Écija

Écija es un municipio de la provincia de Sevilla, (Andalucía) situado entre Córdoba y Sevilla, asentada en el valle del Genil, y en la Campiña entre Sevilla y Córdoba. Popularmente conocida como "Ciudad del Sol" o "Ciudad de las torres", está considerada como uno de los centros artísticos más importantes de Andalucia.

[editar] Historia

Los primeros testimonios arqueológicos permiten suponer el primitivo asentamiento de Astigi en el actual Cerro de San Gil o del Alcázar, en época tartésica. Hacia el 14 a.dC., en época de Augusto, se fundó junto a ese poblado la Colonia Augusta Firma Astigi, que fuera capital de uno de los cuatro "conventos jurídicos" de la provincia romana de la Bética y una de las más importantes ciudades de Hispania. A su importancia estratégica sobre la Vía Augusta y junto al cauce del Genil o Singilis, antiguamente navegable hasta la ciudad, se unía la preeminencia de Astigi en el sistema de producción y exportación a larga distancia del aceite de oliva por todo el Imperio romano.

Desde entonces ha sido una de las principales ciudades de la actual Andalucía: por ejemplo, fue sede sede episcopal entre los siglos VI y XI, capital de provincia en el Emirato y Califato de Córdoba y ciudad de realengo desde la Baja Edad Media.

La población actual se encuentra asentada sobre la vieja ciudad romana: es frecuente encontrar restos romanos de importancia y magníficos mosaicos, al igual que yacimientos arqueológicos de todas las épocas en su extenso término municipal, de casi 1.000 km².

Durante el periodo de al-Andalus el nombre evolucionó en Istiya o Astiya, y la población fue siempre considerada como "ciudad rica", entre otras razones por la facilidad de regadío proporcionada por el río Genil. Uno de los sobrenombres árabes de la Écija andalusí era Madinat al-qutn, "la ciudad del algodón". De esta época data el recinto amurallado, con torres albarranas a la manera de las fortificaciones almohades.

La conquista castellana fue llevada a cabo por Fernando III en 1240. Tras la conquista se instalaron en Écija numerosas e ilustres familias castellanas. La fertilidad de la comarca y su nueva posición fronteriza con el reino de Granada hicieron posible un notable desarrollo económico y social.

Enrique III le concedió fuero propio en 1402. Los primeros gremios se organizan a partir del siglo XVI y alcanzan su máximo esplendor en el XVIII. Debe mencionarse la importancia que adquiere en la comarca de Écija la cría de caballos de pura raza española, anglo-árabe e hispano-árabe, actividad que se mantiene en la actualidad.

Su desarrollo económico se refleja en la gran cantidad de construcciones religiosas y civiles comprendidas entre los siglos XII y XVIII. El siglo XVIII es considerado el "siglo de Oro ecijano", debido a su riqueza económica y artística. La ciudad fue declarada "Conjunto Histórico Artístico" en el año 1966.

[editar] Personajes destacados

Luis Vélez de Guevara, dramaturgo y novelista.
Jerónimo de Aguilar (1489-1531), conquistador de México, uno de los primeros españoles en el Yucatán.
Antonio Colmenero de Ledesma, cirujano, autor del Curioso tratado de la naturaleza y calidad del chocolate (1631), primer tratado español conocido sobre la materia.
Abū Marwān ‘Ubayd Allāh (o ‘Abd Allāh) b. Jalaf al-Istiyyī (“El ecijano”), astrólogo del "grupo de Toledo" (fines del siglo XI).
Fernando Valero y Toledano, tenor.
Jaime Ostos Carmona, matador de toros.
Manuel Ostos y Ostos, escritor.
Benito Mas y Prat, escritor.
José Mas, novelista.
Pablo de Aroca, bandolero.
Lope de Medina Chirinos, escultor.
San Fulgencio de Écija, obispo.
Santa Florentina, monja.

[editar] Demografía

Número de habitantes en los últimos diez años.

Evolución demográfica
1996	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005
37.292	37.113	37.565	37.652	37.777	37.900	38.083	38.472	38.911

[editar] Lugares de interés

Cuenta con numerosos iglesias y conventos barrocos, palacios y casas-palacio. Por toda la ciudad se encuentran vestigios de construcciones y elementos arquitectónicos de época romana.

En el antiguo Palacio de los marqueses de Benamejí, se puede visitar el Museo Histórico Municipal que desde el año 2000 está incorporado a la Red de Museos de Andalucía y cuya gestión corresponde a una Fundación Municipal.

PATRIMONIO Y MONUMENTOS [1]