Pomorska bitka kod Midwaya
Izvor: Wikipedija
Ova bitka drugog svjetskog rata se najčešće uzima kao bitka prekretnice na Tihom oceanu.
Japanci su do lipnja 1942.g. zauzeli gotovo sve što su planirali osim Port Moresbeya na Novoj Gvineji što su Amerikanci spriječili bitkom u Koraljnom moru. Za svoj slijedeći cilj japanske pomorsko-zračne snage odredile su otočje Midway. Japanci su pretpostavljali da su bombarderi B-25 (koji su bombardirali Tokio u travnju 1942.) možda došli upravo s tog otočja. Kako bi svoj plan proveli što uspješnije odlučeno je da se flota podijeli u nekoliko skupina. Sjeverna skupina imala je za zadatak napasti otočje Aleuti blizu Aljaske i time odvuči najveći dio američkih pomorskih snaga. Ta skupina je u svom sastavu imala manje nosače zrakoplova te je kao dodatni zadatak imala zauzimanje nekih aleutskih otoka. Glavne snage su dakako bile usmjerene prema Midawayu. Glavna udarna snaga bili su 4 velika naosača zrakoplova (Akagi, Hiryu, Kaga i Soryu) kojima je zapovijedao Nagumo. Uz to jedna skupina se sastojala od transportnog brodovlja koja je prevozila vojnike koji su trebali zauzeti otok. Iza tih skupina plovila je još jedna u čijem sastavu je bio najveći bojni brod na svijetu Yamato na kojem je bio glavni japanski stožer s Yamamotom na čelu. Cijelu akciju trebala je pratiti "radijska šutnja" kako Amerikanci ne bi doznali prave namjere Japanaca.
Amerikanci su suprotno pretpostavkama Japanaca bili dobro upoznati s namjerama svojih neprijatelja jer su uspjeli dekodirati japanske šifre i tako doznati da glavne japanske snage idu prema Midwayu. Amerikanci su zato prema otoku usmjerili svoju flotu kojom je zapovijedao Spruance. Glavna snaga tog flotnog sastava bila su tri nosača zrakoplova - Enterprise, Hornet i Yorktown. Amerikanci su mogli računati i na ratne zrakoplovne luke na samom Midwayu pa su tako praktički glavne udarne sposobnosti između protivnika bile izjednačene.
4. lipnja 1942. Japanci su uspjeli teško ošteti zrakoplovne baze na Midwayu, no u biti upali su u zasjedu. Na japanske nosače Amerikanci su poslali torpedne zrakoplove i bombardere za obrušavanje. Japanski lovci Zero A6M2 uništili su gotovo sve torpedne zrakoplove i to im je bila jedna od najuspješnijih akcija. Nagumo je uvidio da se u blizini Midwaya nalaze američki nosači pa je naredio da njegovi zrakoplovi umjesto bombama u drugom udarnom valu naoružaju torpedima. To se pokazalo fatalnom pogreškom jer dok su Japanci na palubi spremali na zrakoplove torpeda, bombe, streljivo i punili ih gorivom njihovim nosačima približili su se bombarderi za obrušavanje. Japanci tada nisu posjedovali na brodovima radar što se za njih pokazalo kobnim. Neometani od japanskih lovaca američki bombarderi su se obrušili i bombama pogodili tri japanska nosača (Akagi , Kaga i Soryu) čije su palube bile prepune zrakoplovima, torpedima, bombama i gorivom. Došlo je do niza eksplozija i nosači su pretrpjeli teška oštećenja. Hiryu nije pogođen jer je tada bio udaljen od ostala tri nosača. 5. lipnja 1942. Nagumo se odlučio za protuudarac protiv 2 nosača kako je pretpostavljao . Japanski piloti uspjeli su se probiti do Yorktowna i teško ga oštetili. Nešto kasnije (6. lipnja) američki nosač dokrajčila je torpedima japanska podmornica I-168 potopivši pritom i razarač Hammann. Amerikanci su ubrzo pronašli Hiryu koji je zasut bombama i torpedima. Preostali japanski piloti su tako morali slijetati u more. Japanci su se tada našli u dvojbi da li da ipak pokušaju izvršiti invaziju na Midway, pozvati manje nosače zrakoplova sa sjevera i upustiti se u noćnu bitku s Amerikancima. Yamamoto se ipak odlučio za povlačenje jer su američki zrakoplovi u slučaju nastavka bitke mogli potapati japanske brodove bez zaštite zrakoplovstva. Japanci su morali sami potopiti nosače Akagi i Hiryu kako ne bi pali u ruke Amerikancima. Izgubili su i tešku krstaricu Mikumu koju su potopili američki zrakoplovi.
Bitka je dakle završila uvjerljivom pobjedom američkih snaga, o čemu je japanska javnost upoznata tek po završetku rata. Na sjeveru su Japanci osvojili otoke Kisku i Attu, no ondje se dogodila i jedna manje poznata katastrofa za Japance. Pilot lovca Zero pokušao je prisilno sletjeti ,no poginuo je kad se njegov zrakoplov zabio u močvarno tlo. Amerikanci su pronašli Zero i osposobili ga ponovno za letenje. proučili su njegove letne sposobnosti te su na temelju tih istraživanja izradili lovac Hellcat F6F koji je do kraja rata oborio oko 5000 japanskih zrakoplova. Japanci su izgubili oko 250 zrakoplova i oko 120 pilota. Poginulo je i više od 2000 mornara i mehaničara za održavanje zrakoplova. Amerikanci su izgubili oko 150 zrakoplova i nešto više pilota od Japanaca. Većina povjesničara smatra da se ovom bitkom "slomila kralješnica" japanskim pomorsko zračnim snagama te da Japanci više nikada nisu ostvarili pobjedu u Drugom svjetskom ratu. To ,dakako, nije točno jer su Japanci još 1942. ostvarili nekoliko značajnih pobjeda u pomorsko-zračnim bitkama oko Guadalcanala, kao što je npr. bitka kod Santa Cruza. Zrakoplovstvo japanske kopnene vojske također je još uvijek bilo netaknuto. Bitkom za Midway završilo je razdoblje velikih japanskih prodora, no rat se nastavio nesmiljenom žestinom.
