Leopard 2

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Leopard 2A6EX
Leopard 2A6
Características generales
Tripulación	4
Longitud	7,7 m
Ancho	3,7 m
Altura	3,0 m
Peso	62 Tm
Blindaje y armamento
Blindaje	Secreto
Armamento principal	Cañón de 120 mm
Armamento secundario	2 x 7,62 mm MG3
Movilidad
Planta motriz	MTU MB873 1.500 cv
Suspensión	Barra de torsión
Velocidad	ca. 70 km/h
Alcance	550 km

El Leopard 2 es un carro de combate alemán construido por la empresa Krauss-Maffei-Wegmann, desarrollado a comienzos de los años 1970. Entró en servicio por primera vez en 1979, remplazando al Leopard 1 en su función de tanque principal de combate en el Bundeswehr. Sus diferentes versiones han servido en las fuerzas armadas de Alemania y en otros once países europeos.

Hay dos líneas de desarrollo principales del tanque, los modelos originales hasta el Leopard 2A4 con parte frontal de la torreta en vertical, y una línea mejorada, denominada Leopard 2A5, con la torreta modificada en forma de angulo y otro número de mejoras.

Todos los modelos presentan sistemas de control de fuego digitales con telémetros láser, el cañón principal estabilizado y una ametralladora coaxial y sistemas de visión termales para el artillero. Puede conducir debajo de agua hasta una profundidad de 4 metros usando un esnorquel y sobrepasar obstáculos verticales de un metro de altura. El motor diesel MTU 873 Ka 501 de 1.500 cv impulsa al carro de combate hasta una velocidad máxima de 68 km/h.

[editar] Desarrollo

El diseño del Leopard 2 comenzó como consecuencia del proyecto MBT-70 de Krauss-Maffei, con el trabajo de desarrollo procediente de la década de 1970, el diseño fue seleccionado de 17 prototipos en 1974. El diseño sería conocido como Leopard 2, y el original se convertiría retroactivamente en el Leopard 1. Utilizaba como arma principal un cañón de 120 mm de Rheinmetall, el blindaje inicial era de acero perforado (pero no como a menudo se ha afirmado, de Chobham), y otras nuevas caraterísticas. Tuvo especial éxito en Europa, que el fabricante comenzó a llamarlo como Euro Leopard. Fue elegido por las fuerzas armadas de Suiza a finales de los años 1980 contra el Leclerc francés y el estadounidense M1 Abrams. Aunque Francia, Italia y Reino Unido tienen sus propios tanques de combate, países más pequeños han adoptado al Leopard 2.

Incluso mientras que el Leopard 1 entraba en servicio en 1965, un nuevo Leopard con el cañón de 120 mm Rheinmetall L44 estaba siendo considerado para mantener la distancia con los nuevos diseños soviéticos, pero fue cancelado a favor de supertanque MBT-70. El proyecto del MBT-70 era revolucionario, pero después sobrepasar los costes, Alemania se retiró en 1969.

El nuevo proyecto dio lugar a 17 prototipos, del cual uno fue elegido en 1974 para su producción. El tanque estaba mucho mejor blindado que el diseño anterior, e incluía una torreta de mayor tamaño y aspecto de bloque debido al uso de blindaje de acero perforado y el depósito interno de munición en la parte trasera.

En 1976, los Estados Unidos mostraron su interés, y varias torretas de pruebas fueron construidas siguiendo los estándares estadounidenses, una con un cañón L7A3 de 105 mm y un sistema de control de disparo Hughes; una segunda con el mismo sistema de disparo pero con la posibilidad de cambiar el cañón por el diseño de Rheinmetall de 120 mm; y dos torretas más con el sistema de disparo Hughes-Krupp Atlas Elektronik EMES 13, una con el cañón L7 y otro con el de 120 mm.

Los prototipos, denominados Leopard AV llegaron a Estados Unidos a finales de agosto de 1976, y se realizaron pruebas entre el Leopard 2 y el XM1 (nombre del prototipo del M1 Abrams) hasta diciembre. Los informes decían que ambos tanques eran similares en potencia de fuego y movilidad, pero que el XM1 era superior en protección. Actualmente se conoce que esto sólo es cierto en impactos de carga hueca; contra impactos cinéticos el Leopard 2 está el doble de protegido que el M1 original (650 mm frente a 350 mm). Además, el cañón de 120 mm de Rheinmetall demostró ser superior al de 105 mm en diversas pruebas de artillería de la OTAN.

[editar] Producción

En septiembre de 1977, el ministerio de defensa alemán decidió comenzar los planes de producción de 1.800 Leopard 2, que serían entregados en cinco lotes. El principal contratista fue Krauss-Maffei, pero Machinenbau Kiel (MaK) actualmente Rheinmetall de Kiel sería el mayor subcontratista. Las entregas comenzaron en 1979, y en 1982 el primer lote se completó con 380 Leopard 2 (209 por Krauss-Maffei, número de chasis 10001 a 10210; y 171 por MaK, número de chasis 20001 a 20172). Los últimos 80 tenían un nuevo sistema de visión nocturna termal y que fueron adaptados a los modelos anteriores.

El primer cliente para exportación fueron los Países Bajos que recibieron 445 entre 1981 y 1986; 114 de esos fueron vendidos más tarde a Austria y 52 a Noruega. Suecia compró 280 Leopards, 160 de los primeros modelos denominados Stridsvagn 121(Leopard 2A4), y el resto del modelo Stridsvagn 122 (Leopard 2A5). España alquiló 108 del modelo 2A4 antes de producir con licencia 219 del modelo 2A6 (Leopardo 2E). Suiza compró 380 entre 1987 y 1993. Otros países también utilizan algún modelo de Leopard 2 incluyendo Polonia, Dinamarca, Finlandia, Grecia, Turquía y Chile. Alemania tiene aproximadamente 2.125 de varias versiones. El tanque fue probado por Reino Unido en los años 1980, que finalmente se decidieron por el Challenger 2.

[editar] Variantes

[editar] Leopard 2A1

Un número de modificaciones de menor importancia y la instalación del sistema de visión termal para el artillero se incluyeron en el segundo lote de 450 Leopard 2 designados como A1; 248 por Krauss-Maffei (número de chasis 10211 a 10458) y 202 por MaK (número de chasis 20173 a 20347). Las entregas del modelo 2A1 comenzó en marzo de 1982 y terminó en noviembre de 1983. Los dos cambios más notables fueron la modificación del portamuniciones para ser idéntico a los del M1 Abrams y el rediseño de los filtros de combustible para reducir el tiempo de llenado.

Un tercer lote de 300 Leopard 2; 165 por Krauss-Maffei (número de chasis 10459 a 10623) y 135 por MaK (número de chasis 20375 a 20509) fueron construidos entre noviembre de 1983 y noviembre de 1984, incluyendo algunos cambios menores que posteriormente se incluirían en los anteriores 2A1.

[editar] Leopard 2A3

El cuarto lote de 300 Leopard 2 fue entregado entre diciembre de 1984 y diciembre de 1985; 165 por Krauss-Maffei (número de chasis 10624 a 10788) y 135 por MaK (número de chasis 20510 a 20644). El principal cambio fue la adición de los sistemas de radio digitales SEM80/90 (que se incluirían en los Leopard 1 en ese momento), y las portillas de recarga de munición que fueron cerradas. Incluso con esos cambios menores, el nuevo lote se denominó 2A3.

Leopard 2A4 del Ejército de Polonia.

[editar] Leopard 2A4

La versión más extendida de los Leopard 2, el modelo 2A4, incluía cambios sustanciales, incluyendo un sistema de supresión de fuego y explosiones, un control de fuego totalmente digital capaz de manejar los nuevos tipos de munición y una nueva torreta con blindaje de titanio/tungsteno. En una prueba alemana en el que se disparó a un 2A4, que todavía tenía el blindaje anterior, con un T-80, el tanque soviético sólo conseguía penetrar en su blindaje en distancias menores de 1.200 m.

Entre diciembre de 1985 y marzo de 1987 se entregó 370 Leopard 2; 190 por Krauss-Maffei (número de chasis 10789 a 10979) y 180 por MaK (número de chasis 20645 a 20825). Aunque sólo cinco lotes fueron pedidos originalmente, otro lote de 150 vehículos; 83 por Krauss-Maffei (número de chasis 10980 a 11062) y 67 por MaK (número de chasis 20826 a 20892) fueron pedidos en 1987.

Otro lote de 100 vehículos; 55 por Krauss-Maffei (número de chasis 11063 a 11117) y 45 por MaK (número de chasis 20893 a 20937) fueron entregados entre mayo de 1989 y abril de 1990. Un pequeño lote de 75 Leopard 2; 41 por Krauss-Maffei (número de chasis 11118 a 11158) y 34 por MaK (número de chasis 20938 a 20971) fueron entregados en 1992.

Los antiguos modelos fueron mejorados al estándar del 2A4. Suecia recibió 160 en alquiler a la espera de los 120 Leopard 2 que habían pedido. El Leopard 2A4 fue designado Strv121 en el ejército sueco. Finlandia compró 124 Leopard 2A4, Polonia 128 Leopard 2A4, Dinamarca 51 Leopard 2A4, Grecia 183 Leopard 2A4 y Turquía 298 Leopard 2A4 todos de las reservas del ejército alemán.

[editar] Leopard 2A5

El A5 introdujo un blindaje frontal en forma de cuña en la torreta alargando los blindajes laterales. La posición de visión del comandante se trasladó detrás de su escotilla. En control de la torreta era completamente eléctrico. En una prueba en el que un Leopard 2A5 disparaba a otro, sólo uno de cada ocho impactos en la torreta alcanzaba el blindaje principal.

[editar] Leopard 2A6

Esta nueva versión incluía el cañón de 120 mm Rheinmetall L55 y otros cambios. Este cañón podía destruir un T-80U a una distancia de 4 km. En marzo de 2003, el ejército griego hizo un pedido de 170 Leopard 2 HEL, para ser entregados entre 2006 y 2009.

[editar] Leopardo 2E

El Leopardo 2E se trata de un derivado del Leopard 2A6 con mayor protección, desarrollado conjuntamente por industrias de España y Alemania. El programa fue desarrollado dentro de un marco colaborativo decidido en 1995, entre los Ministerios de Defensa de ambos países, en el cual se incluía también la cesión de uso por un período de cinco años de 108 Leopard 2A4 del ejército alemán al ejército español. El 24 de enero de 2006 se hizo público en el BOE (Boletín Oficial del Estado) que los Leopard 2A4 habían sido adquiridos por un importe de 15.124.014 euros.

En 1998, el gobierno español llegó a un acuerdo para contratar 219 carros de combate Leopard 2E, 16 vehículos de recuperación Leopard 2ER (Búfalo) y 4 vehículos de entrenamiento. El contratista principal fue Santa Bárbara Sistemas, y el presupuesto era de 1.939,4 millones de euros, incluyendo también ayuda logística integrada, cursos de aprendizaje para instructores e ingenieros y simuladores de conducción, mantenimiento, torreta y de puntería. Las entregas del primer lote comenzó en el año 2004 y concluirá en 2008.

[editar] Otras variantes

Leopard 2A6EX: versión más blindada del A6 para la exportación
Leopard 2A5EX: versión más blindada del A5 para la exportación
Leopard 2(S): Strv 122 utilizado por el ejército sueco, basado en el 2A5EX.
Pz 87: versión del Leopard 2A4 utilizado por Suiza.
Leopard 2 PSO (Peace Supporting Operations): versión urbana de combate.
Pionierpanzer 3 Kodiak: versión suiza para ingenieros.
Bergepanzer BPz3 Buffel: vehículo de recuperación blindado.
Panzerschnellbrücke 2: vehículo blindado lanzapuentes.
Brückenlegefahrzeug: vehículo blindado lanzapuentes (Leguan).
Fahrschulpanzer: vehículo de prácticas.

[editar] Operadores

Austria: 114 Leopard 2NL (A4)
Dinamarca: 51 Leopard 2A5EX
Alemania: 852 Leopard 2 (502 Leopard 2A4, 125 Leopard 2A5 y 225 Leopard 2A6) y 103 en almacenamiento/venta
Países Bajos: 180 Leopard 2A6 y 99 en almacenamiento/venta
Noruega: 52 Leopard 2NL (A4)
Suiza: 232 Pz87 y 148 en almacenamiento/venta
Suecia: 160 Leopard 2A4 (Strv 121) y 120 Leopard 2A5EX (Strv 122)
España: 108 Leopard 2A4 y 219 Leopard 2E, versión más blindada del Leopard 2A6
Finlandia: 124 Leopard 2A4
Polonia: 128 Leopard 2A4
Grecia: 183 Leopard 2A4 y 170 Leopard 2 HEL (Leopard 2A6EX)
Turquía: 298 Leopard 2A4
Chile: 236 Leopard 2A4 (Desde el 2007)