Automated Transfer Vehicle

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Diagrama del ATV

El vehículo de abastecimiento ATV (Automated Transfer Vehicle) es una nave espacial robótica que asumirá las funciones de abastecimiento, la retirada de residuos y la elevación periódica de la Estación Espacial Internacional (ISS). No lleva tripulantes. El vehículo pertenece a la ESA (Agencia Espacial Europea) y es fabricado por 38 compañías, siendo el principal contratista EADS. Está prevista la fabricación de hasta 7 unidades ATV.

[editar] Características

Está integrado por tres elementos fundamentales:

El módulo de propulsión.
El pañol de aviónica.
El transportador de carga (Cargo Carrier), con depósitos de gas para renovar la atmósfera de la ISS, agua potable, ergoles destinados al sistema de propulsión de la ISS.

Sus dimensiones físicas:

9,79m de longitud y 4,48m de diámetro.
La envergadura de sus paneles solares es de 22,28m.
La masa es de 10,4Tm.
La capacidad de carga es 7,5Tm, y la de descarga de desechos de 6,3Tm.

Es automático, incluyendo sistemas anticolisión de seguridad para el acoplamiento con la Estación Espacial Internacional.

[editar] Plan de vuelo

El lanzamiento se realiza mediante un cohete Ariane 5 desde el Puerto espacial de Kourou, se separa la etapa superior y ya en el espacio se ponen en funcionamiento los sistemas de navegación piotaje y propulsión que orientarán al ATV hacia El Sol. Después se despegarán los paneles solares y la antena de comunicación con la ISS, y finalmente transferencia a la órbita de la ISS, seguida del acoplamiento orbital. Incluido el procedimiento de atraque, el vuelo puede tener una duración de hasta 5 días. El vehículo podrá permanecer hasta 6 meses en la ISS.

Al terminar la misión, el ATV se retira de la ISS cargado de residuos y aguas residuales. Previamente activado y preparado para la salida por el Centro de Control, el ATV se separa y aleja de la Estación de forma automática. El viaje de regreso llega al fin sobre el Pacífico con la salida de órbita y la desintegración del vehículo al entrar éste en contacto con la atmósfera terrestre.

Todo este plan de vuelo se gestionará desde el CNES (Centro Nacional de Estudios Espaciales) de Toulouse (Francia).