Royal Aircraft Factory S.E.5

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SE.5a
Un S.E.5a F9022
Descrizione
Ruolo	Caccia
Equipaggio	1
Primo volo	22 novembre 1916
Entrata in servizio	giugno 1917
Costruttore	Royal Aircraft Factory
Esemplari costruiti	5.205
Dimensioni
Lunghezza	6,38 m
Apertura alare	8,11 m
Angolo di freccia alare	{{{freccia_alare}}}
Altezza	2,98 m
Superficie alare	22.67 m²
Pesi
A vuoto	639 kg
Carico	880 kg
Massimo al decollo	902 kg
Propulsione
Motore	Wolseley W.4a Viper a 8 cilindri a V raffreddato a liquido
Potenza	200 cv
Spinta	{{{spinta}}}
Prestazioni
Velocità massima	193 km/h ad un'altezza di 4.572 metri
Autonomia	2,5 ore
Raggio d'azione	{{{raggio}}}
Tangenza	5.944 m
Capacità di carico	{{{capacità}}}
Armamento
Mitragliatrici	1 Vickers .303 (a lato della fusoliera), 1 Lewis .303 gun (in cima all'ala più alta)
Cannoni	{{{cannoni}}}
Piloni	{{{piloni}}}
Bombe
Missili
Altro
Note

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Progetto:Aviazione

Il Royal Aircraft Factory S.E.5 fu un biplano britannico utilizzato nella Prima guerra mondiale. Non raggiunge la stessa popolarità del Sopwith Camel ma fu uno dei più importanti e influenti aerei della guerra. Fu fondamentale per evitare di nuovo un periodo come il Bloody April (Aprile di sangue) del 1917, in cui gli aerei tedeschi erano i dominatori incontrastati dei cieli e inflissero ingenti perdite agli alleati. Era in grado di competere (se non superare) i migliori caccia tedeschi, come gli Albatros D.III, D.V, Pfalz D.III e il Fokker Dr.I.

L' S.E.5 (Scout Experimental 5) fu progettato da H.P. Folland and J. Kenworthy della Royal Aircraft Factory di Farnborough. Il primo dei tre prototipi volò il 22 novembre 1916; i primi due precipitarono e il terzò subì diverse modifiche prima che iniziasse la produzione di serie.

Solo 77 S.E.5 furono prodotti prima della comparsa del nuovo modello migliorato S.E.5a; in totale furono costruiti 5.205 esemplari da sei diverse fabbriche; alcuni furono convertiti in biposti da addestramento. L'industria statunitense Curtiss aveva un piano la costruzione di 1000 S.E.5 negli Stati Uniti, ma ne fu completato solo uno prima che la guerra finisse.

L'introduzione del nuovo motore da 200 cavalli Hispano-Suiza risolsero i problemi del vecchio motore aumentando la velocità massima di 45 km/h, ma ci furono problemi nella produzione a causa di un difetto meccanico nel riduttore e a una carenza nell'approvvigionamento. Dopo numerose prove fu scelto il Wolseley Viper che equipaggiò molti degli aerei in produzione.

Come molti aerei della Royal Aircraft Factory, l'S.E.5 era robusto, stabile, facile da pilotare, aveva prestazioni migliori ad alta quota e produceva meno rumore; proprio grazie a queste caratteristiche era particolarmente adatto ai nuovi piloti, al contrario del Camel. Nonostante il Camel fosse molto più agile e adatto al combattimento ravvicinato, l'S.E.5 era molto veloce: arrivava fino a 222 km/h, stessa velocità massima dello SPAD S.XIII; grazie alla velocità poteva disimpegnarsi dal combattimento se ce n'era bisogno.

Montava una mitragliatrice sincronizzata Vickers da 7.7 mm (mentre il Camel ne montava due) e una mitragliatrice Lewis montata sull'ala, in modo da sparare agli aerei dal basso. La Vickers era montata nel lato sinistro della fusoliera con la culatta all'interno del cockpit.

L'S.E.5 entrò in servizio con il No. 56 Squadron del Royal Flying Corps nel Marzo 1917, ma lo squadrone fu dispiegato sul fronte occidentale solo il mese seguente, completando la prima missione di pattugliamento il 22 aprile.

Nel 1918 l'S.E.5 equipaggiava 21 squadriglie britanniche, 2 americane e una australiana. Molti famosi assi alleati volarono su questo aereo, come Billy Bishop (72 vittorie di cui 34 a bordo dell'S.E.5a) ed Edward Mannock (61 vittorie di cui 46 a bordo dell'S.E.5a). Il famoso asso inglese Albert Ball inizialmente sottovalutò l'S.E.5, ma 34 delle sue 44 vittorie le ottenne a bordo di questo aereo. Sholto Douglas, che comandò il No. 84 Squadron, affermò che alcune qualità dell'aereo erano: