원핵생물

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원핵생물(原核生物, Prokaryote)은 세포핵이 없는 원핵세포(原核細胞)로 이루어진 생물이다. 대부분 단세포로 이루어져 있다. 분류학상으로는 세균과 고세균의 둘로 나뉜다.

최초로 생겨난 세포가 원핵 세포였을 것이라고 생각하고 있으며, 세포막, 세포벽, 유전자의 형태가 천차만별이다. 진핵생물은 특정 원핵생물의 분파로 보일 정도의 다양성을 가지고 있다.

70S의 리보솜과 세포질 내에 부유하는 DNA로 특징지을 수 있으며, 보통 두꺼운 세포벽을 가지고 있는 경우가 많다. 대단히 다양한 환경에서 살고 있으며 일부 부류는 매우 극단적인 환경에서도 발견된다.