George Best
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
George Best (født 22. mai 1946 i Belfast, død 25. november 2005) var en nordirsk fotballspiller. Han spilte for Manchester United mellom 1963 og 1973, hvor han spilte 466 førstelagskamper, og scoret 178 mål. Best ble engelsk ligamester to ganger, og var i 1968 med på å vinne Europacupen for serievinnere. Dette var også første gang et engelsk lag gikk helt til topps i denne turneringen. Han spilte også 37 landskamper for Nord-Irland.
Best blir regnet som en av tidenes aller beste fotballspillere. Han var en driblefant, som vanligvis ble benyttet som kantspiller, men spilte også mange kamper i en offensiv midtbanerolle. I begge posisjoner var han et naturtalent, og i 1968 ble han kåret til årets spiller i Europa. Han spilte faktisk i alle posisjoner unntatt høyreback og keeper, og regnes som en av Manchester Uniteds største spillere noen gang.
Også utenfor banen var han et naturlig midtpunkt. Best blir ofte regnet som fotballens første «popstjerne». Etter Champions League-triumfen i 1968 annonserte blant andre Sir Matt Busby og Sir Bobby Charlton at de la opp. Ettersom George Best hadde vokst opp med stjernespillere rundt seg førte dette til at moralen sank: Tidligere storstjerner ble erstattet av middelmådigheter. Fremdeles spilte han fotball som en Gud, men laget fungerte ikke i det hele tatt. I 1973 forlot Best United, og la opp som fotballspiller. Han gjorde imidlertid comeback kort tid etter for naboklubben Stockport, og spilte senere for Fulham, den skotske klubben Hibernian, samt en rekke klubber i USA. Han la opp for godt i 1983 etter et kort opphold i den australske klubben Brisbane Lions.
Både under og etter sin fotballkarriere havnet Best ofte i tabloidavisenes sladrespalter med historier som vanligvis inkluderte alkohol og damer. I 1984 ble han arrestert for fyllekjøring, og noen år senere ble han erklært personlig konkurs. I 2002 fikk Best en levertransplantasjon, og klar beskjed fra legene om at han måtte slutte å drikke – men kort tid etter var han tilbake på flaska.
Best døde i november 2005, etter at det som begynte som en luftveisinfeksjon utviklet seg til svikt i flere organer. Etter omkring tre uker på Cromwell Hospital i London var han på bedringens vei, men etter et tilbakefall sto ikke livet til å redde.
Han ble gravlagt ved siden av sin mor på Roselawn gravlund i Belfast den 3. desember 2005. Seremonien foregikk i parlamentsbygningen Stormont, hvor omkring 25 000 fremmøtte fulgte med på storskjermer utenfor. Politiet anslo at mellom 75 og 100 000 mennesker hadde møtt opp ved Stormont eller langs veien for å vise Best den siste ære. Selve begravelsen var en privat seremoni for de nærmeste, men etter familiens ønske ble ti tilfeldige mennesker i folkemengden også invitert.
