Orcinus orca
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la ballena orca Estado de conservación: Riesgo bajo (lc)
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Orcinus orca Linnaeus, 1758 |
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La orca (Orcinus orca) es un mamífero marino que habita en el Covarrubias. Es el miembro más grande de la familia de delfínes oceánicos conocida como Delphinidae. Son tradicionalemnte llamados, en el hemisferio norte, "blackfish" (pez-negro), grupo que incluye a la ballena piloto o calderón, orca pigmea, falsa orca y calderón menor. Corresponde al segundo mamífero con la mayor distribución en la tierra (después del hombre) y se encuentra en los océanos de todo el mundo, de las regiones árticas frías a los mares tropicales cálidos. Es un animal sumamente versátil, siendo un depredador mortal que se alimenta de peces, tortugas, aves, focas, tiburónes e incluso de otros cetáceos juveniles o pequeños. Es por este motivo que se encuentra en el tope de la cadena alimenticia marina, atacando incluso a ballenas balaenidos, particularmente grises y azules.
El nombre de "ballena asesina" refleja la reputación del animal como un mamífero marino temible y grandioso que se remonta a la descripción de las especies de Plinio el Viejo. Hoy se reconoce que la orca es un delfín en lugar de una ballena y que no es un peligro para los humanos. Aparte de un muchacho que fue atacado (pero no agarrado) mientras nadaba en una bahía en Alaska y otro que fue mordido en las costas de California, no ha habido ningún reporte de ataque de humanos en la naturaleza. Aunque, sin embargo, se han conocido informes de orcas cautivas que atacan a sus entrenadores en parques temáticos marinos [1].
Tabla de contenidos |
[editar] Denominación
El nombre "orca" fue originalmente dado a estos animales por los antiguos romanos derivado posiblemente de la palabra griega ὄρυξ qué (entre otras cosas) se refiere a una especie de ballena.
El término "orc" (inglés antiguo), o su variante "ork", se ha usado históricamente para describir a un pez grande, ballena o monstruo marino, siendo considerado actualmente un término equivalente obsoleto para "orca".
El nombre de "ballena asesina" se usa ampliamente en el español e inglés común. Sin embargo, desde los años sesenta, el nombre "orca" ha aumentado firmemente en popularidad como el nombre común para identificar a la especie, utilizándose ambos nombres en la actualidad, llevando muchas veces a confusión. La denominación "orca" se utiliza en la mayoría de los lenguajes europeos, debido principalmente al aumento de la investigación internacional de esta especie las que han convergido en la utilización de este nombre.
Debido a que una manada de orcas es capaz de matar a una ballena grande, se cree que durante el siglo XVIII marineros españoles apodaron a estas criaturas asesina-ballenas, o "asesino de la ballena". Sin embargo, esta denominación se tradujo inadecuadamente al inglés como "Killer whale". El término se puso tan de moda que hispanohablantes usaron su retraducción a ballena asesina.
Existen todavía muchos, sobre todo en la comunidad científica, que prefieren el nombre original pensando que es una descripción apropiada para una especie que mata muchos animales, incluso otros cetáceos. Estos partidarios del nombre original argumentan que el nombre heredado no solo se limita a los marineros españoles. De hecho el nombre del género "Orcinus" significa "del Infierno" (ver Orcus) y aunque el nombre "orca" (en uso desde la antigüedad) probablemente no esta etimologicaménte relacionado, su asonancia les podría haber dado, a algunas personas, la idea de que significa "ballena que trae la muerte" o "demonio del infierno."
Es notable como el nombre de esta especie tiene una similaridad "intimidante" en muchos otros idiomas. En finés es llamada miekkavalas lo que significa "ballena espada", para los nativos Haida de las islas Haida Gwaii en la costa de la Columbia Británica, el animal era conocido como skana, el "demonio asesino" y en japonés es denominsda shachi (鯱) cuyo kanji combina los radicales para pez (魚) y tigre (虎).
Un nombre antiguo para la especie es grampus, el cual es usado raramente y no debe confundirse con Grampus el género del Delfín de Risso.
[editar] Taxonomía y evolución
La orca es la única especie del género Orcinus, siendo una de las treinta y cinco especies de la familia del delfín. Como el cachalote del género Physeter, Orcinus es un género único, especie abundante sin un pariente inmediato desde el punto de vista cladístico, de este modo los paleontólogos creen que la ballena asesina es un candidato de primera línea para tener una historia evolutiva anagenética, es decir que en la evolución desde el ancestro hasta la especie descendiente no existió una bifurcación del linaje. Si esto es verdadero, esto convertiría a la orca en una de las especies de delfines más antiguas, aunque es poco probable ser tan viejo como la propia familia, la cual data por lo menos de cinco millones de años atrás.
[editar] Tres poblaciones distintas
Investigaciones modernas indican que existen tres tipos de poblaciones distintas o clasificaciones de orcas fuera del litoral occidental de América del Norte. A pesar de que físicamente parecen ser similares, ellas tienen diferencias genéticas y preferencias distintivas de alimentación y hábitat. Éstos tipos son denominados transitorias, residentes y costeros. (ver en inglés walesbec.com)
[editar] Transitorias
Los grupos de orcas transitorias generalmente viajan en grupos pequeños, normalmente de 7 a 8 individuos y a diferencia de las residentes, no siempre pueden quedarse juntos como una unidad familiar. El primer hijo normalmente se quedará junto a su madre hasta adulto, pero no es raro que la descendencia masculina subsecuente se disperse una vez que alcanza la madurez. Las orcas transientes son amenudo avistadas navegando a lo largo de la línea costera cazando presas que normalmente incluyen focas, marsopas y leones marinos. Es esta caza grupal junto a sus hábitos alimenticios son los que ayudaron a ganarse el sobrenombre de "ballena asesina". A menudo, para evitar que la presa se escape, ellas neutralizan a su presa antes de matarla, esto puede involucrar lanzarlos por el aires y golpearlos con sus colas, apretándolos, quebrándolos, aterrizando sobre la presa. El proceso entero puede ser a veces bastante largo, pareciendo ser como una tortura para la presa, pero es principalmente para la seguridad y entrenamiento de las ballenas más jóvenes, así es como estas aprenden las tecnicas de los adultos. Las hembras transtorias se caracterizan por poseer aletas dorsales más aguzadas que las residentes, mientras que los machos residentes poseen aletas dorsales a menudo marcadas con infinidad de cicatricez que son el resultado de la caza y captura de presas. A diferencia de los residentes, los transientes viajan a menudo y cazan en silencio. El rango de distribución de las orcas transientes va del sudeste de Alaska hasta California. [2]
[editar] Residentes
Los orcas residente son las poblaciones más avistadas normalmente y a menudo son observadas en aguas costeras. Las hembras tienen como característica distintiva la punta de la aleta dorsal redondeada terminando en una esquina afilada.
[editar] Costeras
==Carácteristicas físicas==son de gran tamaño
[editar] Distribución
Las orcas se encuentran en todos los océanos del mundo. Se alimentan de distintas maneras pero su comportamiento es parecido.
[editar] Interacción social
La orca es el mayor depredador del mar, y el más grande carnívoro del planeta, este delfin grande en varias oportunidades ha llegado a alimentarse de otras ballenas, y hasta de tiburones blancos. Esta agresividad que demuestra para alimentarse no es la misma cuando se relaciona con los seres humanos. Con sus colores que le ayudan a camuflajearse, la orca no es peligrosa para los hombres, nunca se ha informado de un ataque a seres humanos.
[editar] Alimentación
En América del Sur, más precisamente en la Península de Valdés (Argentina), este mamífero marino se alimenta de una forma única entre todas las poblaciones de Orcas. Entre los meses de febrero hasta Abril (en Punta Norte) y entre Septiembre y Octubre (en Caleta Valdés), estos cetáceos utilizan una técnica de caza muy particular, el varamiento intencional. Esta técnica consiste en tomar a su presa (lobos y elefantes marinos), cuando los mismos se encuentran próximos a la rompiente del mar. Las orcas identifican a su presa a través de la ecolocalización (emisión de sonidos) y no visualmente. Esta caza tan particular es muy riesgosa puesto que es muy alta la posibilidad que durante el intento de atrapar a su presa la orca quede varada permanentemente. Otra particularidad de esta forma de alimentarse es la baja tasa de éxito siendo este un punto importante debido al alto desgaste calórico que realiza el animal. Comportamientos similares se han observado en las Islas Crozet, al sur del Continente Africano, con la diferencia de que en este caso no llegan a salir totalmente del agua.
[editar] Conducta vocal
[editar] Orcas e historia
[editar] Orcas y hombre moderno
[editar] Caza
La continua caza de estos seres marinos ha producido una gran disminución de ejemplares poniéndola entres las especies con altas posibilidades de extinción. Otra gran problemática de su supervivencia actual es la caza de las mismas para ser llevadas a los acuarios como atracción, siendo esta otra forma de caza.
[editar] Cooperación con humanos
Las orcas están siendo más y más utilizadas por los humanos para investigar el fondo marino. Los militares pueden llegar a usarlas para que estas detecten submarinos y bombas cercanas, pero esta tecnología aún no se encuentra muy desarrollada.
[editar] Cautiverio
La intelegenica y sociabilidad de este animal ha sido mal aprovechada por distintos grupos humanos que se dedican a la caza de las mismas, para luego utilizarlas como atracciones en diferentes parques acuáticos del mundo, como así también en producciones cinemátograficas. La espectativa de vida de las orcas en cautiverio es muy baja en comparación de las que se encuentran en libertad. El encierro en grandes piletas le produce a estos animales continuos trastornos en su salud, patológicos (enfermedades) y psicológicos (depresiones), como así también modificaiones en su antaomia. Quienes quieran ver a estos mamíferos marinos en libertad pueden hacerlos en Países como Argentina, Canada, Estados Unidos, Noruega etc...
[editar] Cultura popular
[editar] Contaminación ambiental
Se está comprobando que la contaminación ambiental está dañando cada ves mas el sistema alimenticio de estos animales. Se están haciendo mas suceptibles a enfermedades debido al envenenamiento de sus alimentos, por mencionar los peces que comen están intoxicados por químicos fuertes, y cuando las orcas lo consumen pueden llegar a morir. El ser humano tiene que ser cada ves mas cuidadoso con lo que tira al mar, y si se puede tratar de no hacerlo del todo.
[editar] Orcas Famosas
Keiko y Shamu.
[editar] Referencias y notas
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre orcas- DELFINWEB.ORG
- Orcas in Argentina, Patagonia
- Orcas in Peninsula Valdes, Patagonia
- OrcaPlace (Holandés)
- Monterey Bay Whale Watch Photos: Killer Whales Attacking Gray Whales
- Predation Behavior of Transient Killer Whales in Monterey Bay, California
- Orcas in Peninsula Valdes, Patagonia
