San Francesco di Sales
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Francesco di Sales (Thorens-Glières, 21 agosto 1567 - Lione, 28 dicembre 1622) venerato come santo dalla Chiesa cattolica e dalla Chiesa anglicana, fu un sacerdote cattolico.
[modifica] Biografia
Francesco di Sales fu primogenito del signor di Boisy, nobile di antica famiglia savoiarda e ricevette una raffinata educazione che completò studiando a Padova e a Parigi. Il padre, che voleva per lui una carriera giuridica, lo mandò all’università di Padova, dove Francesco si laureò, ma dove decise di divenire sacerdote. Ordinato il 18 dicembre 1593, fu inviato nella regione del Chablais, dominata dal Calvinismo, e si dedicò soprattutto alla predicazione, prediligendo il metodo del dialogo: inventò i cosiddetti «manifesti», che permettevano di raggiungere anche i fedeli più lontani.
A Thonon fondò la sezione locale della Congregazione dell'Oratorio. Francesco attraverso l'Oratorio svolse un'intensa attività apostolica, convinto che la "santità" era impegno di tutti i cristiani e non solo di quelli consacrati.
Nel 1602 fu nominato vescovo di Ginevra. Conobbe nel 1604 Giovanna Francesca de Chantal, iniziando con lei una corrispondenza e una profonda amicizia che sfociarono nella fondazione dell’Ordine della Visitazione che diffuse in tutta la Chiesa la spiritualità del Sacro Cuore di Gesù, soprattutto attraverso l'autobiografia di Margherita Maria Alacoque.
Le sue principali opere sono Introduzione alla vita devota e Trattato dell'amore di Dio, testi fondamentali della letteratura religiosa di tutti i tempi. L'11 dicembre 1622 ebbe l'ultimo colloquio con la sua penitente a Lione, dove morì il 28 dello stesso mese. Un anno dopo, il 24 gennaio, la sua salma venne traslata a Annecy.
[modifica] Il culto
Fu beatificato nel 1661 e canonizzato nel 1665 dalla Chiesa cattolica, che, con papa Leone XIII, nel 1887 lo proclamò Dottore della Chiesa.
La Chiesa cattolica lo ricorda nel Calendario universale della Chiesa il 24 gennaio. Viene considerato una delle grandi figure della Controriforma e della mistica cattolica francese.
È inoltre patrono della Società di san Francesco di Sales, fondata nel 1859 a Torino da Giovanni Bosco.
