Imposizione delle mani

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Una cerimonia di imposizione delle mani alla Chiesa Pentecostale di Dio di Lejunior, Kentucky, nel 1946

L'imposizione della mani è una pratica religiosa che è possibile trovare in tutto il mondo in varie forme. Nelle chiese cristiane, questa pratica è usata come metodo sia simbolico che formale di evocazione dello Spirito Santo durante battesimi, funzioni religiose, ordinazione di sacerdoti, presbiteri, diaconi, ministri e altri chierici, insieme a svariati sacramenti e cerimonie religiose.

[modifica] Storia

In un ampio contesto, la tradizione cristiana di imposizione delle mani affonda le sue radici nelle credenze e nelle pradiche giudaiche. In tempi biblici l'imposizione delle mani era un atto che conferiva autorità o una benedizione. Con arguzia, Giacobbe benedì suo figlio Giuseppe in questo modo, e Gesù impose le sue mani sui bambini per benedirli e sugli ammalati per guarirli. Ancora, l'Alto Prete Aaron impose le mani sulla testa del capro espiatorio nel Giorno dell'Espiazione, la cui conseguenza fu il trasferimento dei peccati dal popolo di Israele al capro (Levitico 16:21). Infine, nell'Antico Testamento i preti erano ordinati con un'imposizione delle mani.

[modifica] Religione: cristianità

Per approfondire, vedi la voce Imposizione delle mani (liturgia).

Nel Nuovo Testamento l'imposizione delle mani era associata al cosiddetto "ricevimento dello Spirito Santo" (vedi Atti 8:14-19). Inizialmente, gli Apostoli imponevano le mani sia sui nuovi credenti sia su coloro che dovevano rendere un particolare servizio (vedi Atti 6:5). Agli albori della chiesa cristiana, la pratica era utilizzata anche per consacrare cerimonie e usata in una grande varietà di cerimonie ecclesiastiche, come la cerimonia della Confermazione, dove un vescovo, un sacerdote o un "ministro di Dio" imponeva le mani sul confermando e pregava per lui affinché ricevesse lo Spirito Santo. Anche molte altre chiese imponevano le mani sulle persone a cui commissionavano un particolare compito, come i missionari o per il servizio pastorale.

"The royal gift of healing" (il regale dono della guarigione): Carlo II d'Inghilterra raffigurato in una stampa popolare dell'epoca

Nella sua forma "curativa", l'imposizione delle mani è basata su precedenti episodi biblici di Gesù. Questa è una popolare cerimonia gesuita nella quale la preghiera per il perdono è considerata il preludio alla successiva purificazione del proprio spirito, per creare un'unione con lo Spirito Santo; sia nella fede cristiana che in quella non cristiana i guaritori imporrano le mani sulla gente nel momento in cui pregheranno per la guarigione, e spesso il nome di Gesù è invocato come agente spirituale attraverso la quale si crede possa essere ottenuta la guarigione dei disturbi fisici.

[modifica] In Europa

L'imposizione delle mani, conosciuta come "tocco divino", era fatta dai re in Inghilterra e Francia, e si credeva curasse la scrofola, il nome dato ad un certo numero di malattie della pelle. Il rito del tocco del re inizio in Francia con Roberto II il Pio, ma alcune leggende successive attribuiscono la pratica a Clodoveo come fondatore del regno, e ad Edoardo il Confessore in Inghilterra. La credenza continuò ad essere popolare durante il Medioevo, ma cominciò a scomparire con l'illuminismo. La regina Anna fu l'ultimo monarca inglese a sostenere di possedere questa capacità divina, anche se il pretendente giacobita ha anch'esso rivendicato di poterlo fare. La monarchia francese ha continuato a credere e a perpetrare l'atto fino alla rivoluzione francese. Il rito era usualmente compiuto nelle cerimonie solenni, spesso a Pasqua o in altri giorni sacri.

[modifica] Imposizione delle mani nel fantasy

Nei videogiochi, nei giochi di ruolo pen and paper (cioè giocati utilizzando solo carta, matita e dadi) ecc. di genere fantasy, il termine è generalmente utilizzato per definire una qualche forma di potere curativo o incantesimo, usata dai paladini, nella maggior parte dei casi. Nel MMORPG World of Warcraft, questa capacità è usata da un Paladino per curare un bersaglio amico per un ammontare pari alla salute massima del Paladino, al costo del 100% del proprio mana. in Dungeons & Dragons, questa capacità speciale consente al Paladino di curare un certo numero di punti ferita, ma è vista come un "privilegio di classe", ed ha una regola che ne limita l'uso ad un "uso giornaliero", a seconda di quanto è potente il personaggio.