34-henkisen vuosikurssinsa viimeisenä. Custer osallistui Yhdysvaltain sisällissotaan pohjoisvaltioiden joukoissa ratsuväen komentajana. Hänen sanotaan toimineen innokkaasti ja uskaliaasti, muttei erityisen älykkäästi. Hän hankki itselleen vapaaehtoisten kenraalimajurin paikallisarvon ja suunniteli itselleen oman kiiltävän ja samettisen univormun. Custer ratsuväkensä kera osallistui Gettysburgin taisteluun ja menetti 257 miestä, enemmän kuin yksikään muu unionin ratsuväkirykmentti taistelun aikana. Hänestä kuitenkin tuli kuuluisa johdettuaan taistelun aikana joukkonsa uskaliaaseen rynnäkköön, joka mursi konfederaation joukkojen selustan.
Vuonna 1866 Custer sai komentoonsa Yhdysvaltain seitsemännen ratsuväen. Vuonna 1868 hän hyökkäsi rauhanomaisten cheyenne-intiaanien kimppuun Washita-joen luona ja surmasi 103 cheyennea, joista 53 oli naisia ja lapsia. Tämän vuoksi intiaanit antoivat Custerille pilkkanimen "Vaimontappaja". Intiaanit kutsuivat Custeria myös "Pitkätukaksi", koska hän antoi hiustensa kasvaa pitkiksi.
25. kesäkuuta 1876 Custer johdatti Yhdysvaltain seitsemännen ratsuväen Istuvan Härän ja Hullun Hevosen johtamia intiaaneja vastaan Little Bighorn -joen läheisyydessä Montanassa. Custer odotti helppoa voittoa, mutta hän aliarvioi intiaanit ja joutui joukkoineen alakynteen. Intiaanit surmasivat Custerin ja kaikki hänen miehensä.
George Armstrong Custerin ruumis haudattiin alun perin taistelukentälle, mutta 10. lokakuuta 1877 se siirrettiin West Pointin hautausmaalle.
Custer oli naimisissa Elizabeth Clift Baconin kanssa. He menivät naimisiin 9. tammikuuta 1864.
