천식

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천식(喘息, asthma)은 호흡에 곤란을 일으키는 질병으로, 색색거리면서 숨을 쉰다고 해서 붙여진 이름이며, 즉 천명(喘鳴, 색색거리는 숨소리)이 생기는 호흡기 질환이다.

숨을 들여 쉬는 들숨은 문제가 없으나 숨을 내쉬는 날숨(呼氣, 호기)에 어려움이 생기는 것으로 기관지 벽이 부풀어 기도가 체크 밸브처럼 막히는 것이다.

소아 천식의 절반은 어른 천식이 된다. 천식 소인이 있는 사람이 공해나 감기 등 상기도 감염으로 급성 발작이 생기며 심할 경우 사망할 수도 있다.

급성기 치료는 저농도 산소 투여(2L/m 이하), 스테로이드, 아미노필린, 에피네프린 주사 등이다. 심할 경우엔 기도 삽관을 해야 한다. 일종의 알레르기가 원인으로 항원을 피하는 것이 현재로서는 가장 좋은 치료법이다.

들숨은 잘 되지만 날숨이 안되는 것이기에 이산화탄소가 계속 축적되어 동맥혈가스분석 검사를 하면 이산화탄소가 혈액 중에서 증가된 것을 볼수 있다. 이산화탄소가 축적되므로 이 이산화탄소를 내보내기 위해 환자는 계속 호흡을 급하게 하게 된다. 심할 경우 빨리 치료하지 않으면 사망할 수도 있으므로 일단 급성 발작이 생기면 응급치료를 해야 한다. 평소에 맑은 공기를 마시고 감기에 걸리지 않도록 조심해야 한다.