Supertramp
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| Supertramp | ||
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| Nazionalità | Regno Unito | |
| Genere | Pop-Rock | |
| Periodo attività | 1970 - in attività | |
| Album pubblicati | 17 | |
| Studio | 12 | |
| Live | 4 | |
| Raccolte | 1 | |
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I Supertramp sono un gruppo rock-pop britannico.
Indice |
[modifica] La storia
[modifica] Gli anni settanta
Il gruppo viene fondato nel 1970 da Rick Davies (nato a Swindon, Wiltshire, Inghilterra il 22 luglio 1944) e Roger Hodgson (nato a Portsmouth, Hampshire, Inghilterra il 21 marzo 1950).
Rick, pianista e tastierista, proviene da una famiglia operaia di Swindon, mentre Roger, prima bassista e successivamente alla chitarra e alle tastiere, è nato in una agiata famiglia della middle-class, cresciuto ad Oxford ed ha successivamente studiato nella prestigiosa Stowe School nel Buckinghamshire.
Davies era un ottimo pianista blues, e negli anni '60 era stato il leader del gruppo locale Rick's Blues, il cui batterista era il futuro cantautore irlandese di successo Gilbert O'Sullivan. Più tardi, Davies forma un gruppo più ambizioso dal nome The Joint, coi quali si avventura anche fuori patria in cerca di successo.
Hodgson invece era più che altro un discreto polistrumentista dotato di una voce cristallina e dall'estensione formidabile, ed aveva registrato un singolo (Mr Boyd) con un giovane e sconosciuto Elton John al piano e i suoi futuri collaboratori Nigel Olsson e Caleb Quaye sotto il nome di Argosy, adottando un genere più vicino al "beat psichedelico" in voga in quel periodo.
Nel 1969 Hodgson risponde ad un annuncio pubblicato da Davies, si presenta alle audizioni intonando Dear Mr Fantasy dei Traffic e colpisce il futuro partner musicale soprattutto grazie alle proprie qualità vocali.
Un generoso mecenate olandese di nome Stanley Arthur Miesegaes, amico di Davies, si offre di sostenere economicamente il nascente gruppo, che adotta il nome di Supertramp dal libro di E.A. Davies "Autobiography of a Supertramp" del 1910. Per quasi quattro anni i due amici cercano la formazione ideale, sfornando due album ("Supertramp" del 1970 e "Indelibly Stamped" del 1971) che non li soddisfano appieno. I due lavori, molto diversi tra loro, ma entrambi di buona qualità, non trovano il giusto riscontro commerciale. Addirittura ci sono ironici aneddoti sulle disastrose tounée del gruppo, a partire da serate saltate per l'assenza di corrente elettrica fino ad altre tristi comparsate di fronte a pochissimi spettatori (quasi tutti membri dell'entourage...), passando per...un incidente stradale in Svezia dove il gruppo perde la strumentazione in un burrone!
Dopo l'allontanamento progressivo degli altri componenti ed una serie infinita di audizioni, Rick e Roger selezionano quelli che diverranno i loro compagni di viaggio definitivi verso il successo: il bassista scozzese Dougie Thomson (nato a Glasgow, Scozia il 24 marzo 1951), proveniente dall'Alan Bown Set; John Anthony Helliwell (nato a Todmorden, Yorkshire, Inghilterra il 15 febbraio 1945) un sassofonista di provata esperienza, eccentrica presenza scenica, dotato di un fortissimo senso dell'humour tutto britannico ed ex compagno di gruppo di Thomson nell'Alan Bown Set; il batterista statunitense Bob Siebenberg (nato a Glendale, California, il 31 ottobre 1949), arrivato in Gran Bretagna nel 1970 e proveniente dalla "pub rock" band dei Bees Make Honey. Questa è la formazione che, in un decennio, produrrà una serie di lavori che, per livello qualitativo e di vendite, renderà i Supertramp uno dei gruppi più popolari della scena pop-rock britannica.
La "A&M" a questo punto pone un ultimatum alla band: un "esilio" in un cottage nel Somerset dal quale tirare fuori materiale valido e più "fortunato". E' in questo periodo che si cementa la dualità Davies-Hodgson, anima compositiva di tutti i pezzi dei Supertramp: più incline al blues, rilassato e "concreto" l'approccio di Davies, il quale anche esteticamente si presenta in maniera sportiva ed elegante; più vicino al progressive, intenso e "mistico" quello di Hodgson, segnato dall'uso "martellante" ed ipnotico del piano elettrico (un vero e proprio marchio di fabbrica della band), con il carismatico cantante britannico che si presenta sul palco con un caftano e i jeans da "hippie". Da notare il fatto che entrambi si riservano il diritto di cantare le proprie canzoni, spartendosi ogni album al 50%, altra nota caratteristica dei Supertramp.
Il primo album del "nuovo" corso è probabilmente il più completo. "Crime of the Century" (1974), realizzato in pochissimo tempo e prodotto da Ken Scott, li porterà al successo immediato. In questo periodo anche la critica è concorde nel considerare superlativo il lavoro del gruppo. Del disco fanno parte pezzi storici della band come School, Bloody Well Right e Dreamer, nonché la stessa Crime of the Century.
Di ottima fattura anche "Crisis? What Crisis?", del 1975, che consolida il successo dell'album precedente e porta la band in tour per tutto il mondo. Sul palco, le due personalità opposte e congruenti di Davies e Hodgson si occupano di diffondere semplicemente la musica del gruppo, mentre all'estro e alla simpatia di Helliwell sono demandati tutti i compiti di intrattenimento e di presentazione dei pezzi. Le personalità meno appariscenti di Thomson e Siebenberg fanno da colonna vertebrale del sound della band.
Nel 1977 il gruppo si sposta negli Stati Uniti per la registrazione di "Even in the Quietest Moments...", e da lì i Supertramp non si sposteranno mai più. L'album continua nell'opera di consolidamento delle fortune del quintetto britannico, grazie soprattutto al singolo Give a Little Bit.
Per arrivare all'apice del successo però bisogna aspettare il 1979, quando esce "Breakfast in America", caratterizzato da una gustosa copertina raffigurante la "skyline" di Manhattan composta da stoviglie varie, ed un retro-copertina dove i cinque Supertramp appaiono in un bar statunitense di fronte alla propria colazione, ognuno di loro col giornale della propria città natale in mano...un vero e proprio best-seller della storia del rock. L'album coniuga ottima fattura e orecchiabilità dei pezzi, sfornando ben quattro singoli di grande successo: The Logical Song, Breakfast in America, Goodbye Stranger e Take the Long Way Home. Il responso popolare è incredibile, l'album resiste in classifica per quasi un anno intero, i Supertramp entrano di diritto nella storia della musica popolare e respirano l'aria del jet set dopo un decennio di tribolazione.
Il gruppo si imbarca in un tour mondiale che bissa il successo dell'album e che viene testimoniato dal suggestivo doppio live "Paris" del 1980. Ma il feeling tra Rick e Roger non è più quello di qualche anno prima.
[modifica] Gli anni ottanta
Il successivo lavoro in studio, "...Famous Last Words...", esce solo sul finire del 1982 e sarà l'ultimo prima dell'abbandono del cantante/compositore/chitarrista/tastierista, nonostante l'ottimo sucesso dei singoli It's Raining Again e My Kind of Lady. Al termine della lunga tournée che segue la realizzazione dell'album, i Supertramp e Roger Hodgson torneranno in studio separati.
"Brother Where You Bound" (1985) e "In the Eye of the Storm" (1984) saranno i punti di arrivo di questa separazione consensuale. Entrambi i lavori otterranno un discreto successo di pubblico e critica ed entrambi i compositori avranno continuato per la propria linea musicale sfornando belle canzoni, ma è altrettanto evidente che i tempi di "Breakfast in America" sono lontani anni luce. La qualità del prodotto non trova più l'adeguato riscontro commerciale e i lavori successivi seguono ulteriormente il trend negativo.
"Free as a Bird" (1987), da parte Supertramp – che nella formazione includono Mark Hart nel ruolo che fu di Roger - e soprattutto "Hai Hai", stesso anno, ma sulla sponda Hodgson, confermeranno il calo di popolarità, ed il "Live '88" (Supertramp) sarà un insuccesso tale da porre una pietra tombale sulla band. Dougie Thomson si allontana dal gruppo appena dopo il tour, perché in disaccordo con la linea di Davies del riproporre i vecchi pezzi scritti e cantati da Hodgson facendoli eseguire da Hart. Il bassista scozzese si ritira definitivamente dalle scene e si dedicherà di qui in poi al management di gruppi musicali dai suoi uffici a Chicago.
Negli anni successivi, Hodgson rimarrà forzatamente lontano dalla scena musicale a causa di un incidente (caduta da un letto a castello) avvenuto subito dopo la realizzazione di "Hai Hai", incidente che gli causa la rottura di entrambi i polsi. Tornerà nel 1994 come co-autore di un pezzo (Walls) dell'album "Talk" degli Yes.
[modifica] Dagli anni novanta ad oggi
Nella prima metà dei '90, mentre Rick medita un album solista, alcune collezioni di hits dei Supertramp vendono milioni di dischi e i fans sparsi per tutto il mondo sperano in un ritorno del gruppo.
Nel 1992, in occasione dell'anniversario della fondazione della "A&M", si ha addirittura una esibizione "live" della coppia Davies/Hodgson. Le fondate voci di una definitiva riunione si fanno insistenti, ma Roger ha un nuovo ripensamento.
Nel 1995, al fianco di Bryan Ferry, Al Jarreau e Andrea Bocelli, Hodgson partecipa al "Night of the Proms". Nel 1997, dopo una breve tournée pubblica il live "Rites of Passage" con l'omonimo gruppo, a cui, in occasione del concerto a Nevada City (nuovo domicilio del cantante inglese), si unisce il vecchio amico John Helliwell. Da allora gira il mondo (da solo) con una tournée denominata significativamente "Solotramp".
Dal canto suo Rick Davies non rimane fermo e, dopo aver ricostruito il gruppo (con Mark Hart, Helliwell e Siebenberg, senza Thomson e con altri musicisti americani) sforna nel 1997 un bell'album dal sound R&B che ricorda i lavori degli anni '70. "Some Things Never Change" vende oltre 1.000.000 di copie. L'anno successivo viene pubblicato il doppio live "It Was the Best of Times".
Nel maggio 2000 - dopo ben 13 anni - anche Roger torna con un album da studio. "Open the Door" è un disco caratterizzato da canzoni coinvolgenti e da un suono sperimentale che unisce il tipico sound del compositore inglese alla musica celtica francese di Alan Simon, stimato compositore d'oltralpe. Durante il successivo tour, talvolta è accompagnato da Bob Siebenberg.
Nel corso dell'anno successivo, Hodgson è stato impegnato in qualità di componente dell'All Starr band di Ringo Starr (con Howard Jones, Sheila E, Greg Lake, Ian Hunter e Mark Rivera) nel Ringotour 2001.
Nel 2002 i Supertramp hanno girato il mondo (con alcune date in Italia) con lo spettacolo "One more for the road", basato sulle canzoni dell'album "Slow Motion".
Il 2005 vede invece la pubblicazione di un'ennesima raccolta di successi storici del gruppo, "Retrospectacle - The Supertramp Anthology", compilata da Davies in persona ma con due inediti del periodo di Crime of the Century, la qual cosa fa di nuovo sperare in una ricomposizione del nucleo originario della band.
[modifica] Generi musicali
Inserendosi inizialmente nel filone "progressive" con evidenti influenze di altre band dell'epoca come ad esempio i Genesis di Peter Gabriel, i Procol Harum e i Traffic, la musica prodotta dal duo Hodgson-Davies, parallelamente al crescente successo, ha assunto sempre più massicce venature pop. La successiva produzione firmata Rick Davies ha strizzato l'occhio al blues ed alla disco music degli anni settanta. Più rassicurante per i fans "storici" si è rivelata la produzione solistica di Roger Hodgson le cui sono canzoni più vicine al filone "classico" del gruppo.
[modifica] Formazione
Membri originali:
- Rick Davies - voce, pianoforte, armonica;
- Roger Hodgson - voce, chitarre, tastiera;
- Richard Palmer - voce, chitarra elettrica, chitarra acustica, balalaika;
- Robert Millar - percussioni, armonica;
Membri dopo l'uscita di Palmer/Millar:
- Frank Farrell - voce, basso, pianoforte, accordion;
- Kevin Currie - percussioni;
- Dave Winthrop - vocals, flauti, sassofoni;
Membri durante il periodo della 'Classic Lineup' :
- Dougie Thomson - basso;
- Bob Siebenberg (o C. Benberg) - batteria, percussioni;
- John Helliwell - sassofono;
Membri che si sono uniti al gruppo dopo l'uscita di Roger Hodgson:
- Mark Hart - voce, tastiera, chitarre;
- Cliff Hugo - basso;
- Lee Thornburg - cori, trombone, tromba;
- Carl Verheyen - chitarre;
- Tom Walsh - percussioni, batteria;
- Jesse Siebenberg - cori, percussioni
- Kyle Morrison - Produzione dell'album del 2002 Slow Motion
[modifica] Canzoni famose
Tra i pezzi più famosi dei Supertramp, ancora oggi piuttosto popolari, "Breakfast in America", "Goodbye Stranger", "Take the Long Way Home", "It's Raining Again", "The Logical Song", "School", "Crime of the Century", "Dreamer" e "Give a Little Bit".
[modifica] Discografia
- Supertramp (1970)
- Indelibly Stamped (1971)
- Crime of the Century (1974)
- Crisis? What Crisis? (1975)
- Even in the Quietest Moments... (1977)
- Breakfast in America (1979)
- Paris (1980, live)
- ...Famous Last Words... (1982)
- Brother Where You Bound (1985)
- The Autobiography of Supertramp (1986)
- Free As a Bird (1987)
- Live '88 (1988, live)
- Some Things Never Change (1997)
- It Was The Best Of Times (1999, live)
- Is Everybody Listening? (2001, live) - bootleg of 1975 concert also known as Dreamers
- Slow Motion (2002)
- Retrospectacle - The Supertramp Anthology (2005)
