San Mario martire

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Mario è venerato come santo e martire dalla Chiesa Cattolica.

Con lo stesso nome sono venerate anche diverse altre figure martirizzate nei primissimi anni del cristianesimo: a Roma, nelle Gallie, a Nicomedia e ad Anversa, in Siria, a Creta, ad Alessandria d'Egitto, a Losanna.

[modifica] Cenni biografici

Le notizie su di lui, pochissime e incerte, derivano dalla Passio di san Valentino, del IV secolo.
Si riporta che Mario, o Maris, sia stato un nobile di origine persiana. Giunse a Roma nel 270. per venerare i sepolcri dei martiri insieme alla moglie Marta e ai due figli Audiface ed Abaco. La famiglia, aiutata dal prete Giovanni si diede a seppellire lungo la Via Salaria i corpi di oltre 260 martiri che giacevano uccisi in aperta campagna.

Scoperti, vennero interrogati dal prefetto prefetto Flaviano e dal governatore Marciano. Rifiutarono di abiurare e di sacrificare agli idoli e furono dunque condannati a morte: gli uomini furono giustiziati lungo la via Cornelia. Marta, in nympha, cioè presso uno stagno poco distante.
Si riporta che una matrona romana, Felicita, diede loro sepoltura in un suo possedimento, lungo la stessa via, al tredicesimo miglio. Qui sorse una chiesa di cui esistono tuttora i ruderi e che fu meta di pellegrinaggi nel medioevo. Oggi é detta tenuta Boccea.

Le loro reliquie ebbero vicende molto complesse: alcune furono traslate a Roma nelle chiese di S. Adriano e di Santa Prassede. Un'altra parte di fu inviate ad Eginardo nell’828. Questi, biografo di Carlo Magno, le donò al monastero di Seligenstadt.

[modifica] Incertezze sulla datazione e sul racconto tradizionale

Non si hanno notizie che durante il regno di Claudio II (268-70) vi sia stata una persecuzione contro i cristiani. In particolare la richiesta di adorare gli idoli è una pratica tipica dell'impero di Decio, che successe a Filippo l'Arabo nel 249. Fu Decio, infatti, ad ordinare che quanti erano sospettati di cristianesimo dovessero fare atto di adesione al culto pagano, adorando la statua dell'imperatore o bruciando un grano d'incenso davanti al simulacro di un dio. Il rifiuto era passibile di pena capitale.
Il ‘Martyrologium Romanum’ sposta quindi all’inizio del secolo IV la data del loro martirio. Da questo si può ipotizzare che il gruppo di Mario sia stato ospite in Roma per un certo periodo, probabilmente di alcuni anni. Al termine del suo regno, Diocleziano emanò tre editti di persecuzione verso i cristiani. E' possibile che sia in seguito a questi che vennero uccisi i 260 martiri che Mario e i suoi furono scoperti a seppellire.

E' inoltre possibile che i quattro facessero parte di un gruppo più che di una famiglia, perché era uso comune, nelle passio leggendarie dei primi secoli, di considerare gruppi di martiri in gruppi famigliari, specie se provenienti dallo stesso luogo.

Secondo gli ultimi studi è improbabile che i quattro siano stati stati persiani e si ritiene che fossero un gruppo di cristiani abitanti a Lorium, in una villa imperiale distante dodici miglia da Roma.