Diocleziano

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L'imperatore Diocleziano

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus (Spalato 243 circa - ivi 313 circa), nato Diocle, fu un imperatore romano dal 20 novembre 284 al 1 maggio 305

Indice

1 Biografia
2 L'attività militare
- 2.1 Riforma dell'esercito
3 La politica interna
4 Gli ultimi anni
5 Diocesi istituite da Diocleziano
6 Collegamenti esterni
7 Saggi storici sul personaggio
8 Romanzi
9 Fonti antiche
10 Altri progetti

[modifica] Biografia

Nato in Illiria in Dioclea (ca. il moderno Montenegro), figlio liberto di uno scriba del senatore Anullino, Diocle scalò velocemente i gradi dell'esercito romano. Campione dell'esercito, il 20 novembre 284 fu scelto per sostituire Numeriano assassinato da Ario Apro, suo prefetto del pretorio, ed, in seguito all'assassinio di Carino, nel luglio 285, divenne unico imperatore, cambiando il nome in Diocleziano.

Salito sul trono, Diocleziano stimò che il sistema di governo dell'impero era inefficace per garantire un adeguato controllo di un territorio tanto vasto e militarmente minacciato su più fronti. Istituì, quindi, la tetrarchia, un sistema di governo quadricefalo che divideva l'impero in due metà, una occidentale e l'altra orientale. Due imperatori (col titolo di Augustus) erano a capo dei due territori ed erano coadiuvati da due successori (col titolo di Caesar) di loro scelta, i quali avevano un controllo quasi diretto sulla metà del territorio governato dal loro Augustus. La tetrarchia terminò nel 320, quando Costantino riuscì a riunificare il controllo imperiale nelle sue mani.

Introducendo il nuovo sistema di governo, Diocleziano si dichiarò Augustus dell'Oriente, con capitale Nicomedia, e nominò Massimiano Augustus dell'Occidente, con capitale Milano. Per la prima volta nella storia dello stato romano, Roma, lontana dai luoghi di maggior pericolo militare, perdeva lo status di capitale. Nel 292, Diocleziano nominò Galerio suo Caesar, e Massimiano fece lo stesso con Costanzo Cloro.

[modifica] L'attività militare

Ereditato un impero indebolito da un cinquantennio di disordini, Diocleziano si trovò impegnato a combattere ripetutamente sul fronte orientale, mentre Massimiano amministrava la parte occidentale. Diocleziano ricacciò al di là del Danubio i Sarmati, schiacciò una rivolta in Egitto nel 294, respinse il re persiano Narsete che aveva sconfinato in Armenia (297). Queste vittorie garantirono un periodo relativamente lungo di tranquillità, durante il quale Diocleziano poté attuare una drastica ma decisiva riforma dell'esercito che segnò tutto il basso impero romano.

[modifica] Riforma dell'esercito

Diocleziano riformò ed organizzò l'esercito romano che era uscito dalla grande crisi del III secolo. Alcuni suoi atti erano già stati in parte preceduti dalle trasformazioni volute dei suoi predecessori, ma Diocleziano impostò una organica riorganizzazione. Le nuove necessità difensive imponevano di puntare più che come in passato sulla "qualità" (un esercito ridotto nel numero ma ben addestrato e armato), sulla "quantità": le truppe, quasi il doppio dei precedenti effettivi, furono suddivise tra limitanei, incaricati della difesa dei confini e contemporaneamente della coltivazione delle terre in prossimità di essi, più contadini che soldati, e in comitatenses, per le manovre rapide, e in palatini o guardie di palazzo. I limitanei avevano il compito di fermare gli invasori abbastanza a lungo da far intervenire la riserva strategica dall'interno, che per la suddivisione tetrarchica era suddivisa in quattro parti, ciascuna comandata da un comandante nominato dal tetrarca.

[modifica] La politica interna

Ritratto di Diocleziano al museo archeologico di Istanbul.

La crisi dell'Impero nel precedente mezzo secolo, aveva comportato pesanti conseguenze economiche e sociali. Diocleziano prese atto delle trasformazioni subite dalla società ed impostò una radicale opera di riforma amministrativa e fiscale, che consentì di arrestare la crisi.

Venne razionalizzato il sistema fiscale, eliminando antichi privilegi ed esenzioni. La quantità delle tasse veniva attentamente calcolata ogni anno sulla base delle necessità (redigendo per la prima volta un bilancio annuale) e sulla base delle risorse esistenti, determinate da un censimento. Furono unificate le tasse fondiarie (pagate dai proprietari di terre) e le tasse sulla persona (pagate dai contadini): l'unità fiscale della superficie di terreno (jugum) corrispondeva ad un lavoratore (caput): in base ai propri possedimenti ed ai lavoratori che vi erano occupati i proprietari terrieri erano tenuti a fornire allo stato beni in natura per il mantenimento dell'esercito, soldati per l'esercito e manodopera per le opere pubbliche. I più ricchi potevano sostituire la tassazione in natura con monete d'oro.

Per facilitare l'amministrazione ed il controllo fu, inoltre, potenziata la burocrazia centrale e si moltiplicarono le suddivisioni amministrative: le quattro parti dell'impero (prefetture), governate ciascuna da uno dei tetrarchi, furono affidate per l'amministrazione ad un "prefetto del pretorio". Le prefetture erano suddivise in 12 "diocesi" con a capo i "vicarii", a loro volta divise in "province" con a capo "correctores" o "presides", e queste in "municipia" e "curiae".

La raccolta delle imposte fu affidata all'amministrazione civile, che venne completamente staccata da quella militare: la prima aveva a capo i quattro "prefetti del pretorio", mentre l'esercito veniva affidato a governatori o proconsoli. La raccolta delle imposte per le necessità della difesa fu considerata responsabilità delle classi dirigenti locali, che ne rispondevano di tasca propria. Per dare stabilità al sistema furono inquadrati in corporazioni ereditarie anche operai e artigiani.

Diocleziano tentò anche di ridare valore alla moneta d'argento, aumentando la quantità di metallo prezioso nelle nuove emissioni, e per contenere l'inflazione i prezzi massimi furono fissati dall'Editto sui prezzi massimi (de pretiis rerum venalium) del 301. Questi provvedimenti, tuttavia ,non ebbero successo: la nuova moneta scomparve rapidamente dal mercato in quanto si preferiva conservarla (tesaurizzazione) ed i prezzi fissati fecero scomparire alcuni beni dal mercato ufficiale per essere venduti alla borsa nera.

Infine, si perfezionò il processo di esautoramento del Senato romano come autorità decisionale: l'impero divenne una monarchia assoluta ed assunse caratteristiche tipiche delle monarchie orientali, come l'origine divina del monarca e la sua adorazione.

[modifica] Gli ultimi anni

Gli ultimi anni di Diocleziano al potere furono caratterizzati dall'ultima grande persecuzione dei Cristiani, iniziata nel 303 e condotta con ferocia, soprattutto nell'Oriente, dove la religione cristiana era ormai notevolmente diffusa. Dopo avere festeggiato il ventennale del proprio governo, Diocleziano annunciò il 1 maggio 305, unitamente a Massimiano, la rinuncia al titolo di Augustus (unico imperatore romano nella storia ad avere rinunciato al proprio incarico), e si ritirò in un meraviglioso palazzo fatto costruire appositamente nella nativa Spalato (allora, Salona).

Nel 308 accettò di partecipare al convegno di Carnunto, convocato per risolvere le tensioni causate dalla nomina di Massenzio ad Augustus, ma rifiutò la proposta di Massimiano e Galerio di ritornare a esercitare le funzioni di Augustus, ritirandosi definitivamente dalla vita politica.

[modifica] Diocesi istituite da Diocleziano

Nome	Territorio
ORIENTE
Oriens	Libia, Egitto, Palestina, Siria, Cilicia
Ponto	Cappadocia, Armenia Minore, Galazia, Bitinia
Asia (Asiana)	Asia, Frigia, Pisidia, Licia, Lidia, Caria
Tracia Mesia	Mesia Inferiore, Tracia
Mesia	Mesia Superiore, Dacia, Epiro, Macedonia, Thessaglia, Achea, Dardania
OCCIDENTE
Africa	Tripolitana, Africa Proconsolare, Numidia, parte della Mauritania
Spagna	Mauritania Tingitana, Betica, Lusitania, Tarraconia
Prov. Viennensis	Narbonense, Aquitania, Viennense, Alpi Marittime
Gallia	Lugdunense, Germania Superiore, Germania Inferiore, Belgio
Britannia	Britannia, Caesariensis
Italia	Liguria, Venezie, Alpi Cozie, Alpi Graie, Rezia
Pannonia	Pannonia Inferiore, Pannonia Superiore, Norico, Dalmazia
Suburbicaria	Umbria, Campania, Sicilia, Corsica, Sardegna

[modifica] Collegamenti esterni

(EN) Palazzo di Diocleziano a Spalato

[modifica] Saggi storici sul personaggio

"Diocleziano,un autocrate riformatore", saggio storico di Stephen Williams edito dalla ECIG.

[modifica] Romanzi

"La sacerdotessa di Avalon (1999) di Marion Zimmer Bradley. Un fantasy con a sfondo la tetrarchia e la vita di Costantino
"Numerius", romanzo-saggio dell'esordiente V.Martucci (2005) con a tema il periodo tetrarchico, edito da Schena Editore.
Fabiola o la Chiesa delle catacombe (1852), romanzo storico cristiano del Cardinale Nicholas Wiseman con a tema l'era dei martiri e la fine tragica degli ultimi persecutori.