Cellulosa

Wikipedia

Schematisk bild av cellulosa som polymer av β-D-glukosenheter.

Modell av del cellulosamolekyl. Representativa positioner för atomerna visas. Vit=Väte; Röd=Syre; Svart=Kol.

Cellulosa är den dominerande komponenten i växternas cellväggar och därmed den vanligaste organiska substansen i naturen. Cellulosa, liksom stärkelse, är en kolhydrat, mera specifikt en polysackarid. Polysackarider är polymer uppbyggda av enkla monosackarider, i detta fall β-D-glukosenheter. Glukos har formeln C₆H₁₂O₆. Skillnaden mellan cellulosa och stärkelse är hur glukosmolekylerna i kedjan är bundna till varandra. I cellulosan är varannan druvsockermolekyl vänd "bak och fram", vilket gör att cellulosan får en helt annan struktur än stärkelsen. Människans matspjälkningsapparat kan inte spjälka cellulosans β-1,4-glykosidbindningar, varför vi inte alls kan tillgodogöra oss cellulosans energivärde. För detta krävs den typ av specialiserade matsmältningssystem som exempelvis idisslare har.

Ur kostsynpunkt brukar cellulosa benämnas fibrer (kostfiber).

Orenad cellulosa är råmaterial vid framställning av papper. Om man framställer helt ren cellulosa ur trämassan kan den användas till en rad andra produkter som t.ex. plast, lim och sprängämnen.