Васко да Гама
Матеріал з Вікіпедії — вільної енциклопедії.
Васко да Ґама (нар. 1469, пом. 24.12.1524) - португальський мореплавець, який відкрив морський шлях до Індії довкола Африки.
Ще з часів принца Генриха (Енріке) Мореплавця (1394–1460), португальці ретельно готувалися до відкриття шляху до Індії. З Індії в Європу поставлялися прянощі, шовкові тканини, ювелірні вироби, слонова кістка. На суходольному шляху з Індії до Європи лежало кілька арабських країн, які збирали високе мито з купців, далі товар потрапляв у руки генуєзьких та венеціанських купців, які теж добре наживалися на посередницькій торгівлі. Внаслідок цього первісна ціна на люксусові товари впродовж торгівельного шляху зростала у кілька сотень разів. Віднайдення прямого морського шляху до Індії обіцяло величезні прибутки. Принц Енріке впродовж 40 років готував і посилав на розвідку узбережжя Африки морські експедиції. Під час цих експедицій були відкриті Азорські острови і острів Мадейра. Венеціанець Альвізе да Кадамосто досягнув крайньої західної точки Африки - Зеленого мису в 1455.
І тільки Бартоломео Діаш (Діас) взимку 1487/88 досягнув Мису Доброї надії, найпівденнішого окраєчку Африки. В середені 90-х років король Мануель Великий доручив довершити справу випробованому в боях капітанові да Ґама. В липні 1497 його експедиція в складі трьох кораблів ("Сан-Ґабріель", "Сан-Рафаель" і "Берріо") з командою у 170 осіб, з арабським і банту товмачами вийшла з гирла річки Тежу (ісп. - Тахо) неподалік Лісабону. 22-го листопада ескадра обігнула Мис Доброї надії і, рухаючися вздовж східного берега Африки, 1-го березня 1498 досягла Мозамбіку, де зустріла добрий прийом, але пізніше мавританські купці, які там були, пізнали в них своїх давніх ворогів і намовили місцевого шейха, який намагався перешкодити португальцям в подальшому плаванні. Ледве уникнувши потоплення на рифах, експедиція нарешті досягла Малінді (сучасна Кенія). Тамтешній султан був більш приязний і надав португальцям до послуг досвіченого арабського морехода, з допомогою якого ескадра у травні 1498 досягла Калікуту на Малабарському узбережжі Південної Індії. Місцевий король був налаштований доброзичливо, сподіваючися на взаємовигідну торгівлю. Васко да Ґама підписав з ним мирну угоду і вирушив у зворотній путь. І хоча він повернувся до Португалії ледь з третиною команди на двох понищених кораблях, був зустрінутий з великим тріумфом. Король вислав до Індії другу велику ескадру під командою Педро Алвареса, але на цей раз португальці повелися занадто зухвало. Оскільки у Калікуті виникли серйозні заворушення серед місцевого населення, 1502 Васко да Ґама знову був посланий до Індії наводити порядок із сильним військово-морським флотом. Він бомбардував місто і затвердив зверхість Португалії над усім західним узбережжям Індії. У 1519 він отримав звання графа де Відіґейра, а через 5 років - титул віце-короля Індії. Посланий ще раз до Індії, проявив себе там добрим адміністратором, успішно боровся з арабськими конкурентами, але скоро захворів і помер у Кохіні. Васко да Ґама був дуже чесною людиною, владного і рішучого характеру, але занадто пихатий і часом жорстокий.
