Caudipteryx
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Caudipteryx |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||
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| Especies | |||||||||||||||||||
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C. zoui Ji, Currie, Norell & Ji, 1998 |
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| Caudipteryx | |
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| Tipo: | Oviraptorosaurio, Caudiptérido |
| Longitud: | 1 m. |
| Altura: | 70 cm. |
| Peso: | 6-7 kg. |
| Movimiento: | Bípedo |
| Período: | Cretácico |
| Edad: | 140 a 125 millones de años atrás |
| Dieta: | Carnívoro |
| Distribución: | Liaoning, noreste de China |
El Caudipteryx ("Pluma de cola") fue un dinosaurio emplumado, miembro de la familia de los oviraptorosaurios que habitó en el noreste de China a comienzos del periodo Cretáceo (entre hace 140 y 125 millones de años).
Tabla de contenidos |
[editar] Descubrimiento
Dos fósiles del Caudipteryx han sido hallados en sedimentos de lo que solía ser un lago en Liaoning, provincia de China. Este espécimen fue nombrado e identificado por Philip Currie, Ji Qiang, Mark Norell y Ji Shuan.
[editar] Características
En general, las 2 especies de Caudipteryx llegaban a medir hasta 1 m. de longitud y 70 cm. de altura y a pesar entre 6 y 7 kg. Lo mismo que un gran pavo real. Las características del cráneo, brazos y caderas nos indican que fue un terópodo avanzado; sin embargo poseía un recubrimiento completo de plumas, incluidos brazos similares a alas y una elaborada cola de abanico.
[editar] Biología
Las características anatómicas de este dinosaurio eran muy notables. Este coelurosaurio poseía un pico fuerte, cola y brazos emplumados, cráneo pequeño, esqueleto ligero y largos dedos con garras filudas.
[editar] Alimentación
Este terópodo era aparentemente un carnívoro, tenía un pico semejante al de las aves revestido de dientes superiores largos. Su pico fuerte y ganchudo lo usaba para atrapar y comer a su presa, pero necesitaba de gastrolitos para triturar los alimentos en el estómago, quizá porque el pico no estaba lo suficiente desarrollado para triturar totalmente la comida. El Caudipteryx se alimentaba principalmente de insectos, mamíferos pequeños, aves primitivas y lagartijas.
[editar] Velocidad
El Caudipteryx no tenía los brazos muy largas pero las patas traseras sí. Este dinosaurio era corredor y probablemente muy veloz, aunque no se ha calculado su velocidad de manera formal. Se ha propuesto que el Caudipteryx no usaba su velocidad para atrapar presas sino para escapar de grandes depredadores.
[editar] Cola emplumada
La cola del Caudipteryx era como un gran abanico de plumas que llegaba a medir hasta 20 cm. Se desplegaba desde los huesos cortos de su cola y actuaban como estabilizadores cuando corría. Las plumas de la cola eran semejantes a las plumas que tenían a lo largo de los brazos.
Su cola era muy corta en comparación con la de cualquier otro dinosaurio no aviano. Esto afectó la forma como se mantenían las patas y el pequeño espacio para el caudofemoralis. Al igual que en otros maniraptores, los músculos de las rodillas se volvieron muy importantes. Ya que al paso de la evolución su cola se redujo en tamaño y peso, la parte superior del cuerpo se hizo pesada. Tal vez el fémur se sostenía de manera horizontal y no vertical para ayudar a traer las patas hacia adelante y equilibrar el cuerpo. Ene se caso correría al estilo del avestruz.
[editar] ¿Volador o terrestre?
La forma de la pluma y la estructura total del cuerpo demuestran que el Caudipteryx no era volador sino terrestre. Las plumas largas pudieron ser de colores brillantes pero tan sólo para desplegarlas, para asustar a los enemigos o para atraer a la pareja.
[editar] La importancia de las plumas
El cuerpo del Caudipteryx estaba cubierto de plumas sedosas y acolchadas, usadas probablemente para protegerse del frío. Parece probable que el Caudipteryx fue endotérmico, (de "sangre caliente") y producía por tanto su propio calor corporal. El aislamiento frente al frío habría sido importante para este dinosaurio, como es importante para las aves actuales.
[editar] Evolución
Las aves evolucionaron únicamente a partir de dinosaurios que existieron en el Jurásico. El Caudipteryx es posterior al origen de las aves y contemporáneo de muchas de ellas. Por tanto, a pesar de sus rasgos, no es un ancestro de las aves.
