乳香

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100克的乳香

乳香(frankincense)是一種由橄欖科植物乳香木(Boswellia thurifera 或Boswellia sacra)產出的含有挥发油的香味樹脂，古代用于宗教祭典，也當作熏香料（制造熏香、精油的原料）使用。乳香也是中藥的一種外科和内科药材，用于止痛、化瘀、活血。

乳香在古法文為franc encens, 表示「無拘束的」「香料」, 形容它在空氣中能夠持久地揮發。該說法現在還在許多歐洲語言中使用。乳香一詞是因為阿拉伯文稱之為"奶"al-lubán而來, 理由是樹脂從乳香木滴出時像乳液一樣。乳香产于乳香木，采集方法是在树皮上割开伤口，流出乳状汁液，接触空气后变硬，成为黄色微红的半透明凝块。乳香主要产地是索马里、也门、阿曼的-{A|zh-cn:佐法尔;zh-tw:杜法爾;zh-hk:佐法爾;zh-sg:杜法爾;}-和哈德拉毛地区，古代的集散中心是也门。

乳香在西方的宗教場合很常用。古埃及和古罗马的祭司曾大量使用乳香在神庙中制造异香缭绕的神秘气氛。據說羅馬皇帝尼祿在皇后博佩雅的喪禮上燒掉了足够供应羅馬城一年份的乳香。乳香也是犹太教圣殿中所燃的香料之一，旧约全书前五卷中经常提到乳香。根據圣经《马太福音》第二章第11節記載，來自東方的賢士帶了黃金、乳香和沒藥去伯利恒朝圣，将其奉獻給降诞于人间的耶穌。

由於基督教的发展，令乳香在埃及和欧洲的市場在4世纪之后逐渐缩小，加上6世纪也门马里卜大坝崩溃之后阿拉伯半岛上出现荒漠化的现象，被称为“无人地带”的鲁卜哈利沙漠中的众多绿洲消失，使得商旅馬車更加困難越過。再加上近东的帕提亚帝国境内游牧民族对商旅的抢夺，使得也门经阿曼至近东的“乳香之路”在兴盛了300年后出现衰落的趋势。但此后仍通过红海向拜占廷、中国出口大量的乳香。公元11世纪，阿曼开辟了至中国广州、泉州的“海上丝绸之路”，又称之为“海上乳香之路”，每年向中国出口数十吨以至上百吨乳香。

失落的古城鄔巴爾，在現在的阿曼，位于「香料之路」上，被認為是以前乳香交易的中心。鄔巴爾在1990年代初期被重新發現，現在正在作考古挖掘中。

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乳香

熏香料
没药

[编辑] 參考文章

乳香之路探索（On the Frankincense Trail） -史密森旅遊雜誌（Smithsonian Magazine）——1998年10月
聖經乳香資料 -美國維吉尼亞州老道明大學（Old Dominion University）網站
沙海亞特蘭提斯——消失的阿拉伯古城鄔巴爾（Atlantis of the Sands） -考古學雜誌（Archaeology） 1997年5/6月
香料, 異國風味以及藥物 -美國加利福尼亞州洛杉磯加州大學（UCLA）路易‧Ｍ‧達林（Louise M. Darling）生化實驗室香料資料

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Frankincense

聯合國教科文組織（UNESCO）-聯合國教科文組織（UNESCO）網站——位於阿曼-{A|zh-cn:佐法尔;zh-tw:杜法爾;zh-hk:佐法爾;zh-sg:杜法爾;}-省（Dhofar Province）的世界文化遺產——乳香之路
羅馬帝國與亞洲及阿拉伯的貿易-藝術大都會博物館（Metropolitan Museum of Art）
與Juris Zarins博士面談失落的阿拉伯城市-新星（Nova）－1996年9月
鄔巴爾雷達空照圖-美國國家航空和太空總署（NASA）－1995年8月3日