Cueva
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Una cueva es una cavidad natural del terreno, apta para servir de cobijo a animales y seres humanos, y que puede ser acondicionada para vivienda.
En la actualidad, se pueden encontrar como viviendas turísticas.
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[editar] Formación y tipos de cuevas
Las cuevas son formadas por procesos geológicos. Involucra una combinación de procesos químicos, fuerzas tectónicas e influencias atmosféricas.
Dependiendo del momento en que se crearon las cuevas en relación a la formación de la roca que la componen, se pueden dividir en:
[editar] Cuevas primarias
Algunas cuevas son formadas al mismo tiempo que la roca circundante. Estas reciben el nombre de cuevas primarias o cuevas singenéticas, según la clasificación de J. Montoriol-Pous.
Un tubo de lava o tubo volcánico se forma durante la actividad volcánica a la vez que la roca encajante (carácter singenético) por desplazamientos de lava fluida entre lava ya consolidada (carácter reogenético) y son las más comunes de estas cuevas primarias. La lava expulsada por un volcán fluye hacia abajo y la cuando la superficie se enfría se endurece, actuando como aislante térmico bajo el que la lava sigue fluyendo hasta que la erupción termina y acaba por dejar un hueco vacío en el interior del tubo.
El más importante tubo de lava se encuentra en Hawaii. La cueva Kazumura, ubicada cerca la ciudad costera de Hilo, es el tubo más largo y profundo del mundo y además es la octava cueva más larga en los Estados Unidos.
Ver también tubo de lava y espeleología.
[editar] Cuevas secundarias
Las cuevas secundarias o epigenéticas son formadas dentro de las rocas después de que ellas mismas se han formado, por procesos en los cuales la roca caja (encajante) se descompone meteorización y se pierde material por medio de la erosión y, ejemplo más corriente, por karstificación (fenómeno de disolución de la roca).
La erosión es un proceso de descomposición o desintegración, el cual es causado por la acción abrasiva del viento o del agua.
- Las cuevas marinas son muy comunes a lo largo de las costas del mundo, pero están restringidas a aquellas zonas en donde el oleaje desgasta las rocas de las costas y son generalmente más pequeñas.
- Las cuevas de hielo se producen debajo de un glaciar por derretimiento. También pueden formarse por una muy pequeña corriente en el hielo la cual tiende a cerrar las cuevas nuevamente.
- Las cuevas kársticas se forman en macizos calcáreos por disolución de la roca encajante. El agua fitrada por las fracturas se encuentra cargada de CO2 y el pH ácido que adquiere (H2CO3) va disolviendo la roca lentamente, en un proceso que puede durar millones de años. El mayor sistema de cuevas conocido de este tipo es Mammoth Cave, en EE.UU., con más de 590 km de galerías interconectadas. En España, el Sistema Ojo-Guareña (Burgos) alcanza los 110 km de desarrollo. La más profunda de las simas kársticas conocidas es Krubera-Voronya, en Abkhazia, con -2160 m.
- Las cuevas silíceas se generan en conjuntos rocosos compuestos por cuarcitas o areniscas, su génesis es semejante al de las cuevas kársticas, pero el proceso es mucho más lento, por ser el sílice (SiO2) más difícil de disolver que el carbonato de calcio (CaCO3), este proceso de meteorización puede involucrar inicialmente bacterias que disgregan la matriz y el cemento de la roca, o procesos de mecánica de rocas inherentes al macizo. Posteriormente estos pequeños espacios y conductos por efecto del agua y del clastisismo se hacen mayores hasta generar un sistema cavernario. La cueva más grande del mundo en sílice está en Venezuela, la Cueva Roraima Sur, con más de 11 kilómetros de desarrollo horizontal.
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