Chester Nimitz
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Chester William Nimitz, ex-Almirante y comandante en jefe estadounidense para las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, nació el 24 de febrero de 1885 en el hotel de su abuelo de Fredericksburg, Texas.
Fue la principal autoridad de los submarinos de guerra, así como jefe del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en 1939, y también almirante de flota. La casa en la que vivió con su madre Anna (su padre murió antes de que el naciera) es en la actualidad un museo.
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[editar] Primeros años de vida
Chester se sintió fuertemente influenciado por su abuelo Charles, un antiguo marinero de la Marina Mercantil Alemana, quien le enseñó que "el mar, como la vida en sí, es muy complicado. La mejor forma de conseguir todo lo que quieres es aprender todo lo que puedas, hacer tu mejor esfuerzo y no preocuparte de las cosas que escapen a tu control".
De joven, Nimitz esperaba ansioso ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos, su principal sueño era ser oficial de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pero no había plazas disponibles. El miembro del congreso James Slayden le comunicó que iba a conceder una plaza al candidato mejor cualificado, por lo cual Chester sintió que esa era su gran oportunidad. Poco tiempo después ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos del décimo segundo distrito del congreso de Texas, en 1901. En 1905 consiguió el séptimo lugar de su clase de 144 alumnos. Durante la campaña pacífica de la Segunda Guerra Mundial fue conocido como "Island Hopper" (la esperanza de la isla).
[editar] Carrera Militar
[editar] Inicios
Nimitz participó en el barco de batalla de Ohio (BB-12), con la cual viajó a Extremo Oriente. En septiembre de 1906 fue transferido a Baltimore (C-3). A partir de 1907 desempeñó sus servicios en Panay, Decatur y Denver. Mientras se encontraba en Filipinas a los 22 años, vivió uno de los peores momentos de su carrera cuando durante una noche oscura el y su equipo encallaron. Aunque nunca existieron documentos ni declaraciones confiables del hecho, Nimitz fue juzgado y condenado por el consejo de guerra por aventurar con una nave de la marina y por una supuesta negligencia al no relevar al comandante. Esto pudo significar el final de su carrera militar, no obstante años después logró ganarse nuevamente el respeto del consejo. Para 1909 ya había regresado a los Estados Unidos, donde comenzó a instruirse en el primer submarino flota. En mayo del mismo año fue designado comandante del mismo, con el deber adicional de comandante del Plunger A-1. También fue quien dirigió los Snapper (C-5) cuando fue puesto en servicio el 2 de febrero de 1910, y el 18 de noviembre asumió el comando del Narwhal (D-1). En este último, el 10 de octubre de 1911, estuvo como comandante tercero de la Submarine Division Atlantic Torpedo Fleet. En noviembre del mismo año fue ordenado en el Boston Navy Yard, llamado más tarde E-1, asumiendo también el comando de este submarino. El 20 de marzo de 1912 rescató a un bombero de segunda clase de ahogarse. Después de comandar el Atlantic Submarine Flotilla durante un año (de marzo de 1912 a marzo de 1913), supervisó la construcción los motores diesel del petrolero Maumee (AO-2) a cargo de New London Ship y Engine Building Company, en Groton, Connecticut.
[editar] Primera Guerra Mundial
Durante el verano de 1913, Chester se encargó de estudiar los motores diesel de las plantas de Nuremberg, Alemania y de Gante, en Bélgica. Volviendo al New York Navy Yard, fue ejecutivo e ingeniero del Maumee el 23 de octubre de 1916. El 10 de agosto de 1917 se convirtió en el ayudante del Real Almirante Samuel Robinson.
El 6 de febrero de 1918 fue designado jefe de personal, por lo que recibió una carta de felicitaciones por sus meritorios servicios.
[editar] Período entre guerras
De mayo de 1919 a junio de 1920 sirvió como oficial ejecutivo en el Carolina del Sur (BB-26), y como deber adicional se le ordenó el Chicago (CA-14), usado en Pearl Harbor. En junio de 1922 volvió a los Estados Unidos para estudiar en el Colegio Naval de Newport, Rhode Island. Un año más tarde se convirtió en jefe de personal y comandante del Battle Fleet, y más tarde en comandante en jefe. En agosto de 1926 viajó a la Universidad de California, en Berkeley, donde estableció la primera unidad naval de entrenamiento de oficiales de reserva de la Marina.
Durante este período Nimitz vio acortada su carrera cuando perdió un dedo al atorársele el anillo en una maquina de motor diesel. Casi al mismo tiempo sufrió una perdida casi total de uno de sus oídos, lo que compensó entrenándose para leer labios.
En junio de 1929 tomó el comando de la Division Submarina número 20. Dos años después asumió en el Rigel (AR-11). En octubre de 1933 viajó al Extremo Oriente al mando del Augusta (CA-31), donde en diciembre hizo de buque insignia de la flota asiática. En abril de 1935 volvió para convertirse en jefe auxiliar de la oficina de navegación. En septiembre de 1938 tomó el comando de la Division 1, y el 15 de junio de 1939 fue designado jefe de la oficina de navegación.
[editar] Segunda Guerra Mundial
Diez días después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, fue seleccionado comandante en jefe de la flota estadounidense del Pacífico (CINCPAC), haciéndose efectivo su rango de Almirante a partir del 31 de diciembre. Aunque le tocó asumir el cargo en el período más crítico de la Guerra del Pacífico, el comandante Nimitz logró organizar con éxito sus fuerzas para parar el ataque japonés, a pesar de haber sido derrotado y haber sufrido numerosas perdidas de naves y planos.
Una de las cualidades más importantes que lo llevaron al éxito fue la mutua lealtad que compartía con su personal, especialmente con el Almirante Kimmel, a quien no culpó por no reemplazarlo al mando después del desastre, recordando que el había sido condenado por el mismo motivo. En marzo de 1942, el recientemente formado Grupo de jefes de personal de Estados Unidos y Gran Bretaña (JCS) publicaron un directorio que señalaba a los miembros del Pacific Theatre of Operations como responsables de esta zona estratégica. Seis días después el Grupo de jefes de personal de los Estados Unidos dividió dicha área en tres partes: Areal del Oceano Pacífico (POA), Area del suroeste del Pacífico (SWPA) (dirigida por el general Douglas MacArthur), y el Area del sureste del Oceano Pacífico. El JCS designó a Nimitz comandante en jefe del área Pacífica del CINCPOA, tomando control de todas las unidades de las Fuerzas Aliadas, tanto por mar como por tierra y aire.
Tan pronto como le dispusieron el material, las naves y los hombres, fue trasladado a las acciones ofensivas por su brillante conducción y su excepcional labor como estratega, generando un gran optimismo que más tarde no fue defraudado, ya que fue el principal artífice de las victorias en la Batalla del Mar del Coral, Batalla de Midway y la Campaña de las Islas Salomón.
El 7 de octubre fue designado nuevamente comandante en jefe de la flota del Pacífico y de las áreas del mismo. El 14 de diciembre de 1944 fue aprobado por el congreso el rango de Almirante de flota, el más alto de los rasgos de la Marina de Guerra, y al día siguiente fue nominado por el presidente Franklin Roosevelt, y más tarde designado al puesto con el consentimiento del senado de los EE.UU., del cual tomó juramento el 19 de diciembre de 1944.
Ya cerca del final de la Guerra del Pacífico, dirigió el ataque a las Islas Marianas en la Batalla de Saipán, infligiendo una derrota decisiva de la flota japonesa en la Batalla del Mar de Filipinas, logrando ocupar Saipan, Guam y Tinian. Sus fuerzas lograron aislar al enemigo en las Islas Carolinas este y oeste y asegurándose una rápida sucesión de Peleliu, Angaur y Ulithi. En las Filipinas sus flotas lograron el retroceso de los grupos de gran alcance de la flota japonesa. La flota del almirante Nimitz culminó su estrategia en Iwo Jima y Okinawa. Además persuadió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en un intento de apropiarse de los puertos japoneses utilizando los Boeing B-29, en una operación denominada "Operación Starvation", acción que interrumpió seriamente la logística japonesa. En enero de 1945 Nimitz trasladó la flota pacífica desde Pearl Harbor a Guam.
El 2 de septiembre de 1945 Nimitz fue quien puso la firma para los Estados Unidos en la rendición de Japón entregada formalmente a bordo del Missouri en la Bahía de Tokio. El 5 de octubre del mismo año fue establecido el día de Nimitz, y le fue otorgada una medalla de oro entregada por el presidente de los Estados Unidos "por sus excepcionales méritos como comandante en jefe de las Flotas Pacíficas de los Estados Unidos y las Flotas del Oceano Pacífico."
[editar] Posguerra
El 26 de noviembre de 1945 fue confirmado su nombramiento como Jefe de Operaciones Navales por el senado de los EE.UU. y en diciembre del mismo año relevó al Almirante de Flota Ernest King. Nimitz le aseguró al presidente que estaba dispuesto a servir para el CNO por dos años más como máximo. Con su característica eficacia, abordó la difícil tarea de reducir la Marina de Guerra de más alcance de la historia a apenas una fracción de lo que fue durante la guerra, mientras que estableció y supervisó los programas de mantenimiento de las flotas activas y de reserva con la fuerza y capacitación necesarias para apoyar la política nacional.
En el ensayo de la posguerra del Gran Almirante Alemán Karl Dönitz realizado en Nuremberg, Nimitz realizó una declaración jurada en apoyo a las prácticas submarinas sin restricciones, que él mismo utilizó en la guerra del pacífico.
[editar] Inactividad como Almirante de Flota
El 26 de noviembre de 1945 se jubiló de la oficina de Jefe de operaciones Navales. Sin embargo, puesto que el cargo de Almirante de Flota es un puesto de por vida, quedó como "servicio activo" para el resto de su vida, recibiendo el mismo sueldo y ventajas. Se trasladó junto a su esposa Catherine a Berkeley, California, para vivir en un lugar reservado visitando a sus tres hijas y a su hijo, quien estudiaba para Oficial Naval y a sus viejos compañeros de la Marina. En 1964 sufrió una seria caída, su mujer lo llevo de urgencia de Berkeley a las instalaciones proporcionadas por la Naval en la Isla de la Yerba Buena en la bahía de San Francisco.
En San Francisco desempeñó labores, sobre todo de índole ceremonial, como ayudante especial de la secretaría de la Marina de Guerra en la frontera occidental. Después de la Segunda Guerra Mundial colaboró en las negociaciones de paz con Japón, país del que tuvo gran influencia en su destrucción, ayudando a aumentar los fondos para la restauración del barco de batalla Mikasa, buque insignia del Almirante Heihachiro Togo en la Batalla de Tsushima en 1905. También lo sugirieron como enviado de la ONU para colaborar en las mediaciones de Cachemira debido al deterioro de las relaciones entre India y Pakistán, pero no concurrió.
Nimitz también se interesó más tarde en asuntos de la comunidad, sirviendo como regente en la Universidad de California entre 1948 y 1956, en la cual fue profesor de Ciencias Navales del programa NROTC de Berkeley. El 17 de octubre fue honrado por dicha institución en el día de Nimitz.
Nunca procuró beneficiarse de la guerra, incluso rechazó escribir su autobiografía, entre otras ofertas con fines lucrativos. Pensaba que no debía sacar beneficio de un hecho que terminó con la muerte de miles de norteamericanos. Además, como en las décadas anteriores había trabajado como constructor de motores diesel, le ofrecieron volver al trabajo por un sueldo 8 veces mayor a la jubilación que recibía de la Naval, pero lo rechazó ya que debía dejar su nombramiento de por vida como Almirante de Flota.
Chester tuvo cuatro hijos con su misma esposa:
- Catherine Vance, nacida en 1914.
- Chester Jr. (1915-2002), su único hijo varón se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1936 y sirvió como submarinero en la Marina hasta su retiro en 1957, alcanzando después del retiro el rango de Almirante Superior. También fue presidente de la compañía PerkinElmer entre 1969-1980.
- Anna Elizabeth Nimitz (Nancy) (1919-2003), fue una experta en economía soviética en el RAND Corporation desde 1952 hasta su retiro en la década el 80'.
- Mary Aquinas (1931-2006), es la menor de las hermanas. Fue una hermana de la Order of Preachers (orden de predicadores Dominicanos), enseñando biología durante 16 años en la Universidad de California, en la que también fue decano académico durante 11 años, presidente temporario durante 1 año y vicepresidenta de investigaciones durante 13 años, para luego ser coordinadora de las preparaciones ante estados de emergencia hasta el día de su muerte, el 27 de febrero de 2006 tras perder la batalla contra el cáncer.
A finales de 1965 Nimitz sufrió serias complicaciones pulmonares. En enero de 1966, cuando los médicos ya podían hacer muy poco por él, decidió trasladarse del Hospital Naval de los Estados Unidos en Oakland, California, para volver a su casa e instalarse en el recinto de la Isla de la Yerba Buena en la Bahía de San Francisco, donde falleció la tarde del 20 de febrero de 1966. Fue enterrado en el Cementerio Nacional Golden Gate de San Bruno el día que habría cumplido 81 años. La autopista interestatal 880 (The Nimitz Freeway), que va del este al sur de la Bahía de San Francisco, fue nombrada en honor a este gran Almirante de Flota estadounidense.
[editar] Fechas de designación de Rangos
- Guardiamarina - Enero 1905
- Ensign - 7 de enero de 1907
- Teniente Junior - 31 de enero de 1910 [1]
- Teniente - 31 de enero de 1910
- Teniente Comandante - 29 de agosto de 1916
- Comandante - 1 de febrero de 1918
- Capitán - 2 de Junio de 1927
- Comodoro - (no sostenido)
- Almirante Superior - 23 de junio de 1938 [2]
- Vicealmirante - no sostenido.
- Almirante - 31 de diciembre de 1941
- Almirante de flota temporal - 19 de diciembre de 1944
- Almirante de Flota - rango hecho permanente en la Naval de los Estados Unidos el 13 de mayo de 1946 hasta el día de su muerte.
[editar] Premios y Condecoraciones
[editar] Premios otorgados por Estados Unidos
- Medalla de distinción de la Marina de Guerra (3 medallas de oro).
- Medalla de distinción del ejército.
- Medalla de la Legión de Honor.
- Medalla de plata para salvavidas.
- Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial.
- Medalla americana por el servicio de defensa.
- Medalla de la campaña Asiatico-Pacífica.
- Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial.
- Medalla nacional por el servicio de defensa.
[editar] Condecoraciones de países extranjeros
- Gran Cruz de Caballero, Orden británica (honoraria)
- Estrella pacífica británica
- Legion de Honor Francesa
- Medalla de Valor de Filipinas
- Medalla de liberación filipina con una estrella de bronce
- Orden holandés del Orange-Nassau con espadas
- Gran Cruz de Grecia, Orden de George I
- Gran cordón chino de Pao Ting
- Cruz del mérito militar (Guatemala)
- Gran Cruz cubana, Orden de Carlos Manuel de Céspedes
- Orden del liberador (Argentina)
- Estrella ecuatoriana de Abdon Calderon
- Gran Cruz cubana, orden de Carlos Manuel de Céspedes
- Bélgica - Gran Cruz de la Orden del Libertador, Gran Cruz Order of the Crown, Croiz de Guerro
- Italia - Caballero de la Gran Cruz de la Orden Militar italiana
[editar] Monumentos en su honor
Además de poner su rostro a una estampilla de correo, las siguientes instituciones y localizaciones pusieron su nombre en su honor:
- El USS Nimitz, el primero de diez barcos nucleares, comisionados en 1975 y aún continúan en servicio
- Fundación Nimitz, establecida en 1970, financia al Museo Nacional de la Guerra del Pacífico
- The Nimitz Freeway, autopista interestatal sin peaje 880, que va de Berkeley a San Jose (California - Bahía de San Francisco)
- Glaciar Nimitz, en Antártida, por su servicio durante la Operación Highjump
- La Carretera Nimitz, en el estado de Hawaii
- La Biblioteca Nimitz, la principal biblioteca de la Academia Naval de los Estados Unidos, Annapolis, Maryland
- El Nimitz State Historic Site, una división del estado de Texas
- Algunas escuelas de Hawaii, California, Texas y alrededor del país.
[editar] Referencias
- ↑ Nunca ejerció el puesto de Teniente Junior debido a que fue designado Teniente después de 3 años de Ensign. Por razones administrativas, en su expediente naval figuran ambas designaciones en el mismo día
- ↑ Al momento de ser propmocionado como Almirante superior, la Marina de Guerra de los Estados Unidos decidió no darle una estrella, sino elevarlo directamente de capitán a almirante de dos estrellas. A pedido del congreso, salto directamente de Vicealmirante a Almirante de 4 estrellas.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Chester Nimitz- Nimitz en la Historia de la Naval (en inglés)
- Museo de la Guerra del Pacífico (en inglés)
