Opera comica

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L' opera comica o opéra comique in Francia, è un'opera lirica di natura leggera o comica, solitamente a lieto fine. L'opera comica si sviluppò in Italia nel XVIII secolo come opera buffa in alternativa all'opera lirica di argomento tragico o drammatico. Essa venne presto adottata anche in Francia dove venne detta opéra comique e quindi operetta francese; di questo tipo di lavoro Jacques Offenbach fu uno dei maggiori esponenti.

Sia la forma italiana che quella francese vennero esportate nelle altre parti di Europa. Molti paesi svilupparono dei loro stili specifici incorporando i modelli italo-francesi nelle loro tradizioni musicali. Ad esempio in Austria nasce l' operetta viennese, in Germania il singspiel, in Spagna la zarzuela, in Russia l'Opera comica e in Inghilterra la ballad opera e la Savoy opera.

[modifica] Opera comica italiana

Per approfondire, vedi la voce Opera buffa.

Nel tardo XVII secolo, delle opere leggere con argomento buffo vennero offerte al pubblico in alternativa alla classica opera lirica basata su argomenti mitologici. Il precursore di questo tipo di opera fu Alessandro Stradella con l'opera Trespolo tutore del 1677. L'opera aveva un impianto farsesco e le caratteri ridicoli di Trespolo e Despina sono i prototipi di quelli che si incontreranno più tardi nell'opera buffa. La forma inizia a svilupparsi a Napoli con l'opera Il Trionfo dell'onore di Alessandro Scarlatti nel 1718. Iniziata su libretto in napoletano, venne presto italianizzata con le opere di Scarlatti, Pergolesi (La serva padrona), Piccinni (La Cecchina), Cimarosa (Il matrimonio segreto), e quindi le grandi opere comiche di Mozart e, più tardi, di Rossini.

In un primo tempo le opere comiche venivano rappresentate come intermezzo fra gli atti delle opere serie. L'opera comica napoletana e poi italiana si svilupparono invece in maniera indipendente e divennero presto il genere più popolare di rappresentazione teatrale in Italia fra il 1750 e il 1800. Nel 1749, trent'anni dopo la morte di Pergolesi, la sua opera La serva padrona spopolò in Italia e Francia ottenendo l'encomio di grandi personalità come Jean-Jacques Rousseau.

Nel 1760, Niccolò Piccinni scrisse la musica per La Cecchina su testo di Carlo Goldoni. Il testo era basato sul romanzo popolare inglese Pamela o la virtù ricompensata di Samuel Richardson del 1740. Molti anni più tardi, Verdi disse che La Cecchina "... fu la prima Opera comica italiana"; e c'è da da dire che era assolutamente completa: era in italiano e non in dialetto; non era un semplice intermezzo, ma aveva una sua storia ben definita come opera indipendente; era una storia amata dal pubblico; aveva situazioni e sfumature molto varie; musicalmente aveva delle belle melodie, ben congegnati interventi orchestrali e una overture a se stante (pezzo che si poteva apprezzare benissimo anche separato dall'opera). La gioia di Verdi era anche dovuta al fatto che la musica era stata scritta da un meridionale ed il testo da un settentrionale, configurando ai suoi occhi una integrazione nazionale oltre cento anni prima che questa avvenisse realmente.

Il genere si sviluppò ulteriormente nel XIX secolo per mezzo del genio di Gioacchino Rossini con i suoi capolavori Il barbiere di Siviglia del 1816 e La Cenerentola del 1817.

[modifica] L'Opéra comique francese

I compositori francesi si basarono sul modello italiano e chiamarono queste composizioni Opéra comique. I primi a cimentarsi furono François-Adrien Boïeldieu (1775 - 1834), Daniel Auber e Adolphe-Charles Adam. Nonostante agli inizi si riferisse a lavori di argomento comico, il termine opéra comique fu poi riferito a opere che includevano dei dialoghi non cantati e comprendettero opere come la Carmen di Georges Bizet che non era assolutamente un'opera comica.

Florimond Hervé (1825 - 1892), viene accreditato dell'invenzione dell'opera buffa francese o operetta. Operando sullo stesso modello, Jacques Offenbach lo sorpassò presto in quanto a successo scrivendo circa novanta operette. Mentre le prime opere comiche erano un misto di comicità e sentimento, i lavori di Offenbach erano scritte semplicemente per il divertimento. I lavori erano ben congegnati e la trama ed i personaggi erano spesso intercambiabili. Vista la mole di opere da lui scritte e per la frenesia di terminarle, spesso veniva usato lo stesso materiale musicale per la loro composizione.

[modifica] Singspiel tedesco e operetta viennese

Il singspiel si sviluppò nel XVIII secolo a Vienna e si diffuse in tutta la Germania e l'Austria. Come l' opéra comique, il singspiel era un'opera con parti recitate e normalmente un soggetto comico come Il ratto dal serraglio di Wolfgang Amadeus Mozart del 1782. Più tardi singspiels come Fidelio di Ludwig van Beethoven e Il franco cacciatore di Carl Maria von Weber mantennero la forma ma usarono un soggetto non comico. L'operetta viennese del XIX secolo fu realizzata unendo il modello francese e quello tedesco. Franz von Suppé è ricordato per le ouverture, Johann Strauss II, il re dei valzer contribuì con Il pipistrello e Lo zingaro barone; Franz Lehár scrisse La vedova allegra.

[modifica] Zarzuela spagnola

Per approfondire, vedi la voce Zarzuela.

La zarzuela, introdotta in Spagna nel XVII secolo, trae le sue radici dal teatro tradizionale musicale spagnolo. Erano costituite con scene cantate e recitate che si alternavano e inframmezzate con danze, numeri corali e duetti molto comici. Questi lavori erano molto brevi ed il prezzo per assistervi era molto basso per poter essere accessibile a tutte le fasce della popolazione. Vi sono due forme principali di zarzuela: la zarzuela barocca (1630 - 1750), il primo stile, e la zarzuela romantica (1850 - 1950), che può essere ancora suddivisa in due subgeneri: género grande e género chico.

Pedro Calderón de la Barca fu il primo librettista ad adottare il termine zarzuela per il suo lavoro intitolato El golfo de las sirenas (Il golfo delle sirene) del 1657. Lope de Vega subito dopo scrisse La selva sin amor, drama con orquesta (La selva senza amore, dramma con orchestra). L'orchestra era nascosta alla vista del pubblico, gli attori cantavano in armonia e la composizione musicale era realizzata per evocare una risposta emozionale. Alcuni di questi pezzi iniziali sono andati smarriti ma Los celos hacen estrellas (La gelosia sta nelle stelle) di Juan Hidalgo e Juan Vélez che venne realizzata nel 1672, è giunta ai nostri giorni e ci da un esempio di come il genere fosse nel XVII secolo.

Nel XVIII secolo lo stile dell'opera comica italiana influenzò la zarzuela. Ma all'inizio del regno di Carlo III di Borbone, i sentimenti anti italiani crebbero e la zarzuela ritornò alle sue radici popolari spagnole e relegata fra gli intervalli di due atti dell'opera seria. Il più eminente librettista di questo genere fu Don Ramón de la Cruz il cui primo lavoro di questo genere fu Las segadoras de Vallecas (Le mietitrici di Vallecas), nel 1768, su musiche di Rodríguez de Hita.

Le zarzuele di un atto erano dette género chico (genere piccolo) e le zarzuela di tre e più atti género grande (genere grande). La zarzuela grande veniva rappresentata al Teatro della Zarzuela di Madrid ma con scarso successo e bassa affluenza di pubblico. A dispetto di ciò nel 1873, un nuovo teatro, l'Apollo, fu aperto per la zarzuela grande, dividendo così il fallimento con il teatro della Zarzuela, finché questo non fu costretto a cambiare la sua programmazione al género chico.

[modifica] Opera leggera inglese

L'Inghilterra seguì le tracce della tradizione popolare con la ballad opera, una tipica commedia che incorporava canzoni scritte su temi popolari. John Gay con la sua The Beggar's Opera fu il primo e più popolare scrittore di questo genere. L'opera la Duenna di Richard Brinsley Sheridan del 1775, con musiche di Thomas Linley, fu espressamente descritta come opera comica.

Dal XIX secolo i palcoscenici dei teatri musicali di Londra sono stati dominati da pantomime e burlesque. Nel 1867, The Grand Duchess of Gerolstein di Offenbach, sette mesi dopo la prima parigina, incendiò l'appetito degli inglesi per l'opera leggera con un libretto molto curato. Nel 1875, Richard D'Oyly Carte commissionò a Gilbert e Sullivan un breve atto unico da rappresentare come pezzo successivo a La Périchole di Offenbach. Il risultato fu Trial by Jury ed il suo successo lanciò la coppia di compositori Gilbert e Sullivan. L'opera venne portata in tournéè rappresentandola assieme a lavori di Offenbach e Alexandre Charles Lecocq.

Gilbert e Sullivan ebbero commissionata un'altra opera comica The Sorcerer, che diede inizio ad una serie di opere che fu conosciuta come Savoy Opera (dal nome del Savoy Theatre che venne costruito per la rappresentazione di queste opere). Le opere di Gilbert e Sullivan vennero rappresentate fino alla chiusura del teatro nel 1982.

Lo stile di Gilbert e Sullivan venne ampiamente imitato dai loro contemporanei, e gli stessi creatori scrissero lavori nello stesso stile con altri collaboratori. Questi altri lavori che passarono di moda con la chiusura del teatro Savoy, sono comunque i soli ad essere ancora rappresentati. Soltanto recentemente, alcune di queste opere leggere hanno cominciato ad essere esplorate dai musicologi e ad essere rappresentate e registrate su CD.

[modifica] Opera comica russa

La prima opera comica rappresentata in Russia nel 1731, fu Calandro del compositore italiano Giovanni Alberto Ristori. Fu seguita da opere di altri italiani come Galuppi e Cimarosa e del belga André Ernest Modeste Grétry.

La prima opera comica russa fu Anyuta del 1772, scritta da Mikhail Popov con musiche di un autore sconosciuto, è costituita da un gruppo di canzoni popolari specificate nel libretto. Un'altra opera comica di successo fu Melnik - koldun, obmanshchik i svat ("Il mugnaio che era un mago, un imbroglione ed un ruffiano"', con testi di Alexander Ablesimov, Mosca 1779 su un soggetto tratto dal Devin di Rousseau. Ivan Kerzelli, Vasily Pashkevich e Yevstigney Fomin scrissero una serie di opere comiche nel XVIII secolo.

Nel XIX secolo, l'opera comica russa venne ulteriormente sviluppata da Alexey Verstovsky che compose più di trenta opere-vaudevilles e sei grandi opere (molte di queste con dialoghi parlati). Più tardi Modest Mussorgsky lavorò a due opere comiche La fiera Sorochintsy e Zhenit'ba ("Lo sposalizio") che lasciò però incomplete. Esse furnono poi terminate nel XX secolo. Piotr Ilič Čaikovskij scrisse un'opera comica, Cherevichki (su un lavoro di Nikolai Gogol del 1885). Nikolaj Rimskij-Korsakov compose Notte di maggio fra il 1878 e il 1879 e Il gallo d'oro 1906 - 1907. Nel XX secolo, il miglior esempio di opera comica di un compositore russo sono Mavra del 1922 e La carriera di un libertino del 1951 di Igor Stravinsky, L'amore delle tre melarance del 1919 e Fidanzamento in un monastero del 1940 di Sergej Prokof'ev ed Il naso del del 1928 di Dmitri Shostakovich. Contemporaneamente i generi di musica leggera, operetta, commedia musicale e successivamente opera rock, furono sviluppati da Isaak Dunayevsky, Nikolai Strelnikov, Yuri Milyutin, Dmitri Kabalevsky, Dmitri Shostakovich (Moscow-Cheryomushki, operetta in 3 atti del (1958)), Tikhon Khrennikov, e successivamente da Gennady Gladkov, Alexey Rybnikov, e Alexander Zhurbin.

[modifica] L'operetta americana

In America, Victor Herbert (1859 - 1924) fu uno dei primi compositori a copiare lo stile che Gilbert & Sullivan avevano reso popolare. I suoi primi lavori, iniziati con Prince Ananias nel 1894, furono in stile "opera comica". I lavori successivi furono chiamati "musical extravaganza", "musical comedy", "musical play", "musical farce", ed anche "opera comique". I suoi due lavori più importanti furono Babes in Toyland del (1903) e Naughty Marietta del (1910). [1]

Altri compositori che scrissero in questo stile furono Reginald de Koven (1859 - 1920) ed il re delle marce, John Philip Sousa (1854 - 1932). Da questi inizi, la commedia musicale americana si sviluppò con opere come Show Boat e Porgy and Bess che esplorò più seriamente i soggetti e l'interazione fra libro e liriche.

La differenza fra queste opere ed altre recenti forme musicali è difficile da tracciare. Molti lavori sono chiamati operetta o musical, come Candide e Sweeney Todd, a seconda del teatro in cui vengono rappresentate; si chiamano operette se rappresentate al teatro dell'opera e musical se in un teatro di Broadway. Inoltre, alcuni lavori recenti, sia americani che inglesi, hanno una struttura tipo opera e sono completamente cantati, ma le musiche sono spesso realizzate con strumenti elettronici e lo stile è quello dell'opera rock.