Gleichschaltung

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La parola tedesca Gleichschaltung ascolta (aiuto) (variamente traducibile come sincronizzazione, coordinamento oppure allineamento) venne utilizzata per descrivere il processo compiuto dal regime nazionalsocialista per esercitare un controllo totale sull'individuo attraverso la coordinazione di tutti gli aspetti della società, della politica e del commercio. Il maggior obiettivo della Gleichschaltung fu di orientare il pensiero di ogni cittadino tedesco in una direzione compatibile con l'ideologia ufficiale del Partito, eliminando ogni forma di individualismo.

Il desiderio del Partito nazista di avere un controllo totale sui cittadini richiese l'eliminazione di ogni altra forma di influenza: il periodo tra il 1933 ed il 1937 venne caratterizzato dall'eliminazione sistematica di ogni organizzazione contraria al regime che avrebbe potuto potenzialmente influenzare il popolo. I partiti politici avversari vennero banditi, le associazioni di categoria smembrate e fatte confluire all'interno di corrispondenti organizzazioni naziste.

Le strutture che il Partito non poté eliminare, come le scuole, passarono - spesso con la fattiva collaborazione degli insegnanti - dal controllo statale a quello nazista ed in breve tempo divennero un potente strumento di «sincronizzazione» per la gioventù tedesca.

Le Chiese cattolica e protestante, percepite dal Partito come potenziali avversari morali, vennero "imbavagliate", seppure con risultati parziali. La chiesa cattolica, legata all'obbedienza al Pontefice romano, subì probabilmente minori influenze; la chiesa protestante, divisa in diverse confessioni religiose, venne parzialmente allineata attraverso la creazione della "Chiesa protestante del Reich" diretta da Ludwig Müller che fece propria l'ideologia nazista di "cristianesimo positivo", violentemente antisemita. Nel 1935, al fine di coordinare meglio la Gleichschaltung delle chiese, venne creato un Ministero per gli Affari Ecclesiastici (Reichsminister für die kirchlichen Angelegenheiten) diretto da Hanns Kerrl.

Il processo di Gleichschaltung incluse la formazione di organizzazioni, l'iscrizione alle quali era obbligatoria, dedicate a diversi segmenti della popolazione, in particolar modo alla gioventù che il Partito considerava più facilmente «sincronizzabile» al «nuovo ordine» nazista. I ragazzi erano inquadrati nella Jungvolk dai 6 ai 14 anni quando passavano alla Hitlerjugend, la gioventù hitleriana. Raggiunti i 18 anni i ragazzi entravano a far parte dell' Arbeitsdienst (servizio lavoro obbligatorio) e successivamente nelle forze armate. Similmente le ragazze entravano a far parte delle Jungmädel tra i 10 e i 14 anni per poi passare alle Bund Deutscher Mädel fino all'età di 21 anni. Al raggiungimento dei 18 anni le ragazze, inquadrate nel Landjahr, servivano per un anno di lavoro in campagna.

Per i lavoratori venne creata un'organizzazione ricreativa omnicomprensiva chiamata Kraft durch Freude (Forza attraverso gioia). Tutti le associazioni ricreative precedenti vennero incluse nella Kraft durch Freude e, di conseguenza, sottoposte al controllo del Partito. La Kraft durch Freude promosse viaggi vacanza di vario genere, a costi popolari ed arrivò con i suoi circa 25 milioni di membri ad essere la più grande organizzazione creata dai nazisti.