Pekingmänniskan
Wikipedia
|
Homo erectus Status: Fossil |
||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Systematik | ||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||
| Vetenskapligt namn | ||||||||||||||||||
| Homo erectus pekinensis Auktor : Davidson Black, 1927 |
Pekingmänniskan (Homo erectus pekinensis) är en underart av människoarten Homo erectus. Lämningar hittades först 1923-27 under utgrävningar av Zhoukoudian nära Beijing i Kina. Fynden har daterats till att vara mellan 250 000 och 400 000 år gamla, dvs från Pleistocen tid.
Innehåll |
[redigera] Ursprungliga fossilerna
Första studierna i Zhoukoudian började 1921 med en utforskning av ett antal grottor i sandsten. Enligt senare källor av Otto Zdansky, som jobbade för geologen Johan Gunnar Andersson, ledde en lokalinvånare arkeologerna till vad som idag är känt som Drakbenskullen, en plats full med fossiliserade ben. Zdansky påbörjade senare en egen utgrävning och fann ben som liknade mänskliga molarer. 1926 tog han dem till Beijing till Peking Union Medical College, där kanadensiska anatomen Davidson Black analyserade dem. Han publicerade senare sina fynd i tidsskriften Nature.
Rockefeller Foundation gick med på att finansiera arbetet vid Zhoukoudian. 1929 tog kinesiska arkeologerna Yang Zhongjian och Pei Wenzhong över och senare fortsatte Jia Lanpo utgrävningarna. Under de följande 7 åren avtäckte de fossiler från mer än 40 olika arter. Bland dessa fanns 6 nära fullständiga hjärnskålar. Pierre Teilhard de Chardin och Franz Wiedenreich var även involverade.
Det första exemplaret av Homo erectus hade hittats på Java 1891 av Eugene Dubois, och Javamänniskan kallades till en början Pithecanthropus erectus men förder senare till släktet Homo.
Utgrävningarna slutade i juli 1927 då japanerna ockuperade Beijing. Fossilerna från Pekingmänniskan placerades i ett kassaskåp på Cenozoic Laboratory. I november 1941 packade sekreteraren Hu Chengzi ner fossilerna och sände dem till USA för att hålla dem där till krigets slut. De försvann spårlöst på vägen till hamnstaden Qinghuangdao. Sannolikt var de i händerna på en grupp amerikanska marinsoldater som japanerna fångat när kriget mellan Japan och USA startade.
Olika företag har gjorts för att lokalisera fossilerna efteråt men än så länge utan resultat. 1972 utfäste den amerikanske finansmannen Christopher Janus 5 000 USA-dollar för de saknade skallarna; en kvinna kontaktade honom men krävde 500 000 USA-dollar. Hon försvann dock spårlöst. Janus åtalades senare för förskingring. I juli 2005 grundade kinesiska regeringen en kommitté för att hitta benen, vilket sammanföll med 60-årsfirandet av Andra världskriget slut.
Det finns även ett antal olika teorier av vad som kan ha hänt, även sådana som säger att benen sjönk med det japanska skeppet Awa Maru 1945.
Pekingmänniskans fyndplats i Zhoukoudian blev 1987 uppsatt på UNESCOs världsarvslista.
[redigera] Paleontologiska slutsatser
På grund av att alla förkrigstida fynd i Zhoukoudian förlorades under färden till USA, har senare forskare fått förlita sig på existerande skrifter och modeller från de ursprungliga upptäckarna.
Intillliggande fynd av djurrester och bevis på eld, verktygsanvändning och tillverkning användes för att stödja att Homo erectus var den första verktygsarbetaren. Analyserna av Pekingmänniskans lämningar ledde till slutsatsen att Zhoukoudian och Javafossilerna var exempel på samma breda steg på människans evolution. Detta är även Kinas kommunistiska partis officiella hållning.
Denna tolkning utmanades dock 1984 av Louis Binford, som hävdade att Pekingmänniskan var asätare, inte jägare. 1998 drog ett team från Weizmanns forskningsinstitut, med Steve Wierner i spetsen, slutsatsen att de inte funnit några bevis att Pekingmänniskan använt eld, något som inte är populärt i Kina där den eldande Pekingmänniskan bland annat ses som startpunkt för det kinesiska köket.
[redigera] Populärkultur
Fyndet av Pekingmänniskan refereras till i boken The Bonesetter's Daughter av Amy Tan.
Pekingmänniskan är en del av den centrala handlingen i den mystiska "Sleeping Bones" av Katherine V. Forrest.
[redigera] Litteratur
- Jake Hooker - The Search for the Peking Man (Archaeology magazine March/April 2006)
