Ferrovia sopraelevata
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Con ferrovia sopraelevata si designano sistemi metropolitani appoggiati o parzialmente condotti su viadotti.
La prima ferrovia sopraelevata fu inaugurata nel 1902 a Berlino. In totale ci sono tre città tedesche nelle quali ancora oggi si utilizzano ferrovie sopraelevate per il trasporto pubblico locale: Berlino, Amburgo e Wuppertal. Le ragioni per la più sontuosa progettazione di ferrovie sopraelevate era da ricercarsi soprattutto nella mancanza di appezzamenti di terreno appropriati per una ferrovia a livello del terreno. Inoltre non era ancora realistico costruire tunnel corrispondenti secondo le condizioni tettoniche durante le prime fasi di progettazione.
Ad Amburgo fino al 1947 venne impiegata la denominazione pars pro toto (parte uguale al totale in lingua latina) per l'intero sistema, l'azienda che gestiva la metropolitana di Amburgo si chiama ancora oggi Hamburger Hochbahn AG (Hochbahn è il termine tedesco per ferrovia sopraelevata). Circa due terzi della ferrovia sopraelevata di Amburgo corrono sopra il terreno, di cui circa la metà come "vera" ferrovia sopraelevata.
Anche a Chicago, dove la metropolitana per la maggior parte è su su una struttura sopraelevata, è diventato comune il termine elevated o semplicemente El.
La metropolitana di New York è stata inizialmente costruita pevalentemente come ferrovia sopraelevata, nel corso dei decenni tuttavia quasi tutti i viadotti furono sostituiti da tunnel (ecco perché si ha la definizione Subway al posto della El di Chicago).
I tratti sopraelevati con parecchie stazioni deli primi tempi della metropolitana ve ne sono anche a Berlino, a Vienna e a Parigi. La Schwebebahn di Wuppertal è una forma alternativa di ferrovia sopraelevata dell'inizio del XX secolo, definita meglio come ferrovia sospesa. La ferrovia sopraelevata di Liverpool al contrario è stata dismessa e smantellata ed è finora l'unico sistema di ferrovia sopraelevata completamente dismessa nel mondo.
Anche le reti di ferrovie suburbane degli anni '60 e '70 vennereo allacciate parzialmente come ferrovie sopraelevate, così ad esempio è stato per Amsterdam e Rotterdam, che a causa del loro alto livello di falde acquifere occupano solo brevi tratti in galleria e vengono condotte altrimenti sotto terra o a livello del terreno. Anche negli USA sono sorte reti di metropolitane come ferrovie sopraelevate, come a Miami.
Nei territori di lingua tedesca sono state costruite negli ultimi trent'anni tratti di sopraelevate per le reti di meropolitana, suburbana o metrotranvia di Amburgo, Colonia, Francoforte, Norimberga e Vienna, nonché anche alcuni tratti di teleferiche.
