Pocahontas

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Denne artikkelen handler om den historiske indianerprinsessen Pocahontas. For å lese om Disneys tegnefilm med samme navn, se Pocahontas (film)

Den amerikanske «indianerprinsessen» Pocahontas i en romantisert fremstilling fra 1800-tallet

Pocahontas (ca 1595–1617) var en algonquian-indianer hvis liv har dannet grunnlaget for svært romantiserte legender.

Hennes virkelige navn var Matoaka. Pocahontas var faktisk barndomskallenavnet som henviste til hennes lekende natur (hennes navn betyr «lille luring» eller «lekende jente» på powhatan, kan også bety "den bortskjemte"). Hun var datter av høvding Powhatan, en innfødt amerikansk høvding som kontrollerte nesten hele kystlinjen i Virginia i USA, på den tiden Tenakomakah.

På grunn av at Pocahontas aldri lærte å skrive (som betyr at alt vi vet om henne ble overført til senere generasjoner gjennom andre), forblir tankene, følelsene og motivene til den historiske Pocahontas hovedsakelig ukjent. Hennes fortelling ble derfor et perfekt grunnlag for romantiske fortellinger i århundrene som fulgte hennes død (Tegnefilmen Pocahontas er et eksempel).

[rediger] Livet til Pocahontas

Pocahontas er sagt å ha hindret hennes far fra å henrette kolonisten John Smith i 1607. Om dette er en sann historie kan ikke verifiseres. Pocahontas var bare tretten år gammel på den tiden og kunne ikke ha kjent Smith lenge, da han ankom fra England samme år. Smith snakket ikke Powhatan-språket på den tiden og kan ha misforstått hva som faktisk skjedde. Smiths gjenfortelling var lenge regnet for å være fabrikert, et av hovedproblemene var at han aldri nevnte denne antatte hendelsen i noen av tørre enetalene om kolonien han publiserte, før rundt 20 år etter at de skal ha skjedd.

Men noen forskere i den senere tid antar at der er liten grunn til å tvile på hans korrekthet. Men korrektheten i flere svært romantiserte populære versjoner er uten tvil tvilsomme. Uansett hva som skjedde, hadde et vennlig forhold med Smith og resten av kolonien i Jamestown, Virginia blitt opprettet og Pocahontas ville ofte komme til bosettningen og leke med barna der. I harde tider hjalp også Pocahontas til med å redde Jamestown-kolonien fra ødeleggelse ved å forsyne den med mat.

Pocahontas i europiske klær.

I 1612 ble Pocahontas tatt til fange og holdt som gissel av kolonistene i håp om at de kunne bytte henne mot noen av deres egne folk som ble holdt i fangenskap av stammen til Pocahontas. I løpet av denne tiden lærte hun engelsk og ble døpt av Alexander Whitaker. Etter at hun ble døpt, giftet hun seg med John Rolfe, som hadde etablert dyrkingen av tobakk i Virginia, den 5. april 1614 og hun fikk også et kristent navn; Rebecca Rolfe. Både gisseltaking som ekteskapet var mislykket i å vinne tilbake fangene, men det skapte et fredsklima mellom bosettningen i Jamestown og Powhatans stamme i flere år.

Virginia-koloniens sponsorer fant det vanskelig å lokke nye kolonister til Jamestown og å finne investorer for slike foretak og brukte så Pocahontas som et markedsføringsknep for å overbevise folk hjemme i Europa at den nye verdenen var mulig å temme og sikker.

I 1616 ble hun ført til England der hun levde i Brentford mellom 1616 og 1617, for å møte kong Jakob I og hans hoff. Der ble hun presentert som en «indiansk prinsesse» som skapte sensasjon i England og ble Amerikas første internasjonale kjendis. Planen om å vinne mer støtte for Virginia-kolonien og å sikre kongelig støtte var en stor suksess. Rolfe var ivrig etter å reise tilbake til Virginia, men Pocahontas ble syk og døde av kopper, lungebetennelse eller tuberkulose (beretningene varierer) under reisen i Gravesend. Hennes eneste barn var Thomas Rolfe som hun har etterkommere gjennom.