质子号运载火箭
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质子号运载火箭（俄语：Протон）是苏联研制的大型运载火箭系列的名称，该系列也被称为Д运载火箭。“质子”号火箭从20世纪60年代中期以来一直是苏联及其航天力量的继承者俄罗斯在发射大型航天器时的主要运载工具。由于Н-1探月火箭的研制失败和对能源号运载火箭的弃用，质子号火箭实际上成为俄罗斯现在拥有的发射能力最强的运载火箭。以横向比较而言，质子号系列中最大型的产品的运载能力远逊于能源号和美国阿波罗计划中使用的土星5号火箭，与美国的大力神4型及欧洲航天局的阿丽亚娜5型火箭处于同一水平，强于中国和日本所研制的任何一种火箭。俄罗斯与乌克兰研制的安加拉号，以及美国最新研制的宇宙神5型箭中的某些型号，其运载能力可能也强于质子号。
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[编辑] 系列产品
- 以下质子号火箭的衍生型号请分别参见其专题条目。
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- 质子号 (基本型)
- 质子号 (Д-1)
- 质子-K
- 质子-M
[编辑] 质子号的研发和改进过程
最初的质子号火箭是苏联在1961年~1965年间研制成功的，其总设计师是与科罗廖夫激烈竞争的切梅洛伊。1965年7月16日，新火箭在拜科努尔发射场执行了第一次任务，将质子1号科学考察卫星送上太空，火箭也从此而得名质子号。后来在两级的质子号上加入一个上面级后，苏联人得到了运载能力更为强大的Д-1火箭，它在1968年7月23日首次发射时将质子4号卫星带上天。在70年代初—80年代末，苏联利用Д-1火箭将8个空间站送入轨道。
在Д-1火箭上再加上一个称为“е级”的第4级，就形成了Д-1-е运载火箭，即质子-K火箭。现在俄罗斯已基本停止发射前两种质子号火箭，而主要发射质子-K。
质子号系列中最新的成员是质子-M，它在2001年首次将一颗银幕-M通信卫星送入轨道。
[编辑] 火箭的主要任务
早期的质子号火箭主要用于发射大型同步卫星。但由于其运载能力远大于6、70年代苏联另两种主力火箭联盟号和宇宙号，质子号遂成为发射星际探测器的首选。在美苏探月竞赛时期，质子号承担了将大多数月球号无人探测器送上月球的任务。有资料显示，质子号一度被选为苏联载人登月计划中的运载工具，但由于用于发射登月舱的Н-1超级火箭的开发失败，用质子号发射联盟号飞船携带宇航员进行绕月飞行的计划也被取消。
从1971年起，质子号火箭先后将7个礼炮号空间站和和平号空间站的几乎全部舱体发射入轨，是世界上发射空间站最多的运载火箭。
苏联解体后，俄罗斯将质子号火箭用于国际商业发射，结果十分受客户青睐。但是质子号火箭在20世纪末—21世纪初更为重要的任务是发射国际空间站的组件。除了美国的航天飞机以外，质子号是唯一能够承担这项任务的运载火箭。
[编辑] 可靠性
尽管质子号是举世闻名的大型火箭，但其系列产品的发射成功率并不乐观。尤其是近年来频繁发射的质子-K火箭，发射成功率只有93%。俄罗斯经常因火箭在发射中坠毁而与发射场地的所在国哈萨克斯坦进行交涉。质子号最著名的发射失败事故包括1996年火星-96探测器在太平洋上空坠毁，该探测器上带有200克剧毒放射性元素钚。
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