Dámaso I

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San Dámaso I, papa de la Iglesia Católica entre 366 y su muerte, en 384.

De origen hispano, había acompañado en su exilio al papa Liberio, cuando aún era diácono. Sin embargo cuando regresó con el papa a Roma, como muchos otros clérigos, se adhirió al antipapa Félix, para más tarde reconciliarse con Liberio.

Una vez elegido papa en la basílica de San Lorenzo en Lucina, para suceder a Liberio, una pequeña minoría encabezada por un tal Julio protestó y manifestó su desagrado mientras elegían a Ursino como antipapa. El emperador Valentiniano I apoyó a Dámaso y desterró a Ursino.

En el 381 convocó el Concilio Ecuménico de Constantinopla, con el apoyo del emperador Teodosio I el Grande. Este concilio definió entre otras cosas, la divinidad del Espíritu Santo.

Dámaso I es el primero en llamar Sede apostólica a la sede romana. Bajo su pontificado el latín llegó a ser la lengua oficial y obligatoria de la Iglesia. Mandó traer a san Jerónimo a Roma y lo nombró secretario suyo. Después le dio instrucciones para que comenzara la traducción de la Biblia al latín. Esta traducción se conoce como la Vulgata que fue el texto ofical de las Sagradas Escrituras en la Iglesia por muchos siglos.

Tenía una gran devoción a los mártires. Realizó remodelaciones y reparaciones muy importantes en las catacumbas y compuso muchos epitafios en verso para las tumbas de los mártires. Dámaso restauró su propia iglesia (ahora iglesia de San Lorenzo en Dámaso) y la dotó con instalaciones para los archivos de la Iglesia Romana (vea Archivos Vaticanos ). Construyó la basílica de San Sebastián en la Via Apia(todavía visible) edificio de mármol conocido como "La Platonia" (Platona, pavimento de mármol) en honor al traslado temporal a ese lugar (año 258) de los cuerpos de los Santos Pedro y Pablo, y la decoró con una inscripción histórica importante (ver Northcote y Brownlow, Roma Subterránea). Dámaso construyó en el Vaticano un baptisterio en honor de San Pedro y gravó en el una de sus inscripciones característicamente artísticas (Carmen 36), todavía conservada en las criptas Vaticanas. Desecó esta zona subterránea para que los cuerpos que se enterraran allí (beati sepulcrum juxta Petri) no pudieran ser afectados por agua estancada o por inundaciones. Murió el 11 de diciembre de 384 y fue enterrado en una pequeña iglesia que el había construido con ese fin en la via Ardeatina, y según el "Liber Pontificalis" junto a los restos de su madre, Lorenza y su hermana.