M-3 Stuart

De Wikipedia, la enciclopedia libre

País de origen

Tipo:	Tanque Ligero
Tripulación:	4
Blindaje:	Acero 19 mm
Armamento Principal:	Cañon 37 mm
Armamento Secundario:	Cañon 30 y
Características generales
Largo:	4.5 m
Ancho:	2.46 m
Alto:	2.3 m
Peso	12.3 Ton
Propulsión:	Motor Continental Wright radial, 250 hp (186 kW)
Autonomía	120 km

El tanque ligero Stuart fue un vehículo blindado estadounidense utilizado por Inglaterra y las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. El apodo Stuart, dado por los británicos en honor al General Jeb Stuart, se empleó tanto para los tanques M3 como para los M5, una revisión posterior del M3. En el Ejército de los Estados Unidos los tanques se conocían oficialmente como Tanque Ligero M3 y Tanque Ligero M5.

[editar] Historia

Analizando la situación en Europa, los diseñadores consideraron obsoleto el tanque ligero M-2 y construyeron un prototipo con el blindaje mejorado, la suspensión modificada y un nuevo sistema de recuperación del cañón. Este nuevo tanque fue denominado "Tanque Ligero M-3". La producción empezó en marzo de 1941 y duró hasta octubre de 1943. Como su antecesor, el M-2A4, el M-3 poseía un cañón de 35mm y 5 ametralladoras anexadas al cañón, en la torreta, en el frente y en los costados.

[editar] Escenarios de Combate

El Ejército Británico fue el primero en utilizar el M-3 Stuart en combate. En noviembre de 1941 170 Stuarts participaron en la Operación Crusader. Los resultados fueron, en general, decepcionantes. A pesar de que las altas pérdidas sufridas por las unidades Stuart durante la operación estaban más relacionadas con las tácticas utilizadas y el entrenamiento de las Afrika Kops que con la superioridad de los vehículos alemanes, la operación demostró que el M3 era inferior a tanques enemigos. Entre las quejas surgidas estaba el cañón de 37 mm, poco eficaz para la época, y la pobre disposición interna. La tripulación de dos soldados y un tercero para la torreta era una debilidad importante, y algunas unidades británicas intentaron luchar con tripulaciones de tres operarios y un cuarto encargado de la torreta. En el lado positivo, a las tripulaciones les gustó la rapidez y la fiabilidad mecánica, que dieron lugar a su otro apodo, Honey. La alta velocidad y fiabilidad distinguieron al Stuart de otros carros de combate británicas de la época. A partir del verano de 1942, cuando se recibieron bastantes tanques de Estados Unidos, el Ejército Británico mantuvo con frecuencia a los Stuart fuera del principal frente de batalla, usándolos principalmente en tareas de reconocimiento. La torreta se eliminó de algunos tanques para aligerar peso y mejorar así la velocidad y la autonomía. Estos vehículos se conocieron como Stuart Recce. Otros se convirtieron en transportes blindados para el personal y vehículos de comandancia. M3, M3A3 y M5 siguieron usándose por el servicio británico hasta el final de la guerra, si bien las unidades blindadas británicas era mucho menores en proporción respecto a las unidades estadounidenses.

M-3 en Fort Knox, 1942.

La Unión Soviética, la otra principal receptora del M3, estuvo incluso más descontenta con el tanque, considerándolo poco armado, poco blindado, propenso a ser alcanzado y demasiado sensible a la calidad del combustible. El motor radial utilizado en el M3 requería combustible de alto octanaje. Sin embargo, el M3 era superior a los tanques ligeros soviéticos anteriores a la guerra, como el T-60. En 1943, el Ejército Rojo probó el M5 y decidió que el diseño actualizado no era mucho mejor que el M3. Menos necesitados que en 1941, los soviéticos rechazaron la oferta estadounidense de suministrar el nuevo modelo. Los M3 permanecieron en servicio con el Ejército Rojo hasta 1944.

En el Ejército de los Estados Unidos, el M3 apareció en combate por primera vez en Filipinas. Un reducido número luchó en la Campaña de la península de Batán. Cuando el Ejército de los Estados Unidos se unió a la Campaña del Norte de África a finales de 1942, las unidades Stuart formaban una importante parte de su fuerza blindada. Tras la desastrosa Batalla del paso de Kasserine, donde los M3 y M5 se enfrentaron a los Panzer IV y Tiger alemanes, los Estados Unidos siguieron el plan británico y deshicieron la mayoría de batallones de tanques ligeros, dedicando los Stuart a labores de reconocimiento y exploración.

M-3A1.

En el escenario europeo, los tanques ligeros recibieron un papel secundario, ya que no podían sobrevivir ante la mayoría de vehículos blindados enemigos. El único lugar en que el Stuart seguía siendo útil era el escenario pacífico, ya que raramente se encontraban tanques japoneses, y cuando esto sucedía, resultaban ser muy débiles tanto en blindaje como en armamento. La infantería japonesa no disponía de armamento antitanque y tendía a atacar los mismos con tácticas de asalto. En esta situación, el Stuart tan sólo era un poco más vulnerable que tanques mayores.

Sin embargo, el número de M3 y M5 producidos fue tan grande (más de 25000 unidades incluyendo el M8 HMC) que permaneció en servicio hasta el final de la guerra. Además de los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética, también fue utilizado por Francia, China y Yugoslavia (M3A3 y algún M3A1).

Tras la guerra, algunos países equiparon sus ejércitos con los baratos y fiables Stuarts. El M5 jugó un importante papel en la Primera Guerra Kashmir entre India y Pakistán en 1947. El vehículo se mantuvo en servicio en varios países sudamericanos hasta 1996.

Duramte los años 1960 y 1970, el Ejército Portugués también usó algunos Stuart en la guerra en Angola, donde su capacidad todoterreno (comparada con otros vehículos de ruedas) y potencia de fuego fueron bastante apreciadas.

[editar] Variantes

M-3 (Diseño Britanico "Stuart I"). 5,811 producidos
- Algunos M-3 les fue cambiado el motor por un Guiberson diesel y llamado "Stuart II" por Inglaterra.
- Ultimos M-3 les fueron cambiadas las torretas".
M-3A1 (Stuart III). 4,621 producidos.
- Nuevos anillos en la torreta, le retiraron la cúpula, les fueron retiradas las ametralladoras.
- M-3A1 con motor diesel Guiberson diesel denominados en InglaterraStuart IV" .
M-3A3 (Stuart V). 3,427 producidos.
- Se cambió la antigua tooreta por una con más alcance y rango.
M-5 (Stuart VI). 2,075 producidos.
- motores Cadillac gemelos. Se rediseñó la carrocería similar a la del M-3A3, pero ahora los motores están superpuestos. La torreta es la misma del M-3A1.
M5A1 (Stuart VI). 6,810 producidos.
- M5 con torreta del M-3A3; esta es la versión más popular en los Estados Unidos en 1943.
75mm Howitzer Motor Carriage M8. 1,778 unidades producidas. Funcionó como elemento de artillería autopropulsada.
- Basado en el M-5. El cañón fue reemplazado por un 75 mm M2/M3 howitzer.
75mm Howitzer Motor Carriage M8A1.
T82 Howitzer Motor Carriage.
- Vehículo de artillería de 105 mm basado en el M-5A1. Cancelado en 1945.
T56 3in Gun Motor Carriage.
- Variante del T56 Con motor continental del M-3 Lee tank. Construidos en febrero de 1943.
T27 / T27E1 81mm Mortar Motor Carriage.
- M5-A1 le fue instalado un mortero de 81 mm . También portaba una .50 . El proyecto fue abandonado por inadecuado para la tripulación.
20 mm Multiple Gun Motor Carriage T85.
M3/M3A1 con lanzallama Satan .
- Flame lanzallamas instalado en el cañon principal. 20 tanques fueron convertidos para los marines en 1943.
M3A1 con lanzallallama E5R2-M3 .
- Lanzallamas instalado en el pedestal de la .30.
M5 Dozer.
- M5 con removedor. No entró en producción
M5 con cohetes T39 .
- T39 con 20 cohetes 7.2". No entró en producción .
M5A1 con lanzallama E 7-7.
- Lanzallama instalado en el cañon principal.
M5A1 con lanzallama E-9.
- Prototipo.
M5A1 con lanzallama E-3.

[editar] Variantes del Reino Unido

Kangaroo APC Stuart Kangaroo.
- APC Construido por el Reino Unido, se le agregaron asiontos extras
Stuart Recce.
- Vehículo de reconocimiento basado en la torreta del Stuart
Stuart Command.
- Kangaroo con sistema de radio extra

[editar] Variantes de Brasil

En 1970 La compañía Bernardini construyó vehículos con licencia para el ejército de Brasil, basados en el Stuart.

X1A.
- Basado en el M-3A1, tuvo un motor (280 hp Saab-Scania diesel), nueva suspension, control de tiro y cañon DEFA 90 mm. 80 vehículos fueron producidos.
X1A1.
- An X1A protoripo mejorado que no entró en producción.
X1A2.
- Basado en el X1A1, esta versión conservaba poco del original Stuart, 19 ton, tenia 3 tripulantes, armado con un cañon de90 mm y motor Saab-Scania de 300 hp. 30 fueron construidos entre 1979-1983.