GNU

Wikipedia

GNU-projektets maskot och logotyp.

GNU-projektet grundades 1984 med målet att utveckla ett komplett Unix-liknande operativsystem bestående helt av fri programvara: operativsystemet GNU. GNU är en rekursiv akronym av engelskans GNU's Not Unix, på svenska ungefär GNU är inte Unix.

Tillsammans med systemet tog man fram en licens kallad GNU General Public License (förkortas GNU GPL eller bara GPL). Syftet med licensen var att se till att alla som fick tag i programvaran även skulle få tillgång till källkoden och dessutom få oinskränkt rätt att studera, ändra och förbättra programmet. Den enda restriktionen var att man måste ge alla man distribuerar programvaran till samma rättigheter som man själv har fått. På så sätt skulle programvaran alltid hållas fri. Juridiskt sett drivs projektet av stiftelsen Free Software Foundation.

Projektet har sedan 80-talet producerat ett stort antal program, kompilatorer och verktyg, som Emacs, GCC och skrivbordsmiljön GNOME. För närvarande, år 2006, har fortfarande inget komplett GNU-system släppts, men det finns ett stort antal operativsystem som baseras runt GNU-program med tillägg som Linuxkärnan och fönstersystemet X Window System. Program från GNU har portats till många andra system, inklusive Windows, Mac OS X, BSD och Solaris.

[redigera] GNU/Linux eller Linux?

Varianter av GNUs operativsystem med Linux som operativsystemskärna har blivit populära. Dessa system kallas ofta felaktigt för bara "Linux", i vissa fall även av de mer insatta användarna. Detta trots att Linux bara är kärnan, det vill säga en liten del av operativsystemet som står för de mest grundläggande delarna av systemet, som till exempel att snabbt hoppa mellan de processer som körs och kommunicera med hårdvaran. Det finns dock inget som heter "linuxkommandon", de kommandon som finns i systemet, och även skalen och inloggning och det mesta annat som syns på skärmen, kommer från GNU. En mer korrekt benämning av systemet är därför enligt GNU-projektet GNU/Linux^[1]^[2].

Från början utvecklades en egen kärna för GNU vid namn GNU Hurd. Linux-kärnan hade dock kommit längre och licensierades som GNU GPL, vilket gjorde att det vanligaste sättet att köra GNU kom att bli med en Linux-kärna. Hurd utvecklas dock fortfarande.