Colonización francesa de las Américas
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[editar] América del Norte
Los franceses establecieron colonias en el Nuevo Mundo en el siglo XVII. Se desarrollaron para exportar azúcar y pieles entre otros productos. Exploradores y colonos de Francia se establecieron en lo que es actualmente Canadá, el valle del Mississippi y a lo largo de la costa del Golfo en lo que ahora es Alabama, Misisipí y Luisiana, fundando las ciudades de Quebec, Montreal, Detroit, Michigan, San Luis, Misuri, Mobile, Alabama, Biloxi, Misisipí, Baton Rouge, Luisiana y Nueva Orleans, Luisiana.
El primer intento francés por colonizar fue Fort Caroline en 1564, hecha por los hugonotes. Esta colonia fue destruida al año siguiente por los españoles de la cercana San Agustín. El siguiente intento llegó en 1598 en la isla Sable, al sudeste de la actual Nova Scotia. Esta colonia went unsupplied y los 12 sobrevivientes regresaron a Francia en 1605. La siguiente y primera colonia exitosa fue Acadia, fundada en 1604 con el establecimiento de la isla Santa Cruz. El poblamiento de Acadia se centró más tarde alrededor de Port Royal, actual Annapolis.
Los franceses estaban muy interesados en el comercio de pieles y compraban piel y formaron alianzas con tribus nativas, tales como los hurones y los ottawas. Participaron en la guerra con los enemigos tradicionales de los hurones y ottawas, los iroqueses. Jesuitas franceses también intentaron cristianizar a muchos grupos indígenas a través del establecimiento de misiones, tales como la de Sainte-Marie entre los hurones.
Los hugonotes franceses establecieron colonias independientes más allá del control del Estado francés: por ejemplo, los refugiados hugonotes fundaron New Paltz, Nueva York en los años de 1660, parte de una gran migración hugonote a los nominalmente Nuevos Países Bajos Holandeses. Estos hugonotes, liderada por Louis Dubois, formaron una primera unidad auto-gobernante llamada la duzine, hizo tratados con los nativos locales para comprar tierra desde el río Hudson hasta las montañas, y de otra manera prosperaron incluso después de que los ingleses tomaran el control del río Hudson y Nueva York. (La villa hoy hace gala de ser la calle más antigua de Estados Unidos con las casas de piedra originales).
France tuvo una vez vastas posesiones en Norteamérica, incluyendo los valles de los ríos Misisipi y San Lorenzo y la región de los Grandes Lagos. Quebec se fundó en 1608 y Montreal en 1642. Nueva Francia tenía 2500 pobladores en 1666. La colonia creció lentamente, en parte porque a las minorías religiosas no se les permitía establecerse; Nueva Francia era solamente católico-romana. El primer intento francés por colonizar la zona del Misisipi fue un fracaso.
Habiendo explorado el valle del Misisipi hasta su boca, desde la dirección de Canadá, en el norte, en 1682, Rene-Robert Cavelier, Sieur de La Salle nombró al gran cinturón central del territorio como Louisiane, en honor al rey Luis XIV de Francia. En 1684, dejó Francia con 4 barcos y 300 colonos para establecer una colonia en la boca del Misisipi. La expedición estaba plagada de piratas, indios hostiles y navegación escasa. Establecieron la colonia de Fort San Luis, cerca de Victoria, Texas. La colonia duró hasta 1688 cuando indios locales masacraron a los 20 adultos que quedaban y se llevaron cautivos a 5 niños. La colonia de Louisiana fue fundada en 1699 y su capital, Nueva Orleans, en 1718. Francia pronto entró en conflicto con Gran Bretaña, cuyas colonias tenían frontera con las colonias francesas en varios lugares. Esto llevó a las guerras francesas e indias.
Seguido de la derrota francesa en la Guerra de los Siete Años, el Tratado de París del 10 de febrero de 1763, dividió el territorio francés del continente norteamericano entre los británicos y los españoles. La única excepción fueron las islas de San Pedro y Miquelon, lejos de la costa canadiense, retenidas como un puesto pesquero.
Los franceses fueron capaces de recuperar por poco tiempo algunas de sus antiguas posesiones en Norteamérica de los españoles en 1800, durante la Era Napoleónica, bajo el Tratado de San Ildefonso. Sin embargo, Francia no tenía la armada para suministrar a sus dominios norteamericanos – el bloqueo del Imperio Francés fue una parte clave de la estrategia británica contra Napoleón – y porque Francia no quería que sus posesiones cayeran a manos de los británicos, Napoleón vendió esta Louisiana colonial a los Estados Unidos, una venta referida como la Compra de Luisiana. La fecha de esto fue el 3 de mayo de 1803 y la indemnización, 15 millones de dólares, una considerable suma para el joven estado americano. Sin embargo, la tierra era extensa – desde Nueva Orleans hasta Montana – y desde los días coloniales británicos, la Louisiana Francesa había empezado a parecer un constraint en el potencial expansivo más allá de los Apalaches. La compra abrió el camino para los colonizadores del siglo XIX.
San Pedro y Miquelón son las únicas posesiones de Francia que permanecen al norte del Caribe.
Ver: Nueva Francia
[editar] Islas del Caribe
Haití, llamada Saint-Domingue por los franceses, fue poblada por primera vez en 1625 con derechos franceses confirmados por los españoles en el Tratado de Ryswick de 1697. Se independizó de Francia en 1804. Martinica poblada por primera vez por los franceses en julio de 1635 por Pierre Belain d'Esnambuc, un noble de Normandía. Sigue siendo un departamento francés de ultramar. Guadalupe including las islas de Saint-Barthélemy, Saint-Martin, Les Saintes, La Désirade, Marie-Galante y Guadalupe fueron pobladas por los franceses alrededor de 1635 tras un malogrado intento español de colonizarlas. Sigue siendo un departamento francés de ultramar. Guadalupe y Martinica fueron capturadas por los británicos durante las guerra India y Francesa de 1759 hasta 1763. Los franceses recuperaron las islas al final de la guerra a cambio de toda Canadá --una señal de la importancia del comercio azucarero en esa era. Santa Lucía fue fundada por los franceses en 1650. Cambió de manos entre los británicos y los franceses 14 veces antes de 1814, tras lo cual permaneció en manos británicas. Domínica, llamada Dominique en francés, fue colonia francesa hasta que fue cedida a los británicos en 1763. Granada fue fundada en 1650 y permaneció como colonia francesa hasta 1762 cuando fue capturada por los británicos durante la Guerra de los Siete Años. Fue recapturada por los franceses en 1779 durante la the American Revolutionary War pero devuelta en 1783 en el Tratado de París. Tobago fue colonia francesa antes de ser capturada por los británicos en 1762. Saint Croix fue posesión francesa desde 1650 hasta 1733, cuando fue vendida a Dinamarca. La isla de la Hispaniola (La Española), actualmente ocupada por las naciones de Haití y la República Dominicana, fue el primer lugar del Nuevo Mundo donde los españoles formaron una colonia. Como tal, sirvió de base logística para la conquista de la mayor parte del Hemisferio Occidental. Cristóbal Colón descubrió la isla el 5 de diciembre de 1492, en los días finales de su primer viaje a "las indias". Colón y sus compañeros encontraron que la isla estaba habitada por un gran población de amistosos indios Taínos (Arawacos), quienes le dieron la bienvenida a los exploradores. Colón estableció un asentamiento improvisado en la costa norte, cerca de la ciudad actual de Cap Haitien, el cual llamó La Navidad (por ser el 25 de diciembre). Usó los restos de la carabela Santa María, que había dado contra un arrecife coralino y zozobrado. La tierra era fértil, pero de mayor importancia para los españoles fue el descubrimiento del oro que podía conseguirse por trueque con los nativos, quienes se adornaban con joyas, o extrayéndolo de los depósitos aluviales de la isla. Los taínos llamaban a la isla de diversas maneras pero lo más común era Ayti o Haití (tierra montañosa). Aunque inicialmente fueron amigables hacia los españoles, estos nativos respondieron violentamente contra la intolerancia y abusos de los recién llegados. Cuando Colón regresó a La Hispaniola en su segundo viaje en 1493, encontró que la Navidad había sido arrasada y eliminados sus habitantes. Pero no era fácil detener el interés del Viejo Mundo en la expansión y su cruzada de esparcir el Catolicismo; Colón estableció un segundo asentamiento, La Isabela, más hacia el Este. Luego de varios intentos de establecer colonias en la costa norte de La Hispaniola, finalmente se estableció el primer asentamiento permanente en el Nuevo Mundo: Santo Domingo, establecido en la costa sur. Bajo la soberanía española, toda la isla llevó el nombre de Santo Domingo. Los indicios de la presencia de oro --la sangre vital del naciente sistema mercantilista-- y una población de nativos tratables que podían usarse como obreros se combinaron para atraer a muchos españoles durante los primeros años. La mayoría de ellos era simple aventureros que, por lo menos inicialmente, estaban más interesados en adquirir rápidamente riqueza mas que en asentarse en la tierra. Desde los inicios, las relaciones con los indios, a quienes maltrataban de manera inmisericorde, se deterioraron. Movidos por las incautaciones de alimentos y otras extorsiones, y los abusos hacia sus mujeres, los indios se rebelaron pero fueron dominados definitivamente en 1495. Santo Domingo se convirtió en el primer puesto de avanzada del Imperio Español. Las expectativas iniciales de reservas de oro abundantes y de fácil acceso demostraron que no tenían fundamento; aún así la isla llegó a ser importante como asiento de la administración colonial, un punto inicial para las conquistas de otras tierras y como laboratorio para el desarrollo de políticas de gobierno de las nuevas posesiones. Fue en Santo Domingo que los españoles introdujeron el sistema de repartimiento por el cual los peninsulares (personas nacidas en España y que residían en el Nuevo Mundo) recibían grandes concesiones de tierra y el derecho a usar los indios residentes en ellas en las labores. Colón, que gobernó la colonia hasta 1499, intentó poner coto a los abusos más serios a los cuales eran sometidos los indios prohibiendo las expediciones contra ellos y regulando los impuestos informales impuestos por los colonizadores, los cuales, por las limitaciones impuestas por estas formas más suaves de explotación, empezaron a oponerse activamente a Colón. Debido a sus demandas, Colón ideó el sistema de repartimiento de distribución de tierra e indios; bajo este sistema, se otorgaba a perpetuidad, sin ninguna obligación para con las autoridades, un gran porción de terreno junto con los servicios de los indios que vivían allí. El sistema de repartimiento no mejoró la situación de los indios, y la corona española lo cambió instituyendo el sistema de encomienda en 1503. Colón y su hermano Bartolomé cayeron en desgracia ante la mayoría de los colonos, como resultado de celos y avaricias, y luego también ante la corona debido a su incapacidad de mantener el orden. Ya antes de 1500, los terratenientes demostraron su poder conspirando exitosamente contra Colón. Su sucesor, Francisco de Bobadilla, fue nombrado juez principal y comisionado real por la corona española en 1499. Bobadilla puso en prisión a Colón y lo envió a España, pero pronto la Reina Isabel ordenó su liberación. Bobadilla demostró ser un administrador inepto y en 1503 fue sustituido por el más eficiente Nicolás de Ovando, quien asumió los cargos de gobernador y juez supremo. Ovando estableció las bases para el desarrollo de la isla. Durante su mandato, el sistema de repartimiento fue sustituido por el de encomienda. Debido a sus éxitos en iniciar las reformas deseadas por la corona --entre ellas, el sistema de encomienda Ovando recibió el título de Fundador del Imperio Español en las Indias. Bajo el sistema de encomienda, todas las tierras pasaban, en teoría, a ser propiedad de la corona, y así los indios eran considerados como inquilinos en tierras reales. El derecho de la corona a servirse de los inquilinos podía transferirse en fideicomiso a colonos españoles (los encomenderos) por una concesión formal y el pago regular de tributo. Los encomenderos estaban autorizados a ciertos días de trabajo por los indios, convirtiéndose en sus custodios. Así los encomenderos asumían la responsabilidad de cuidar por el bienestar físico de los indios y de instruirlos en el Cristianismo. Una encomienda, teóricamente, no involucraba tenencia de la tierra; en la práctica, sin embargo, la posesión se ganaba por otros medios. El duro trabajo que se le demandaba a los indios y las privaciones que sufrían demostraron la naturaleza artificial del sistema de encomienda, que efectivamente operaba bajo un sistema de honor debido a la ausencia de esfuerzos por parte de las autoridades españolas. A la población taína de Santo Domingo le fue muy mal bajo el gobierno colonial. El tamaño exacto de la población indígena de la isla en 1492 nunca ha sido determinada, pero observadores de la época dieron estimados que variaban desde varios miles hasta varios millones. El Padre Bartolomé de Las Casas estimaba 3 millones, lo que ciertamente es una exageración. En todo caso, hubo cientos de miles de indígenas en la isla. Las labores forzadas, abusos, enfermedades contra las cuales los indios no tenían inmunidad, y el crecimiento de la población mestiza contribuyeron, todos a la eliminación del Taíno y de su cultura. Ya para 1548 la población taína se había reducido a aproximadamente 500 personas, y en 1550 solamente 150 indios vivían en la isla. Las consecuencias de ello fueron profundas. La necesidad de nueva fuerza laboral para el cultivo creciente de la caña de azúcar obligó a la importación de esclavos africanos empezando en 1503. Ya para 1520, solamente se usaba la mano de obra de los esclavos africanos.
[editar] La colonia francesa de Saint-Domingue
Aunque el origen de Haití se haya achacado numerosas veces a los bucaneros, la verdad es que ellos no tuvieron nada que ver con el nacimiento de la colonia francesa de Saint-Domingue, excepto en el hecho de que fueron los primeros franceses que entraron en los valles y en las montañas del oeste de la española para cazar reses. Los padres de Haití fueron los piratas y los habitantes, apoyados por la voluntad imperialista del gobierno de Francia y por la debilidad imperial de la monarquía de España. Los bucaneros formaron una sociedad pasajera que desaparecieron cuando se extinguieron las reses, fue una sociedad sin propiedades y sin afán de dominio, que ni le disputo ni le quito nada a nadie, que mataba reses sin dueños tal como un grupo de pescadores recoge peces en alta mar sin animo de adueñarse del mar.
[editar] Sudamérica
Guayana Francesa fue poblada por primera vez por los franceses en 1604. Sigue siendo un departamento de ultramar de Francia. De 1555 a 1567, los hugonotes franceses bajo el liderato del vicealmirante Nicolas Durand de Villegaignon hicieron un intento por establecer la France Antarctique en Brasil, pero fueron expulsados. De 1612 a 1615, un nuevo intento fallido se hizo en São Luís, Brasil.
