Calluna vulgaris
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 Brugo in fiore |
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| Classificazione scientifica | |||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | |||||||||||||||||||||
| Calluna vulgaris (L.) Hull |
La Calluna vulgaris, volgarmente detta brugo, è l'unica specie del genere Calluna nella famiglia delle Ericacee. È comune in Europa e in Asia minore. Si tratta di un piccolo arbusto che cresce fino ad un'altezza di 20-50 cm (raramente fino a 1 m) in terreni acidi ben drenati, in pieno sole o parzialmente in ombra. È una componente comune dell'habitat della brughiera.
Il genere Calluna si distingue dal genere affine Erica per la corolla e il calice divisi in quattro parti. Fiorisce alla fine dell'estate; nelle piante selvatiche i fiori sono solitamente di tonalità viola o color malva.
Il brugo tollera il pascolo moderato ed è in grado di ricrescere in seguito ad incendi occasionali. È una fonte di nutrimento importante per diversi animali come pecore o cervi, che possono nutrirsi degli apici delle piante quando la neve copre la vegetazione bassa. Le pernici si nutrono di giovani germogli e di semi. Sia l'adulto che la larva del coleottero Lochmaea suturalis se ne nutrono e possono provocare la morte delle piante. Anche le larve di numerose specie di lepidotteri si nutrono sul brugo.
[modifica] Coltivazione e usi
Il brugo è una pianta ornamentale comunemente coltivata nei giardini e a scopo paesaggistico. Ci sono diverse cultivar selezionate per il colore dei fiori e del fogliame, e per il loro portamento. Le cultivar hanno fiori di colori diversi che variano dal bianco al rosa e ad una vasta gamma di violetti, comprendendo i rossi. La stagione di fioritura per le diverse cultivar va dalla fine di Luglio fino a Novembre nell'emisfero settentrionale. Al termine della fioritura i fiori diventano marroni, ma rimangono sulle piante per tutto l'inverno.
Le cultivar con fogliame ornamentale vengono solitamente selezionate per le foglie dai colori rossastri o dorati. Alcune forme possono essere grigie argentee. Molte delle forme con fogliame ornamentale cambiano colore con l'arrivo del clima invernale, di solito aumentando l'intensità del colore. Altre forme vengono coltivate per il loro fogliame primaverile.
Il brugo è stato introdotto in Nuova Zelanda ed è diventato infestante in alcune aree, ad esempio nel Tongariro National Park, dove la pianta si riproduce in modo smisurato. Per fermare la propagazione del brugo, è stata introdotta la Lochmaea suturalis; i primi tentativi hanno avuto parziale successo.
Il nome generico Calluna deriva da una parola greca che vuol dire 'spazzare': infatti anticamente il brugo veniva usato per fare scope. Il nome specifico vulgaris deriva dall'aggettivo latino 'comune'.
Il brugo è uno dei fiori nazionali della Scozia, il secondo dopo il cardo. È anche il fiore nazionale della Norvegia.
