Laos

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La República Democrática Popular Lao es un país sin salida al mar del sudeste asiático. Limita con Myanmar al noroeste; República Popular China al norte; Vietnam al este; Camboya al sur y Tailandia al Oeste.

El término lao es usado para referirse a la lengua dominante y como gentilicio de Laos. Es a veces usada en inglés para referirse también al país, pero los estándares de romanización suelen sostener que "Laos" es la forma correcta. El país se llamó Lan Xang (Tierra del millón de elefantes) entre los siglos XIV y XVIII.

Tabla de contenidos 1 Historia 2 Organización político-administrativa 3 Geografía 4 Economía 5 Cultura 5.1 Gastronomía 5.2 Días festivos y conmemorativos 6 Educación 7 Enlaces externos

[editar] Historia

Los vestigios de la historia de Laos se remontann al reino de Lan Xang, fundado en el siglo XIV, que duró hasta el siglo XVIII, cuando Siam invadió y asumió el control de los principados separados que quedaban. Para evitar una costosa guerra con los franceses, el rey de Siam les cedió a ellos las tierras conocidas hoy como Laos, y estas fueron incorporadas a la Indochina Francesa en 1893. Después de una breve ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, el país declaró su independencia en 1945, pero los franceses reafirmaron su control y sólo en 1950 Laos obtuvo su semi-autonomía como un "estado asociado" dentro de la Unión Francesa. Además, los franceses continuaron teniendo el control de facto hasta 1954, cuando Laos obtuvo la independencia completa como una monarquía constitucional. Bajo una exención especial de la Convención de Ginebra, el ejército de entrenamiento francés continuó apoyando a la Ejército Real de Laos. En 1955, el Departamento de Defensa de Estados Unidos creó una oficina especial de evaluación de programas para suplantar el apoyo francés del Ejército Real de Laos contra el comunista Pathet Lao como parte de la política de contención de Estados Unidos.

Las tensiones políticas en el vecino Vietnam arrastraron a Laos a la Segunda Guerra de Indochina, un factor destabilizante que contribuyó a la guerra civil y varios golpes de Estado. El ejército norvietnamita invadió y ocupó porciones del este de Laos. El ejército norvietnamita, con sus potentes armas incluyendo artillería pesada y carros de combate fue el auténtico poder detrás de la insurgencia de Pathet Lao. Significantes bombardeos aéreos por los Estados Unidos ocurrieron por la intención de este país de eliminar bases norvietnamitas en Laos e interrumpir las líneas de abastecimiento en el sendero Ho Chi Minh.

En 1968 ejército norvietnamita lanzó un ataque de varias divisiones contra el Ejército Real de Lao. El ataque resultó en la amplia desmovilización del ejército y el dejar el conflicto a fuerzas irregulares reunidas por los Estados Unidos y Tailandia. En 1975 el comunista Pathet Lao, respaldada por la Unión Soviética y el ejército norviatnamita (justificado por la ideología comunista del "internacionalismo proletario"), derrocó al gobierno monárquico, forzando al Rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975 (más tarde él murió en cautividad). Después de tomar el control del país, lo renombraron a República Democrática de Lao. Posteriormente el gobierno de Pathet Lao firmó acuerdos dando a Vietnam el derecho de destinar fuerzas militares y designar asesores para ayudar a supervisar el país. Laos fue ordenado a finales de los años 1970 por Vietnam finalizar las relaciones con la República Popular China que cortó el comercio con cualquier país excepto Vietnam^{[cita requerida]}. El control por Vietnam y la socialización fueron reemplazadas lentamente por una relajación de las restricciones económicas en los años 1980 y la admisión en la ASEAN en 1997. Vietnam continua ejerciendo influencia política y económica en Laos.

El embargo de veinte años por los Estados Unidos fue levantado en 1995. Los Estados Unidos establecieron relaciones de comercio normales con Laos en noviembre de 2004.

[editar] Organización político-administrativa

Laos está dividida en 16 provincias (khoueng), una municipalidad* (kampheng nakhon), y una zona especial** (khetphiset):

[editar] Geografía

Laos es un país sin salida al mar en el sudeste de Asia y el paisaje, densamente arbolado, consiste, sobre todo, en montañas rugosas, la más alta de las cuales es Phu Bia en 2.820 m, con algunas llanuras y mesetas. El río Mekong forma una parte del límite occidental con Tailandia, mientras que las montañas de la Cadena de Annamite forman la mayor parte de la frontera este con Vietnam.

El clima local es tropical y caracterizado por monzones; hay una temporada lluviosa de mayo a noviembre, seguida de una temporada seca de diciembre a abril. Alrededor del 65% de la superficie está cubierta por una densa vegetación propia de las selvas subtropicales. La capital y la ciudad más grande de Laos es Vientiane, otras ciudades principales incluyen Luang Phrabang, Savannakhet y Pakse.

[editar] Economía

El gobierno de Laos de organización política, económica y social comunista comenzó a descentralizar el control y a alentar la empresa nacional en 1986. Los resultados, que comenzaron de una base sumamente baja, fueron asombrosos. El crecimiento fue de un promedio del 7% en el periodo 1988-2001, excepto durante un corto lapso, a causa de la crisis financiera asiática de 1997.

A pesar de este índice de crecimiento alto, Laos es un país con una infraestructura primitiva; no tiene ferrocarriles, posee un rudimentario sistemas de caminos, y limitadas telecomunicaciones externas e internas. La electricidad no está disponible en muchas áreas rurales. La agricultura de subsistencia implica la mitad del PIB y proporciona el 80 % del empleo total. La economía recibe la ayuda del Fondo Monetario Internacional y otras fuentes internacionales y de la nueva inversión extranjera en procesamiento de alimentos y minería.

[editar] Cultura

La religión predominante es el budismo Theravada que, junto con el animismo comúnmente practicado entre las tribus de montaña, coexiste pacíficamente con la veneración del espíritu. Hay un pequeño número de cristianos y musulmanes.

La lengua oficial y dominante es lao, una lengua tonal del grupo lingüístico tai. En la región montañosa lao hablan gran variedad de lenguas tribales.

La música nacional laosiana es dominada por un instrumento, el khaen (tubos de bambú atados entre sí, presentando distintas notas). Las bandas típicamente incluyen moh lam (cantante) y un ejecutante del khaen (moh khaen) junto a otros músicos. Lam vong es el género más popular de la música laosiana.

[editar] Gastronomía

Como la comida es la marca registrada de cada rincón del planeta, es interesante conocer el paladar laosiano. El "pan" infaltable en la mesa es el khao niaú (arroz aglutinado), es el compadre de platos como: tam mak hung (ensalada de papaya), mok (locro espeso de bambú y cerdo, envuelto en hojas de banano), lap... (ensalada de carne vacuna /lap cín/, pescado /lap pa/, langostinos /lap kung/), cín lot (bocados de carne frito) o ping kai (pollo asado), son platos con aromas que lamentablemente no pueden tansmitirse por net.

Con respecto a los platos dulces se hace presente el khau niaú, acompañado de leche de coco, azúcar, frutas, e ingenio resultan postres como: khau sankañaa (arroz preparado con coco acompañado de: bocados de mango o flan de coco), khau niaú kap mak thua dam (arroz con porotos negros), mak kuai thoght (bananas fritas), khau tóm (bocados de arroz y mani), luom mix (leche de coco con frutas)... para más especificaciones se recomienda ir al lugar de los hechos.

[editar] Días festivos y conmemorativos

Fecha	Nombre en castellano	Nombre local
1 de enero	Año nuevo	Pi mai
6 de enero	Día nacional	Van Pathet Lao
20 de enero	Día de la Armada	Van Pathet Lao
Del 14 al 16 de febrero	Celebración Año nuevo (según calendario budista)	Van Pi mai

[editar] Educación

Laos es un país mayormente rural, muchos pueblos poseen poca accesibilidad a este derecho. Teniendo en cuenta que el país ha pasado por tumultuosos tiempos, se ha desprotegido la educación, con ella también el sector económico y social.

Actualmente UNICEF junto al gobierno local siguen fomentando, entre otras metas, el desarrollo y el crecimiento de la educación, facilitando el acceso a la educación de buena calidad, desarollando infraestructura correspondientes para brindar educación. Este ciclo logrará fomentar la participación de las familias y las comunidades en la educación escolar de los niños.

[editar] Enlaces externos

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